Демон недовольно зашевелился. А чего он, собственно говоря, хотел? Чтобы смирился и отступил на второй план? Не будет этого!

- Что ж, я рад, что тебе удалось вернуться, - сказал Эд. – Но если бы ты хоть немного думал головой, Венден, то вместо того, чтобы вмешиваться в чужую политику, вернулся бы в Виардани. Не понимаю, о чем ты думал.

- О том, что неплохо бы обрести союзника в лице короля Альзеана, - признался честно. – Да и рабство… Ты себе не представляешь, Эд, что там происходит. Это сплошной, кромешный мрак.

- Ты один не сможешь ничего изменить.

- Я был не один.

Вспомнил Рину. Как она там? Уже проснулась? Или еще спит? Может, вспоминает меня последними словами?

- Ладно, - заставил себя подняться с кресла, - я пойду. Займу подобающее место, а ты, наконец, сможешь отдохнуть.

- Какой тут отдых, Ден? Ты едва держишься!

- Я. Не ты. Поэтому твоя задача – отдыхать, пока есть время, и уделить время жене. До завтра, Эд.

Поднялся с кресла и постарался не особо шататься из стороны в сторону, добираясь до двери. Мне это удалось – Лесса хорошо меня подлечила, да и магия теперь наполняла тело. Справлюсь. Нужно что-то решать с Виардани. Иначе её ждет судьба Альзеана, а этого я не допущу.

Ход все вился и вился. Пахло пылью – Эд хоть бы убрался, что ли. Мало ли заклинаний? Наконец, толкнул знакомую дверь и окунулся в тепло собственного кабинета. Стол был усыпан бумагами – видно, я отвлек Эдмонда от работы. Мельком взглянул на них – отчеты с разных уголков страны, письма, наброски каких-то законопроектов. И почему нельзя оставить престол Эдмонду? Мне было бы спокойнее. Он, правда, отказался бы, только кто бы его спрашивал?

Сел за стол, прикоснулся к забытым бумагам. Сколько у меня есть времени? Подошел к зеркалу.

- Эй, ты, - взглянул себе в глаза, - что собираешься делать дальше?

Отражение пошло рябью и усмехнулось.

«Ты слаб, король Виардани. Ты проиграешь», - пообещало оно.

- Если я проиграю, ты отправишься обратно в бездну, а я буду стоять и аплодировать этому.

«Если ты проиграешь, умрешь».

- Вместе с тобой.

«Еще чего».

Я отвернулся. Поговорили! Демон не собирался сдавать позиций. И я тоже! Достал из потайного ящика стола перстень и надел на палец. Вот она, моя страховка на случай, если что-то пойдет не так. Нужно всего лишь нажать на небольшой выступ, и в руку вонзится шип со смертоносным ядом. Демон не успеет ничего сделать, и мое тело умрет раньше, чем он захватит его до конца.

«Дурак!»

- От такого же слышу. Так что трижды подумай, демон, прежде чем рушить последнюю печать.

«Я не собираюсь её рушить. Она вот-вот падет сама. И в этот момент я буду рядом, Венден. Только я».

Я усмехнулся. Глупый, наивный демон. Я не зря так быстро вернулся в Виардани. Эд знает, что делать, если последняя печать падет. Он поможет мне погибнуть, потому что одна моя жизни ничего не значит. Жаль только, что мы с Риной никогда больше не увидимся. Я искренне надеялся, что она вернется из Альзеана и будет счастлива. Без меня.

Рина

Я проснулась оттого, что вдруг стало невообразимо холодно. Потянулась, стараясь удержать источник тепла, но схватила пальцами только воздух.

- Ден, - позвала ночную темноту. – Где ты, Ден?

Ощутила под рукой клочок бумаги. Поднялась, зажгла свечу, чтобы прочитать: «Я – король Виардани». Ничего больше. Как это понимать? Портал! Портал, который сжимала в руке, засыпая, исчез. Кинулась обратно к кровати. Портала не было, только медальон Артура Стайда. Я обессилено опустилась на кровать. Ден ушел. Один ушел в Виардани, бросил меня здесь. Бросил Тома и Артура, которых вот-вот должны были казнить. Оставил. Забыл. Решил, что этот клочок бумаги служит достаточным оправданием для его поступка. В груди разливалась пустота.

