Решено. Погружаюсь с головой в учебу и тренировки по троллингу и больше ни на что не обращаю внимания. Всех мужчин с их непонятными желаниями и претензиями отодвигаю на второй план и, по возможности, избегаю. К Нешу на «отбеливание» ходить точно не стану, пусть хоть выгоняет. Очень уж меня напрягает и злит в последнее время общение с преподавателем, а еще пугают возможные пробелы в памяти. Лану, если тот будет мне писать, ничего отвечать не стану, а с Ингом не буду разговаривать, может, в следующий раз подумает, прежде чем что-то организовывать за моей спиной.

Фыркнула. Мне вот всегда казалось, что это мужчины чаще голову теряют, возможно, не столько от любви, но все же.

Зазвучала торжественная музыка. Кимет сразу убежал седлать своего зверя.

Рев толпы стал еще громче. Видимо, целевые вылетели. Проходит примерно десять минут, и дают отмашку выходить троллям.

Сердце бьется в бешеном ритме. Ворота открываются, словно в замедленной съемке, в глаза бьет яркий свет. Уши закладывает от ора зрителей. Гув делает широкий, уверенный шаг вперед — он мужчина и уже участвовал в играх, потому теперь тролль прикрывает свою растерявшую всю решительность наездницу.

На огромный стадион, затерянный среди гор, из разных концов выходят мощные тролли. Зрителей собралось много. Игра — событие значимое и любимое в этом мире. Чем-то арена, где приветствуют участников, напоминает футбольные стадионы в моем мире, только здесь маги не строили с нуля, а преобразовали целое каменное плато, углубив его и по краям создав ходы и ступени-ряды.

Арена оглашается ревом троллей, им вторит рев толпы. Мои уши окончательно закладывает. Ощущения непередаваемые. Вот еще один незабываемый момент в копилку моей памяти.

Мой тролль позирует перед публикой, как и просил Кимет. Слышу крики одобрения и поддержки. Многие зрители скандируют имя нашей команды — «Шебер». Шебер — это горная дикая кошка, крупная, опасная и очень прыткая.

Вот и первый казус. Один своенравный тролль, решив пообщаться с товарищем, сбросил мешавшего ему наездника, оторвав от себя седло. На трибунах раздались испуганные крики и смех. Наезднику наверняка пришлось очень несладко.

Все участники по очереди проходят мимо трибуны судей. Артефакты-камеры фиксируют все самые интересные моменты.

Настала и наша с Гувом очередь. Судей много. Среди них администрация города и академии, многие известные маги, спортсмены, деятели культуры и искусства.

Там, среди судей, сидит и мой «любимый» преподаватель. Мне кажется, я даже чувствую на себе взгляд мужчины. С магистром Нешем я не общалась уже почти месяц. Ну, или магистр со мной не общался, поскольку попыток со мной поговорить или призвать к занятиям с его стороны пока не возникало. Вообще, с того дня, когда устроили облаву на Лана, наступило затишье. Инград вернулся в академию только на следующий день и весь какой-то помятый и мрачный. Не знаю, чем демон занимался в городе, но за отсутствие его никто не наказал. С Инградом, который тоже на меня, похоже, обиделся, мы если и общаемся, то сухо и по делу, хотя парень по-прежнему меня везде сопровождает и отпугивает всех возможных ухажеров.

Поймали Лана или нет, мне неизвестно — Инград принципиально ничего не рассказывает, а подаренный темным вестник Тамик еще ни разу не использовался по назначению и не исчезал, чтобы принести послание от Лана.

Кимет больше не оказывает мне никаких знаков внимания и не пристает — некогда. Подготовка к игре, учеба и магистр Неш загоняли парня так, что сил на девушек и прочие развлечения не осталось. Ничего, вот закончится сезон троллинга, и наш капитан наверняка оторвется, наверстывая упущенное.

Так что пока у меня остался только один полноценный кавалер — Гув, с которым у меня полное взаимопонимание и идиллия.

Ну вот и все, парад троллей оканчивается, мы уходим, уступая место другим участникам.

