Короче говоря, в сокровищнице народной мудрости накоплено много ценных наблюдений, примет, но пользоваться народными приметами нужно осторожно.

Только наука, знание позволяют нам с уверенностью предсказывать будущее.

Чтобы хорошо, безошибочно предвидеть, надо очень хорошо знать, какие причины вызывают различные явления, видеть взаимные внутренние связи этих явлений. И это дает нам только наука.

Одно из таких открытий Ф. Энгельс назвал научным подвигом. Речь идет о планете Нептун, обнаруженной путем расчетов.

Сейчас мы знаем девять больших планет Солнечной системы: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Однако до 1846 года о последних двух планетах ученые ничего не знали.

Планеты движутся вокруг Солнца по строго определенным орбитам, подчиняясь закону всемирного тяготения. Изучая движение Урана, самой дальней от Солнца из известных в то время планет, петербургский академик А. И. Лексель заметил, что планета движется «неправильно», не так, как ей следовало бы двигаться, если бы она притягивалась только Солнцем и шестью другими планетами. Чем же это объяснить?

Ученый понял: за Ураном должна находиться еще одна, пока неизвестная планета, она-то и изменяет его движение и влияет на Уран.

За поиски этой планеты взялся французский астроном и математик У. Ж. Леверье. Он рассчитал, с какой силой действует на Уран неизвестная планета, и установил, когда и в каком участке неба можно ее увидеть. Много месяцев ученый производил сложнейшие вычисления и определил орбиту, по которой движется незнакомка. Это было осенью 1846 года.

Уже через несколько дней после того, как Леверье указал, в каком участке неба надо искать новую планету, ее увидел в телескоп немецкий астроном И. С. Галле.

Планета была названа Нептуном.

Об этом открытии, сделанном «на кончике пера», Энгельс писал: «Солнечная система Коперника в течение трехсот лет оставалась гипотезой, в высшей степени вероятной, но все-таки гипотезой. Когда же Леверье на основании данных этой системы не только доказал, что должна существовать еще одна неизвестная до сих пор планета, но и определил посредством вычисления место, занимаемое ею в небесном пространстве, и когда после этого Галле действительно нашел эту планету, система Коперника была доказана».

Немецкий астроном Бессель, изучая звезды Сириус и Процион (самые яркие в созвездии Большого Пса и Малого Пса), заметил в их движении периодические отклонения; это говорило о том, что Сириус и Процион ведут себя как двойные звезды. Таких звезд во Вселенной много. Они связаны друг с другом силой взаимного тяготения и обращаются вокруг общего центра тяжести. Их орбиты имеют форму эллипса.

Однако у Сириуса и Проциона двойников, видимых в телескоп, не было. Бессель высказал предположение: у этих звезд есть спутники, их размер не велик, но масса очень большая. Ему возражали: даже самые сильные телескопы спутников не обнаруживают. Однако прошло время, были созданы более мощные телескопы, и научное предвидение ученого подтвердилось — астрономы обнаружили сначала спутник у Сириуса, а затем и у Проциона.

Спутники, несмотря на свою большую массу, были действительно очень малы. Это так называемые «белые карлики». Плотность их вещества в сотни тысяч, в миллионы раз больше плотности воды…

А вот история одного географического открытия. Она началась с трагедии. В 1912 году отставной военный моряк Георгий Брусилов решил осуществить мечту многих русских мореходов — достичь Тихого океана Северным морским путем.

В августе экспедиция на шхуне «Святая Анна» вышла в море, но уже через полтора месяца у полуострова Ямал судно было заперто льдами, шхуну понесло на север.

Прошла зима, лето, еще зима — дрейф «Святой Анны» продолжался. На корабле кончались продукты. И тогда четырнадцать моряков решили добираться до суши по льду.

Спаслись только двое — штурман Альбанов и матрос Конрад. Их подобрало судно известного исследователя русского Севера Георгия Седова. Отправленные на поиски «Святой Анны» два парохода вернулись ни с чем.

Альбанов нес с собой судовой журнал «Святой Анны». Он передал его участнику экспедиции Седова молодому ученому В. Ю. Визе.

Через несколько лет, в первые же годы Советской власти, началось освоение Севера. Летом 1918 года В. И. Ленин подписал декрет об ассигновании миллиона рублей на экспедицию по изучению Северного морского пути.

