Подошла к Стефе, мы обнялись. Немного печально, но и светло на душе. Стало легче от того, что Инг отошел и обрел такую замечательную пару, как и то, что Стефа теперь в надежных руках.

— Стеф, а что с нарифе Вальди?

— Я порвала с ним. У нас не складывалось. Я не чувствовала от него… вообще ничего.

— Понятно. — Да уж, рядом с огненным Инградом, я уверена, подруга точно согреется и много чего почувствует. Огонь и лед — потрясающее сочетание.

Мы вышли в гостиную со Стефанией. Инг куда-то ушел, но так даже лучше. Посидели с соседкой за чаем, обсуждая планы на лето. Так здорово, что больше не надо спешить и что-то учить. Благодать.

Стефа с Ингом в первой половине лета собираются поехать к девушке в гости, а во вторую уже к нему, и я так подозреваю, что проверке семейным артефактом быть. Насколько поняла, Инград сделал выводы из наших отношений и теперь не откладывает со Стефой все на потом, но наверняка захочет сделать проверку.

Все же непривычно, что ничего делать не надо. Не выдержала и решила сходить показаться магистру. Может, мне уже первое задание трудовое дадут… кхм. Или вообще Неш скажет отправляться в его замок и вступать в обязанности помощника секретаря. Я и не против совсем. Академия надоела, хочется сменить обстановку, побродить в новом для себя месте. Я замка Вейтара даже снаружи еще не видела, да и вообще не знаю, в какой местности он расположен.

Стефа меня провожать не стала. Когда я проснулась у лекарей, мне сообщили, что все мои личные вещи и артефакты перенесли ко мне в комнату, тем не менее один артефакт я на себе обнаружила — амулет Неша. Так что в полупустой академии мне уже вряд ли что-то грозит.

По пути к магистру свернула в главный холл, чтобы посмотреть на итоговую таблицу с результатами испытаний. Очень долго искала свое имя в списках и наконец нашла. Просто надо было искать не с начала, а с конца.

Ужас. Я почти самая последняя в рейтинге по очкам. Четвертая снизу. Печально. Быть худшей в лучшей академии магии как-то совсем не радует. Но главное, я все еще здесь и у меня есть шанс побороться. Летом буду продолжать усиленно тренировать контроль над магией.

Развернулась, чтобы идти дальше, и чуть нос к носу не столкнулась с Глорией.

— Привет, — я настороженно улыбнулась, в данный момент остро жалея, что не взяла с собой посох, да и Стефу тоже.

— Закономерный результат, — холодно произнесла девушка, кивнув на списки за моей спиной. — Ты — никчемная, ни на что не способная безродная девка, которая много о себе возомнила. А на самом деле ничего собой не представляешь. Да рядом с тобой парни крутятся, потому что для них ты как новая игрушка. Но будь уверена, как только наиграются, сразу выкинут.

— Спасибо, что открыла мне глаза, пойду поплачу где-нибудь в уголке по этому поводу, — мрачно ответила я, став аккуратно обходить златовласку, словно ядовитую змею, что в любой момент может броситься на тебя.

И ведь Глория — настоящая красавица, просто глаз не отвести, из богатого и знатного рода, не обделена талантами, с характером, и тем не менее все равно чего-то не хватает ей, видимо, в этой жизни.

— Думаешь, добилась магистра и ты наверху? Счастливая жизнь обеспечена, ты в безопасности?

У златовласки неверная информация. Я Неша не добилась, по-моему, свободолюбивого аирафе вообще сейчас ни одна женщина не добьется, да и не добивалась я Вейтара, скорее он меня. Ну да ладно, все равно Глории ничего не докажешь.

Молчу, ожидая продолжения речи Глории. Видимо, сейчас в ход пойдут какие-то угрозы, а может быть и действия. Но ничего такого не происходит.

— Мне он и не нужен больше после тебя, — вдруг произнесла девушка, сложив руки на груди. — То, что он выбрал тебя, лишь означает, что у него плохой вкус, у меня же будет идеальный мужчина, который даже не то что не посмотрит, но и близко не встанет рядом с чернью вроде тебя.

А вот это правильная мысль. Удачи, Глория, ищи и забудь уже про меня.

Девушка развернулась, чтобы уйти, бросив напоследок через плечо:

— Но ты все равно еще свое получишь.

