- Идем, - кивнул Ден. – А вы присмотрите за этим влюбленным.

Я едва удержалась, чтобы не ринуться за ними, но побоялась, что тогда Том и Лео не удержат пылкого возлюбленного. Поэтому тихонько села на пол рядом с Артуром, который тут же угомонился. Почему-то стало его жаль. Вспомнился некромант-недотрога на кладбище, грубый хозяин дома. А сейчас передо мной был потерянный, усталый мужчина, который смотрел на меня, как на оазис в пустыне. Придвинулась ближе и позволила Артуру опустить голову мне на плечо.

- Все будет хорошо, - сказала ему. – Потерпи.

- Ты такая добрая.

- Если бы…

Доброй я как раз не была. Особенно после того, как он ворвался ко мне в комнату, но прекрасно понимала, что это – не его вина, а наша. Потянулись мучительные минуты ожидания. Да, зелье быстро не приготовишь. Или не зелье? Что там делала Айра? Артур по-прежнему не сводил с меня взгляда, а я мечтала только, чтобы ребята вернулись как можно быстрее, потому что тишина давала слишком большой простор для мыслей.

А мысли возвращались к разговору с демоном. Я снова и снова прокручивала его в памяти и не могла смириться с услышанным. Ден – король… Внутри все обрывалось и смешивалось: толика обиды, что не сказал сам, страх и отчаяние. И понимание, что мне нечего делать рядом с ним. Короли женятся только на ровне, а принцессой или даже герцогиней я не была.

Снова хлопнула дверь, и торжествующая Айра показала нам пузырек:

- Готово!

В нем переливалось что-то зеленоватое. Теперь надо как-то заставить Артура это выпить.

- Лео, открой ему рот, - скомандовал Ден, - вольем антидот.

Артур тут же забился, пытаясь вырваться.

- Подожди, - перехватила Дена. – Давай не так.

- А как? – тот выглядел утомленным и, видимо, желал как можно скорее покончить с неприятной историей.

- Артур, - посмотрела в глаза нашему пленнику, - ты меня любишь?

- Жить не могу, - восторженно заверил тот.

- Тогда, пожалуйста, выпей то, что находится в этом пузырьке.

- А ты меня поцелуешь? – поинтересовался он.

- Поцелую, - пообещала я. – Пей!

- Нет, сначала поцелуй. И, клянусь, я выпью.

Посмотрела на Дена. Тот сжимал кулаки и «радовал» зелеными искрами в глазах. Главное, чтобы не испепелил тут все. Поэтому раньше, чем он успел возразить, порывисто поцеловала Артура. Вот только тот так впился в губы, что я едва смогла разорвать поцелуй.

- Но-но, мы так не договаривались, - погрозила ему. – А теперь пей, сразу станет легче.

- Что ж, даже если там яд, я готов.

- Там нет яда!

Ден откупорил бутылочку и поднес к губам Артура. Тот зажмурился и глотнул. На миг вокруг его тела взметнулось бордово-алое сияние – и погасло, а лорд Стайд обводил присутствующих совсем не обожающим взглядом.

- Что здесь происходит? – глухо спросил он. – Какого демона, я вас спрашиваю…

- Т-с-с, не вспоминай о демоне, а то придет, - усмехнулся Ден. – Вы ворвались в покои моей супруги, господин Стайд, и делали ей непристойные предложения.

- Что? – Артур так возмутился, что даже из драконьей хватки вырвался! Он отскочил от меня шагов на пять и уставился так, будто я его чести лишила.

- Говорю, вы требовали, чтобы Рината оставила меня и стала вашей любовницей.

О любовницах там, кстати, ничего не было, но Артур уже пошел багровыми пятнами.

- Я… Прошу простить…

- Не прощу, - заверил Ден, - поэтому…

С его пальцев сорвалось облачко магии. Артур вдохнул – и замер, его глаза остекленели.

- А теперь слушай меня, - заговорил Ден, - сейчас ты пойдешь в свою комнату и ляжешь спать, навсегда забыв все, что случилось за последний час. А если вдруг что-то вспомнишь, будешь думать, что это просто сон. Марш!