Владимир Юльевич Визе, уже профессор, тоже участвует в этой работе. Его интересует Карское море, в котором из-за льдов особенно тяжелы условия плавания. Необходимо выяснить, как там образуются и движутся льды, когда и каким путем легче пройти «западные ворота» великого Северного пути — Карское море.

Задача нелегкая. Слишком мало еще сведений о погоде, о глубинах моря, о господствующих ветрах и морских течениях, от которых зависит передвижка ледяных полей.

Ученый вспоминает о дрейфе моряков Брусилова и о судовом журнале «Святой Анны». Именно здесь шхуна попала в ледовый плен. Она побывала там, где никто еще не плавал. Сохранились записи о погоде, промеры глубин, день за днем прослежен дрейф. Визе на многие месяцы погрузился в изучение судового журнала.

Он установил: сначала шхуну вместе со льдами гнал ветер, затем ее повлекло на север сильное морское течение, о котором мореходы раньше ничего не знали.

Но особенно его поразило то, что около 78–80 градусов северной широты дрейфующая шхуна двигалась вопреки ветру и течению. Значит, на движение ледяных полей действовала какая-то третья сила. Какая?

Вывод ученого был смелым и неожиданным: на севере Карского моря есть неизвестная земля, она и изменила направление дрейфа «Святой Анны».

«Льды, двигающиеся под влиянием ветра, встречали какое-то препятствие, каковым прежде всего и можно принять близкую сушу», — писал Визе в своей статье, напечатанной в 1924 году в одном из метеорологических журналов. Он приложил к ней карту, на которую нанес еще никем не виданный остров.

Заочное открытие ученого необходимо было проверить. Такая возможность представилась через шесть лет, в 1930 году. В Северный Ледовитый океан отправилась научная экспедиция на ледокольном судне «Георгий Седов». Капитаном ледокола был известный полярник В. И. Воронин, руководителем экспедиции О. Ю. Шмидт. На борту судна был профессор Визе.

После посещения Земли Франца Иосифа и Русской Гавани на Новой Земле «Георгий Седов» взял курс к острову, предсказанному В. Ю. Визе.

Более трехсот километров «Георгий Седов» шел во льдах, затем появилась вода. Вечером 13 августа 1930 года капитан Воронин спустился с капитанского мостика в кают-компанию и сообщил: «Впереди земля!»

Это и был остров, которому дали имя В. Ю. Визе.

Остров оказался низменным, почти лишенным растительности. Но его открытие было замечательным подтверждением силы научного предвидения.

За полвека до этого было сделано другое заочное открытие — Земли Франца Иосифа в Северном Ледовитом океане.

«Я полюбил эти места за четыре года работы на полярной станции в бухте Тихой, — писал уже в наши дни об этой земле известный полярник В. Канаки. — Плавал на шлюпке по проливам архипелага, ездил на собаках и летал на самолете над бесчисленными островами. Красивей ее нет, по-моему, земли в Арктике. Базальтовые скалы островов, покрытые шапками вечных ледников. Каменистые береговые осыпи, террасами спускающиеся к морю. Причудливые айсберги, медленно плывущие по проливам или стоящие на мели у берегов. Величавая тишина… Таков пейзаж этой холодной страны, свыше четырех месяцев в году погруженной в полярную ночь».

Вот эта красивая арктическая страна, а точнее сказать, архипелаг на севере Баренцева моря был предсказан наукой.

…В 1865 году в «Морском сборнике» появилась статья русского военного моряка Н. Шеллинга «Соображения о новом пути открытий в Северном полярном океане». В ней автор утверждал, что между Шпицбергеном и Новой Землей должна существовать суша, которая задерживает дрейф льдов в этой части океана. «Вряд ли, — писал он, — одна группа островов Шпицбергена была бы в состоянии удержать огромные массы льда, занимающие пространство в несколько тысяч квадратных миль, в постоянном одинаковом положении между Шпицбергеном и Новой Землей. Не представляет ли нам это обстоятельство, равно и как относительно легкое достижение северной части Шпицбергена, право думать, что между этим островом и Новой Землей находится еще не открытая земля, которая простирается к северу дальше Шпицбергена и удерживает льды за собой».