Бывает время разводить паучков, но настает время и их собирать. Этим странник и занимался в данный момент - сачком с длинной ручкой собирал из шевелящейся внизу массы пауков и складывал их в бочонок. Не забывая при этом молиться о том, чтобы ни один из них не забрался ему за шиворот.

- Найд! - голос Танары многократно отразившись в тесном тоннеле, резанул по ушам, - к нам гости!

Если Танара смогла оторваться от Литаря, то гости заявились серьезные.

- Свистни кого-нибудь, пусть вытянут веревку!

Но грозной лучнице помощь не требовалась, упершись ногами в кольцо колодца, она рванула веревку с таким усердием, что Найд вылетел из колодца как пробка из бутылки.

- Какого хре... - вырвалось у Найда, но вырвалось не до конца.

На месте Танары он бы тоже сильно торопился. Приятный деревенский пейзаж безнадежно испортили пятеро всадников в черном и золотом. Рука Найда дернулась за спину, потом остановилась - скаррэль остался в сарае. На поясе болтался «Блудный Кот» но коротким кинжалом с пятью противниками много не навоюешь. В мозгу мелькнула мысль о предательстве, ведь все подъезды к мельнице были под неусыпным надзором братьев Ордена. Неужели Танара как-то смогла договориться с Миленой? В обмен на Найда Змей мог выпустить ее мужа из игры. Но тут позади одного из всадников Найд разглядел причину того, почему Стерегущие Веру беспрепятственно смогли проехать до лагеря Ордена.

У «причины» был разбит нос и рука забинтованная в грязную тряпку. А еще «причина» старалась не смотреть ни на Танару, ни на странника.

- Иоганнес, ты в норме? Где остальные? - строго спросил у «причины» Найд.

Всадник, позади которого сидел мальчишка, скинул Иоганнеса на землю.

- Твои выкормыши у понтифекса. Хочешь их снова увидеть? - ответил Стерегущий за паренька.

- Если вы их пытали...

- Нет. Пока нет. А также у нас гостит твой брат. И тоже пока более или менее целым. Хочешь получить назад своих друзей и родственников?

Найд коротко кивнул.

- Наша госпожа приглашает тебя в Бовирград, в Черную Башню. Приходи один и без оружия.

- Обязательно воспользуюсь этим предложением, - на лице Найд заходили желваки от бессильной злобы. Милена загнала его в угол.

- Хорошо, - кивнул всадник, - в знак доброй воли наша госпожа разрешает оставить тебе это.

Всадник пнул в спину Иоганнеса и тот кубарем покатился к ногам Найда. Стерегущие Веру развернули коней и не торопясь поехали прочь.

- Найд, - избитый мальчишка поднял глаза на странника, - прости.

Простить? За что? За то, что у странника хватило мозгов вовлечь в партизанщину мальчишек? Это странник должен простить прощения. И у Иоганнеса и у Танара. У каждого брата Ордена Гнева. Да и вообще у всех застрявших в Четырехземье игроков. Найд и саму игру создал, да еще и Змею помог запереть там кучу народа. Найд погладил вздрогнувшего мальчишку по голове.

- Все нормально, Иоганнес. Все будет нормально.

За потоком отвратительных событий всегда бывает просвет, так учил Милену отец. Как бы тебе не было тяжело, как бы не хотелось разрыдаться, послать все к чертовой матери и упасть на спину подняв кверху лапки, не сдавайся, упорно цепляясь зубами за малейшую возможность ползи к цели. И тогда тебя на финише будет ожидать успех с брызгами шампанского и салютом. Сдашься, отступишь, и у тебя останется лишь горечь разочарования и сожаление о бездарно потраченном времени.

Милена банально и очень сильно устала. Неприятности сыпались на ее голову таким мощным потоком, что казалось ее голова была сплошь покрыта шишками от этих ударов судьбы. Нет, не судьбы - кознями этого гребанного Найденыша. Узнав о том, что ее элитная армия оказалась погребенной под остатками Храма Воздуха, Милена полчаса молча смотрела невидящим взором перед собой, мечтая послать свои имперские хотелки куда подальше. Да разве Змей ее теперь отпустит? В какую занюханную дыру она бы не забилась, он ее найдет. Обидчивый бог устроит ей такое, что она будет от чистого сердца завидовать пленникам Черной Башни. И будет сама виновата в своих мучениях, она же самолично собрала под своим крылом и выпестовала  толпу мазохистов-палачей, которым по большому счету глубоко плевать, кому пятки подпаливать. Мятежнику или своей бывшей императрице. Лишь бы визгу побольше было.

