Прошло пять лет. Русское Географическое общество решило снарядить экспедицию в северные моря. Члену общества П. А. Кропоткину поручили наметить, чем должны заниматься участники этой экспедиции.

Кропоткин особо остановился на загадке неизвестной земли. Тщательно изучив движение льдов в районе будущей экспедиции, он пришел к выводу: Шеллинг прав в своих догадках. Между Новой Землей и Шпицбергеном существует земля, и не такая маленькая. Экспедиции надлежит это подтвердить.

Но пока царское правительство размышляло над тем, стоит ли заниматься изучением северного бассейна, в 1872 году в Ледовитый океан отправилось австро-венгерское судно «Тегетгоф».

Одним из руководителей экспедиции был знакомый нам Юлиус Пайер.

Север встретил моряков неприветливо. В том году Баренцево море было особенно непроходимо. Мощные льды захватили в плен «Тегетгоф» у берегов Новой Земли, и более года судно дрейфовало по воле ветра и течений. Льды грозили раздавить неуправляемый корабль.

Закончилась долгая ночь, снова наступило короткое полярное лето, а положение не изменялось: зажатое льдами судно продолжало свой дрейф на северо-запад.

«Внезапно на северо-западе, — записал Ю. Пайер, — туман рассеялся совсем, и мы увидели очертания скал. А через несколько минут перед нашими глазами во всем блеске развернулась панорама горной страны, сверкавшей своими ледниками».

Только через два месяца люди, увидевшие неизвестную землю, смогли на ней высадиться. А к ее исследованию приступили лишь весной, после полярной ночи.

Между тем «Тегетгоф» по-прежнему оставался в плену у льдов. Что делать? 20 мая 1874 года участники экспедиции решили оставить судно и добираться по ледяным полям до Новой Земли, надеясь встретить русских охотников.

Каким тяжелым было путешествие, судите сами: через пятьдесят дней после того, как моряки покинули свое судно, они были от него не далее… 15 километров. Потом стало легче. Появились разводья — и наконец чистая вода; можно было спустить шлюпки.

Прошел еще месяц плавания в водах Заполярья, пока участники экспедиции добрались до Новой Земли. Здесь их подобрали русские промысловые шхуны.

Так был открыт крупный архипелаг Северного Ледовитого океана, состоящий из ста островов — Земля Франца Иосифа.

В 1929 году начала работать постоянная гидрометеорологическая полярная станция.

Она впервые провела исследования глубин Ледовитого океана.

«Чудесное пророчество есть сказка. Но научное пророчество — есть факт». Эти ленинские слова справедливы для любой области знания.

…С давних пор на Руси были известны богатейшие залежи каменной соли на берегу Камы — Соликамские. Еще в XV веке здесь добывали пищевую соль, правда, несколько горьковатую.

В начале нашего столетия физикохимик Н. С. Курнаков исследовал химический состав этих солей и обнаружил в них, помимо хлористого натрия, много ценных солей калия. Чем глубже брали пробы на анализ, тем больше в них было калия.

Ученый предсказал: здесь на большой глубине должны быть большие залежи ценных калийных солей, которые отложились в далеком прошлом, во время существования древнего Пермского моря.

В царское время научное предвидение ученого осталось непроверенным: хозяева старой России плохо заботились об изучении природных богатств страны. Только при Советской власти в район Соликамска была снаряжена геологическая экспедиция, чтобы проверить предсказание академика Курнакова. И в 1925 году она подтвердила научно обоснованный прогноз ученого.

Курнаков предсказал и другое: залежи калийной соли должны быть и на юг от Соликамска, до самого Каспийского моря. И это подтвердилось. Месторождения тянутся до Прикаспийской низменности; все это остатки морских рассолов.

…Известный советский геолог И. М. Губкин в течение многих лет изучал, как располагаются залежи нефти в земле. Он создал теорию о том, что образование нефтяных месторождений связано с определенным строением пластов земной коры, и предсказал большие залежи нефти между Волгой и Уралом.

