Мы вышли из гостиницы. Том уверял, что идти недалеко. Ден чинно предложил мне руку, я опустила пальцы на его локоть, а Том и Лео шли впереди, разыгрывая двух закадычных друзей, которые направлялись в кабак. Может, и не в кабак, но Ден обрисовал их роль именно так. Ох, уж этот Ден!

Шли мы молча. Зато было время подумать, и думала я о минувшей ночи. О том, что едва не призналась Дену в любви. Или же призналась? Становилось и сладко, и стыдно. Даже если он не воспринял мои признания всерьез, то главное, что я сама себе сказала это – я люблю Дена. Так странно и глупо, но сердце билось быстрее, стоило на него взглянуть. А вчера ночью я готова была уничтожить любого демона, лишь бы оставил в покое, не тревожил мужчину, которого хотелось назвать своим.

Я. Люблю. Дена. О котором, кстати, ничего не знаю. Покосилась на него. Время ли сейчас? Но должна же влюбленная парочка о чем-то разговаривать.

- Ден? – улыбнулась ему, глядя, как мне казалось, влюбленными глазами.

- Что? – он ответил мне с таким же выражением лица. Наверняка, мы оба выглядели донельзя глупо.

- Я вот о чем сейчас подумала… Ты выпытал у меня все обо мне, а я о тебе ничего не знаю. Расскажешь?

- Сейчас?

Во взгляде Дена мелькнула настороженность.

- Почему нет? Мы гуляем по красивому… ладно, почти что красивому городу, на нас никто не обращает внимания, никто не слушает. Расскажи! Или ты мне не доверяешь?

Наверное, это был запрещенный ход, но я не собиралась сдаваться. И Ден это понял. Закусил губу, отвел взгляд. Пытался что-то выдумать? Но я ведь пойму!

- Прости, я не могу.

Что? Я не ослышалась?

- Но почему? Не доверяешь? – пыталась достучаться.

- Доверяю, Рина. Но сейчас не время. Клянусь, когда мы вернемся в Виардани, ты обо всем узнаешь. А пока что я могу рассказать, как побратался с демоном. Хочешь?

- Хочу, - кивнула, пока он не передумал.

- Тогда слушай. – В глазах Дена снова заблестели смешинки. – У меня есть лучший друг. Познакомились мы достаточно давно, а я всегда любил рисковать. Он, в принципе, тоже. На тот момент он был посредственным магом, я – чуть сильнее, но слабохарактерным. По крайней мере, так все считали, и я – в их числе. И вот мы поспорили, что обретем силу, бросив вызов сильнейшим существам своего мира. Он победил. Я… тоже победил, в какой-то степени, и – проиграл. Мы с демоном заключили договор.

- Какой?

Мне были нужны подробности!

- Он делится со мной своей силой, я делюсь с ним телом.

- Срок?

- Пожизненно.

- Условия разрыва договора?

- Не прописаны. Кстати, ты мне сейчас очень напоминаешь моего друга. Хотя, он ведь тоже мало что сумел прописать…

- Ден, разве так можно? – взвилась я. – Не прописать условия!

- Я был ранен, ничего не понимал. Подмахнул – и все.

- Как же глупо. И как на тебя похоже.

Крепче сжала его локоть. А Том обернулся, едва заметно кивнул и указал на дом прямо перед нами.

Я разглядывала большой серый особняк. Никаких красивостей, только строгая сила и мощь. Готова была поспорить, хозяин такой же – все-таки место жительства о многом может сказать. А еще вокруг дома был высокий забор, зато сквозь его прутья хорошо было видно, что происходит во дворе.

- И как мы выманим хозяина? – спросила Дена. – Засада может затянуться на несколько часов.

- А вот как. – Он отошел чуть в сторону. К нам тут же присоединились Том и Лео, а Ден извлек из-за пазухи свернутый свиток. И когда только успел что-то написать?

- Слушай меня, Лео, - говорил он. – Сейчас твой выход. Постучишь в ворота и скажешь, что должен передать письмо господину Стайду лично в руки. Будут приглашать внутрь – отказывайся. Мол, боишься, не желаешь, или что-то в этом роде. Пусть Артур выходит сам.

- Хорошо, - кивнул Лео. – Сделаю. А что в нем?

- Маленькое послание, - усмехнулся Ден.

Лео забрал свиток и пошел к забору, а мы продолжили чинно прогуливаться вдоль забора. Только Том скрылся в ближайших кустах – его братец знал в лицо.