Артур развернулся, как солдатик, и, чеканя шаг, покинул спальню Дена. Кажется, получилось…

- Спасибо! – обернулась к Дену. Тот хмурился и избегал даже смотреть на меня. И как это понимать?

- Мы, пожалуй, пойдем, - сказал Том, подхватил под локоток Айру и повел прочь. Дракон добродушно усмехнулся и поспешил за ними, а мне почему-то не хотелось оставаться с Деном наедине. Тем более, что до сих пор не решила, как себя теперь с ним вести. Но поговорить придется.

- Что не так? – спросила прямо.

- А что может быть так? Ты врываешься посреди ночи в сопровождении жаркого поклонника…

- Подожди, - перебила, пока Ден до чего-нибудь не договорился. – Ты же сам видел, это был приворот.

- На нем. А на тебе? – Ден чуть ли не рычал. – Что, понравилось его целовать?

- Еще скажи, что ревнуешь, - изогнула бровь.

- Я? Да ни за что! – выпалил мне в лицо. – Но в следующий раз потрудись целовать его хотя бы не в моей спальне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я вздохнула. Вот невыносимый человек! И как не поняла сразу, что король? Видно же – чуть что не по-его, сразу топает ногами. Улыбнулась.

- Что смешного? – тут же нахохлился Ден.

- Ничего.

Шагнула к нему, обвила руками шею и поцеловала. Метод подействовал – Ден замолчал, а затем обнял меня, привлекая к себе, и углубил поцелуй. От его губ будто исходил жар, и мне хотелось впитать его до капли. Наверное, в эту минуту я и поняла, что для меня нет разницы, король он или нет. Я уже давно его люблю.

- Нечестно.

Ден сделал шаг назад, но он уже не хмурился. Наоборот, тоже улыбался.

- Сам виноват. Ведешь себя, как обиженный ребенок. Конечно, тебя бы больше устроил вариант, в котором Леодан вывихнул бы Артуру челюсть, чтобы тот выпил зелье.

- Намного больше, - кивнул Ден.

- Извини, не вышло, -  развела руками. – Так что в следующий раз.

- Я надеюсь, следующего раза не будет. Надо сегодня же узнать, где находятся комнаты короля, и нанести визит больному. Проверить, так ли он болен, как говорят. А может, уже мертв?

- Надо было спросить у Артура, пока он пылал ко мне страстью, - поморщилась я.

- Нет уж, второй раз влюблять его в тебя мы не будем. Не беспокойся, думаю, метод найдется. С утра у нас переговоры с королевой и её советниками. Затем займемся делом. У нас не так много времени, как хотелось бы. Кстати, к тебе, случайно, демон не приходил? Я вышел из бального зала, а очнулся уже в спальне.

- Приходил, - пожала плечами.

- И что хотел?

- Сыпал твоими тайнами, конечно.

Ден рассмеялся. Он не верил, что демон выдаст его секреты. А зря!

- И что же он тебе рассказал?

- Секрет! Давай спать, день был непростой. Спокойной ночи.

- А поцелуй?

Невыносимый! Поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Ден тут же перехватил инициативу – и не дал уйти, целуя в губы. Да и не хотелось уходить.

- Спокойной ночи, - повторила я. – Будут сниться демоны – зови.

И удалилась в свою спальню.

Венден

Проснулся я в подозрительно хорошем настроении, что странно, учитывая, во сколько лег и что было перед этим. Думал, задушу Стайда голыми руками – и сам не ожидал, что настолько разозлюсь, когда увижу, как его целует Рина. Моя Рина! Потер виски. Нет, не моя.

«Моя», - подал голос демон.

Еще чего, рогатый! Будешь искать себе ровню. Но отбиваться от мыслей о Рине становилось с каждым днем все сложнее и сложнее. Она нравилась мне – искренняя, прямая, полная внутреннего света. Может быть, я даже её любил. Чуть больше, чем следовало допускать. Рина…

Между тем, день предстоял нелегкий. После завтрака нас ждал первый этап переговоров, на котором предстояло не только обозначить наши цели, но и выведать, что же не так с королем. Да, жаль, что не хватило ума допросить Стайда, пока он был под действием зелья. Но иногда мысли приходят слишком поздно, придется смириться с этой досадной оплошностью.