Как же хочется нагрубить в ответ, но не время. Я вызову Глорию на дуэль, как только контроль силы у меня станет должного уровня.

Теперь я уже без остановок направилась к Нешу. Подойдя к кабинету куратора и начальника в одном лице, постучала, но дверь мне никто не открыл. Видимо, Вейтара нет.

Но тут я услышала, как за дверью что-то упало. Во мне разыгралось любопытство, и я все-таки потянула за ручку. Повезло, дверь оказалась не заперта. Приоткрыла створку, заглядывая внутрь. Хотела уже поинтересоваться, можно ли войти, но тут я увидела, что же происходит в кабинете, и как можно быстрее нырнула обратно за дверь.

Да что же за день сегодня такой!

Бегу прочь от кабинета. Не думаю, что меня кто-то услышал. Неш со своей… девушкой были очень сильно заняты. Кстати, девушка мне знакома. Та кирифе из театра — спутница магистра. Парочка в момент, когда я заглянула, очень даже азартно целовалась… на столе. Правда, оба были одеты, но, думаю, уже должны приступить к разоблачению.

Ноги сами несут меня к воротам академии. Не хочу больше здесь оставаться. Тут меня уже явно никто не ожидает.

По щекам текут горячие слезы. И ведь ни новость про Инга со Стефой, ни Глория с ее оскорблениями меня практически не расстроили. Но вот последний инцидент…

Ненавижу Неша! Или я это уже говорила? Становлюсь неоригинальной.

И вот я уже стремительно прохожу через ворота — теперь выход свободный в любое время, но тут меня неожиданно окликают:

— Ника, постой! Куда мчишься?

Черт, Ким.

Пока парень до меня не дошел, я, не оборачиваясь, стремительно вытираю мокрые щеки. Кимет встал передо мной, удивленно на меня поглядывая.

— Я решила прогуляться по городу.

— Одна? — вот теперь на лице парня появилось еще и подозрение.

— Да, а что такого?

— Ничего, просто это небезо… Ника, ты что, плакала?

— Нет. Точнее… да. Я ударилась. Больно. Но уже все прошло.

— Поня-я-ятно, — недоверчиво протянул Ким и вдруг улыбнулся. — Ну, так как насчет того, чтобы съесть вместе мороженого в одном замечательном кафе?

— Я не против, — улыбнулась в ответ, обрадовавшись, что парень не стал лезть ко мне в душу, хотя явно не поверил, что все в порядке. Хотела, правда, пострадать в одиночестве, но лучше в компании, и не страдать, а отмечать успешное прохождение испытаний и наслаждаться, как возможно, жизнью в новом мире.

И вот мы с Кимом уже неспешно прогуливаемся по городу, обсуждая прошедший экзамен. Мне вдруг пришла в голову мысль кое-что проверить. Теория про неудачные дни.

— Ким, а ты, случайно, в последнее время себе девушку не нашел в академии?

— Нет, что ты. Такой напряг был в последнее время, сама знаешь. Какие там девушки.

Но рано я перевела дыхание.

— Единственное только, меня родные стали заваливать письмами. Нашли какую-то невесту. Требуют после практики приехать и чуть ли не сразу жениться и делать наследников. Так вышло, что недавно я стал главным претендентом на… один значимый пост в своем мире, и родственники в некотором роде хотят так обезопасить себя — если со мной что случится, претендовать на место будут уже мои дети и их опекуны. Но я не согласен пока остепеняться и буду бороться за свою свободу, независимость и холостой образ жизни.

Да, теория в действии.

— Ким, а где ты практику проходить будешь?

— Теперь где и все — поедем помогать зачищать территорию от тварей. Сейчас всех на практику туда назначают. Неш, кстати, тоже едет — контролировать и опекать практикантов.

О, то есть Вейтара целый месяц не будет? Прекрасно.

— И скоро ты уезжаешь?

— Послезавтра.

Да, время у Неша меня достать еще есть.

Мы с Кимом заняли столик в уличном кафе на набережной маленькой городской речки. Артефакт для оплаты по счетам остался дома — все же решение идти гулять я приняла спонтанно, поэтому расходы взял на себя парень. Я заикнулась о том, что по возвращении все отдам, но Ким лишь отмахнулся, оскорбленно на меня посмотрев.