- И все-таки, что в свитке? – спрашивала я Дена.

- Там написано что-то вроде: «Любезный лорд, ваши очи свели меня с ума. Каждую минуту я мечтаю об одном – видеть вас. Прошу, не откажите мне в просьбе, приходите сегодня в полночь к воротам городского кладбища, буду ждать».

- Ты думаешь, он придет? – хихикнула я, представив брата Тома у кладбища.

- Нет. Но это бы облегчило нам задачу, поэтому мы проверим. А вдруг он все-таки решится?

- Значит, мы ночью идем на кладбище?

- Да, прогуляемся немного. Подышим свежим воздухом, почитаем надписи на надгробиях.

Я поежилась. Не самая лучшая перспектива. А от следующих слов Дена едва не взвыла:

- Считай, что это свидание.

Тем временем Лео о чем-то пререкался со слугой. О чем – я не слышала, но догадывалась. Громадный полудракон умел быть убедительным. Он нависал над слугой, который по сравнению с ним казался карликом, и тряс свитком, чуть ли не щелкая им того по носу.

- Хорошо! – долетело до нас, и слуга помчался к дому. А мы с Деном замедлили шаг. Ден прав, нашего противника стоит знать в лицо. Вскоре дверь распахнулась, и к воротам зашагал мужчина, напоминавший Тома так же мало, как ночь напоминает день. Рыжий, вихрастый Том совсем не походил на серьезного, хмурого старшего брата. Весь черный, как ворон – начиная от одежды и заканчивая цветом волос. Бледный, будто не выглядывал из-за книг, в вытянутых очках в черной оправе, с тонкими, крепко сжатыми губами и морщинкой между бровей, которую было видно даже с моего места. И с этим… гм… молодым человеком мне предстояло завтра познакомиться?

Он что-то резко выговаривал Лео, затем схватил свиток и развернул. Пробежал глазами по строчкам, а Леодан уже спешил прочь, не дожидаясь, пока его пошлют к демонам. Знал ведь, что Ден ничего хорошего не напишет. А Артур уже изорвал свиток в мелкие клочья и пошел обратно к дому.

- По-видимому, не придет, - решил Ден.

Вот и хорошо. Значит, ни на какое кладбище мы не идем! Но не тут-то было.

- Проверить все равно нужно, - заключил Ден. – А вдруг? Правда, это потребует некоторой подготовки. Но мы все равно собирались навестить несколько магазинчиков. Рина, за мной.

Мы снова объединились с Лео и Томом. А затем я пожалела, что вообще сегодня вышла из гостиницы, потому что Ден вцепился в меня клещами и почти волоком протащил по всему городу. Платья, юбки, блузы, два парика, туфельки обычные и бальные. Бальные-то зачем? Но кто меня спрашивал? А еще – белила, румяна… Я чувствовала себя куклой, которой подбирают наряд. При этом Ден не забывал и о собственном гардеробе, а также о наших спутниках. Впрочем, покупки тащили Том и Лео, а Ден только командовал, пока у меня перед глазами не потемнело от коробок и коробочек. Жуть!

Когда впереди замаячили стены постоялого двора, я возликовала: вот он, конец мучениям. Не тут-то было! Ден дал мне поужинать и подремать около получаса, а затем разбудил, не слушая возражений.

- Нынче вечером ты должна быть неотразима, - твердил он. – Чтобы этот субъект с ума сошел от восторга. И тогда завтра придется прилагать куда меньше усилий, даже если сегодня медальон от нас уйдет.

- Ты невыносим, - отвечала я. – Ты об этом знаешь?

- Говорили, - усмехался Ден, а я думала, неужели его совсем не задевает, что мне придется строить глазки чужому мужчине? Внутри зрела обида, и я думала, что если все-таки Артур покажется на кладбище, не упущу способа заодно насолить Дену.

- Вот, - передо мной высыпались на стол горы косметических средств. – И советую выбрать рыжеватый парик, тебе подойдет.

- С ума сошел? – шипела я.

- Нет, но мы ведь не хотим, чтобы потом он узнал тебя в составе посольства? Умоляю, Рина, кажись сущей дурочкой, это ведь так просто.

Просто? Для меня задача была непосильной. Я взяла помаду, слегка обвела кисточкой губы, нанесла легкий слой румян…

- Эдак тебя каждая собака узнает! – взвился Ден. – Не умеешь маскироваться – не берись. Дай сюда.