- Почему? – спросила вслух, но ответа, конечно же, не было. Ден испугался, что демона удерживает только одна печать? Но он ведь ничего не боится! Или просто… не захотел и дальше вмешиваться в чужие судьбы? Я ведь отказалась пойти с ним и думала, что он тоже не бросит друзей в беде.

По щекам покатились слезы боли и обиды. Бросил. Он меня бросил. Я закусила губу, стараясь не разреветься. Спокойно, Рина. Возьми себя в руки, ты же Лауэр. А наша семья никогда не сдается. И сейчас надо было спасти Тома и Артура. Это мы втянули Тома в борьбу за престол, мы обещали ему помощь. Да, Ден ушел, но я-то осталась.

Надела медальон на шею. Магия тут же всколыхнулась, даря привычное ощущение защищенности. Да, магия, сегодня ты мне пригодишься. Я наскоро переоделась. Да, выбор был невелик, но я выбрала самую простую одежду, чтобы не привлекать внимание. Так-то! А затем поспешила в соседнюю комнату и постучала в дверь. Мне тут же открыли. Заплаканная Айра замерла на пороге. Лео же стоял у окна и смотрел на темную улицу.

- Рина, это ты. – Айра кинулась ко мне на шею. – Что же нам делать? Ты слышала, Тома хотят казнить!

- Мы этого не допустим, - пообещала фейри. – Нужно найти ребят Артура. Мятеж состоится сегодня.

- А ты не так проста, малышка, - хмыкнул Леодан. – Только позволь спросить, где же Ден?

- Ден вернулся в Виардани. Его демон почти вырвался на свободу, и он решил не рисковать, - ответила сухо. – Но мы справимся и без Дена.

- Что ж, рад слышать, - усмехнулся дракон. – Я подумал, что волнение портала мне только показалось. Конечно, не ожидал, что Ден покинет нас. С другой стороны, демон опасен, и еще одна стычка будет стоить Дену жизни, а демон вырвется на свободу.

Я тоже это понимала, вот только легче не становилось.

- Не время думать об этом, - ответила Леодану. – Надо торопиться, иначе мы потеряем друзей.

Четверть часа спустя мы выходили с постоялого двора. Хорошо одно – во дворце мы были под иллюзией, пусть небольшой, но все же, поэтому мало кто мог прямо узнать нас в лицо. Но я надеялась, что друзья Артура все же узнают. Оставалось только найти то самое место, откуда нас провожали в прошлый раз.

Храм, главный храм столицы. Улицы будто вымерли – даже не у кого было спросить, где он находится, но мы продолжали искать. Айра куталась в теплую накидку и, кажется, тихо молилась. Лео шагал за нашими спинами, как верный друг и защитник. А меня насквозь пронизывал холод, изнутри и снаружи. Будто часть меня осталась где-то, а вторая безуспешно пытается выбраться из мрака на свет. Ден, почему ты нас оставил? Ты же сказал, что любишь. Что хотел сказать своей запиской? Что мы никогда не сможем быть вместе? Я это понимала и так, но ты нужен мне! Очень нужен.

- Гляди, - Айра вцепилась в мою руку, и я увидела знакомые шпили. Вот он, храм! Но разве кто-то нас там ждет? Тем не менее, я ускорила шаг. Замерла у знакомой статуи – именно здесь нас ждали в прошлый раз. Казалось, что в другой жизни. Рано или поздно нас заметят. Вот только кто? Друзья Артура? Или стража?

- Что вы здесь делаете? – послышался знакомый голос.

- Микас! – обернулась, чтобы увидеть вышедшего из тени паренька.

- Госпожа? – Тот, кажется, узнал меня. – Госпожа! Вы знаете, что происходит? Вас ищут! Артур арестован.

- Да, я знаю, - вклинилась в его сумбурную речь. – Знаю, Микас. Мы должны спасти Артура и Тома.

- Да. Но как?

- Отведи меня к своим. Нам надо поговорить.

Микас покосился на Лео и Айру, затем вздохнул, но все-таки кивнул:

- Хорошо. Идите за мной.

Мы свернули на узкую улочку и добрались до тупика. Микас быстро нажал на какой-то камень в кладке, и кирпичная стена с треском ушла под землю, открывая ступеньки вниз. Какой хитрый механизм! Я шла первой. За мной – Айра, Лео и, наконец, сам Микас. Шаг, еще шаг. Тусклые светильники едва освещали ступеньки, и я думала о том, что чудом не сломала здесь шею накануне. Со скрипом вернулась на место стена, закрывая проход.