Теория Губкина подтвердилась уже после его смерти. В Башкирской АССР были обнаружены месторождения «черного золота».

А вот пример научного предвидения ученых-физиков. Исследуя природу света, английский ученый Д. Максвелл создал в середине XIX века теорию, согласно которой свет представляет собой особые электромагнитные волны, распространяющиеся в пространстве с огромной скоростью — около трехсот тысяч километров в секунду. В природе должны существовать не только короткие световые волны, волны-карлики (длина их всего стотысячные доли сантиметра), но и волны длиной в сантиметры, метры и километры.

Свой вывод Максвелл сделал на основе математических расчетов. Прошло четверть века, и его научное предвидение блестяще подтвердилось: были открыты радиоволны.

Большинство ученых прошлого века думали, что атомы неделимы. Но не правильнее ли предположить, что атом — это такая частичка вещества, которая неделима только в одном смысле: атом является самой маленькой частичкой определенного вещества, скажем железа или меди? К такой мысли приходили многие прозорливые умы XIX века.

Совершенно четко говорил о делимости атомов известный русский химик А. М. Бутлеров. Он писал, что атомы «не неделимы по своей природе, а неделимы только доступными нам ныне средствами и сохраняются лишь в тех химических процессах, которые известны теперь, но могут быть разделены в новых процессах, которые будут открыты впоследствии».

О делимости атома писал Ф. Энгельс. Глубоко изучив и обобщив достижения химии и физики своего времени, он утверждал, что атом обладает сложным строением.

В 1908 году В. И. Ленин в книге «Материализм и эмпириокритицизм» писал: «Электрон так же неисчерпаем, как и атом, природа бесконечна…»

Наука блестяще подтвердила это замечательное предвидение. Физики установили, что атом — чрезвычайно сложная система, состоящая из еще более мелких, элементарных частиц: электронов, протонов и нейтронов. Природа этих частиц тоже сложна. Установлено, например, что эти микрочастицы имеют волновые свойства.

И еще об одном предсказании — в… научно-фантастическом рассказе.

В 1944 году известный писатель И. А. Ефремов напечатал один из своих первых рассказов — «Алмазная труба». Герои рассказа ищут и находят на севере Якутии алмазы.

Прошло немногим более десятилетия, и в Якутии действительно открыли алмазное месторождение. Это не было случайным совпадением.

И. А. Ефремов был не только писателем-фантастом, но и ученым. Однажды он обратил внимание на большое сходство в геологическом строении Средне-Сибирского и Южно-Африканского плоскогорий. Но ведь в Южной Африке находятся самые богатые в мире месторождения алмазов. Не резонно ли предположить, что и в недрах Средней Сибири прячутся от людей алмазы? И писатель-ученый пишет рассказ, в котором высказывает свое убеждение: в Сибири должны быть так называемые кимберлитовые трубки, в которых находят кристаллы алмазов.

«В ту военную пору, — вспоминал он позднее, — поиски алмазных трубок еще не начинались. Но одиннадцать лет спустя ко мне пришел старый товарищ по сибирским походам и положил на стол три маленьких кристалла алмазов, добытых из алмазной трубки на Сибирской платформе… на тот самый стол, за которым была написана „Алмазная труба“!»

Хочется рассказать еще об одном поистине замечательном научном пророчестве.

Из чего построен мир?.. Этот вопрос волновал еще философов древности. В свитках индийцев была ясно выражена мысль о том, что весь мир состоит из немногих простых видов материи. Многочисленные учения об «элементах мира» создали древние греки. Так, философ Гераклит учил, что все в мире имеет одно начало, и главнейшая форма материи — огонь, самый подвижный, самый «одушевленнейший» на свете.

Когда гасят огонь водой, он преобразовывается в «дух огня» — воздух и землю. Затем в круговороте материи, не имеющем ни начала, ни конца, из земли снова образуется вода, а из воды — огонь. Пройдут бесконечные времена, и вся Вселенная обратится в первобытный огонь, из которого она когда-то возникла. Затем снова из огня возродится мир, и так будет вечно, ибо вечен круговорот, вечно движение материи…