Но когда Милена уже рассматривала бегство в непокоренный Змеем Териос, к ней в руки по глупости попались несколько братьев Ордена и самое главное - сам Морисиус! Милена не была уверена, что проблемы с мозгами у Найденыша были настолько серьезные, что он отважится явиться к ней в одиночку. Но тут-то и вся соль, надоедливый странник либо вообще испугается прийти и тем самым досрочно закончит свою карьеру лидера подполья. Люди, после такого постыдно поступка главы Ордена Гнева побегут от него тысячами. Обычные человечки, сами вздрагивающие и писающиеся от любого шороха, желают, чтобы их лидер героически погиб какой-нибудь жуткой смертью. И если Найд их желания не оправдают, они от него отвернутся. Или он придет, но придет не один. Попытается в самоубийственной попытке вместе с братьями Ордена отбить своего братца. Только тут он сразу и ляжет!

Милена превратила Бовирград в одну большую ловушку, стянув сюда силы со всей Бореи. В домах сидели переодетые в гражданское воины, не спускающие глаз с улиц ни днем, ни ночью. Почтенные матроны и сопливые мальчишки, бегающие по улицам, внимательно наблюдали за любыми подозрительными чужаками. Понтифекс Стерегущих Веру очень надеялась, что Найд изберет вариант  силового освобождения. Тогда она разом покончит со всей шайкой мятежников. Только одно обстоятельство омрачало ее победное ликование - куда-то запропастилась Киллтайм. У той в голове конечно ветер раздувает мысли во все стороны, но чтобы просто исчезнуть без прощальной записки, это даже для нее перебор.

Если бы Милена узнала, куда занесло Киллтайм, она бы порядком удивилась. Когда наемная убийца пришла в себя после пьяного угара в подвале «Пляшущего Висельника», она увидела суетящегося вокруг нее дородного лысого мужика. Память, серьезно притравленная лошадиными дозами алкоголя, пыталась намекнуть, что лысый являлся вроде бы как банкиром и по совместительству хозяином ночного клуба. Но Киллтайм можно было живьем варить в кипятке, она все равно бы не вспомнила, как его зовут.

- Эй... как там тебя? Я вообще где? И что здесь происходит?

Киллтайм приподняла голову и увидела, что лежит в центре разукрашенного сложным орнаментом квадрата. По углам этого квадрата стояли четыре кувшина. Из голубоватого хрусталя, черного вулканического стекла, грубо обожженной глины и невесомого прозрачного агата. Мужчина присел возле черного вулканического кувшина и достал из кармана огниво.

- Боюсь, госпожа, вам не нужно знать, кто я. И что происходит - тоже, - невозмутимо ответил он.

Поборов приступ тошноты. Киллтайм возмутилась:

- Слышь ты, лысый гриб! Быстро говори - где я!

Лысый выбил искру, от которой занялось масло в обсидиановом кувшинчике.

- Госпожа, как я вам и сказал это неважно. Важно сейчас то, куда вы отправитесь.

Руки Киллтайм пробежались по поясу в поисках оружия, его там не было. Не беда, ассасин умела убивать и голыми руками. Она привстала и мотнула головой, стараясь прогнать похмелье и сфокусировать взгляд на вежливом противнике. Но к ее удивлению это привело к обратному эффекту, перед глазами у нее поплыли радужные всполохи.

- А это сейчас чего происходит? - озираясь, спросила убийца.

- Это сейчас улетучивается почти целый сундук золота, - с сожалением вздохнул Люпис, - именно столько стоил комплект этих кувшинов.

Над черным кувшином билось ярко-красное пламя, над другими вился небольшой торнадо, вырастал куст с необычными оранжевыми листьями и спадал вниз миниатюрный водопад.

- Ну и нахрена ты тратился? Чтобы теперь скулить?