Народ постепенно начинает подтягиваться к старту. Отвела Гува в специальный загон. До конца церемонии остался примерно час. Потом зрители будут наблюдать за всем отсюда, либо останутся на стадионе и станут следить за началом игры с больших экранов-полотен. Стадион будет открыт для посещения все время игры, но большинство зрителей к ночи наверняка разойдется по домам, чтобы наблюдать за игрой уже по домашним экранам.

— Ветрова, тебя в администрацию вызывают, — крикнул парень из тех, что помогают в организации игры.

Удивилась.

— Зачем?

— Мне откуда знать.

— Но ведь скоро старт.

— Ветрова, как знаешь, я только передал.

Делать нечего, придется идти. Из администрации просто так вызывать не станут.

До шатров, где располагались судейский штаб, администрация и организаторы игр, я немного не дошла.

— Студентка Ветрова, — до боли знакомый голос настиг меня, когда я проходила через безлюдный участок лагеря за ангарами для животных.

Вздрогнула и обернулась, чтобы почти впечататься в грудь магистра Неша.

— Не надо смотреть на меня так затравленно, словно я ваш самый страшный кошмар, — вдруг усмехнулся преподаватель и взял меня за руку. В ладонь скользнула холодная стальная цепочка.

— Что это? — я поднесла руку ближе к глазам, чтобы рассмотреть кулон на серебристой, довольно толстой цепочке. Кулон — овальный гладкий камушек синего цвета, в витой оправе из того же материала, что и цепочка.

— Защитный амулет, на всякий случай. Игра опасная.

— У меня полно защитных амулетов, — указала я на себя. И действительно, мое тело украшают множество разнообразных браслетов, цепочек, заговоренной брони, заколок и других украшений-амулетов собственного производства. У меня даже нижнее белье все заговоренное на защиту, утепление, непромокание и еще пару полезных функций. — Да и все не лично сделанные артефакты и амулеты надевать нельзя.

— Этот амулет магический контролер не заметит. Наденьте, пожалуйста, мне так будет спокойнее. Можете проверить структуру, ничего плохого в амулете нет.

Присмотрелась к кулону, переходя на другой вид зрения, как нас недавно начали учить на артефактологии. Ого! Да чтобы разобраться в переплетении заклинаний в этом амулете, и месяца не хватит. Как только на такую маленькую вещь умудрились наложить столько заклинаний? Это же противоречит всем законам артефактологии. Или нет? Надо будет спросить у мастера Кмера.

— Извините, я не могу принять амулет, — протянула цепочку обратно магистру.

Неш проигнорировал мою руку и, сократив между нами расстояние до совсем неприличного, взял меня за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза.

— Вам очень идет этот костюм, Вероника. — Я покраснела, вспомнив о своем полураздетом состоянии. Попыталась быстро отодвинуться от мужчины, а в идеале еще и сбежать, но магистр оказался быстрее, перехватив меня за талию. Неш наклонился ко мне, гипнотизируя своим синим внимательным взглядом. — Перестаньте уже дуться на меня. Я порой бываю излишне резок, простите меня за это, но зла я вам не желаю.

— Я и не дуюсь, — произнесла, отодвигаясь от магистра. В этот раз мужчина меня удерживать не стал. Да, я не дуюсь. Просто сделала выводы и намереваюсь продолжать держаться от Неша подальше. Пусть мне учитель и нравится, но мужчина излишне авторитарен, что меня злит, если не сказать бесит. Ну и грубость или сухость — я точно не знаю, что это, — которую Неш часто проявляет по отношению ко мне, хотя и не только ко мне, тоже вызывает отторжение.

— Вот и отлично, в администрацию можете не заходить. Удачи на игре, болею за вашу команду, — напоследок умудрившись чмокнуть меня в макушку и окинуть внимательным взглядом, от которого захотелось прикрыться, довольный преподаватель отправился куда-то по своим делам.

Какое-то время задумчиво смотрела вслед мужчине, а потом развернулась, чтобы бежать обратно к своей команде, и тут заметила Глорию. Девушка застыла всего в паре десятков шагов от меня, прожигая взглядом, полным лютой ненависти. Наверняка застукала нас с магистром. Вряд ли что-нибудь златовласка услышала, но, думаю, увидела достаточно, чтобы сделать для себя какие-то выводы.