— Извините, магистр, а мы не можем переговорить чуть позже? Я очень устала. Мне нужно настроиться на следующую дуэль.

Мужчина наклонился ко мне близко-близко и прошептал на ухо:

— Ника, когда я что-то говорю — вы делаете.

Пришлось вставать и плестись за Нешем.

Магистр остановился только тогда, когда поблизости не осталось тех, кто мог бы даже случайно что-то услышать или увидеть.

— Ника, вы молодец, у вас неплохие шансы, чтобы перейти на второй курс. Надо только правильно настроиться.

— Я сомневаюсь, что смогу выиграть у кирифе, которого с детства готовили к поступлению и учебе в этой академии. А вы разве хотите, чтобы я продолжала учиться? Вам же лучше — не надо будет ждать, когда окончу академию, полноценно работать буду не только летом.

— Я предпочитаю все-таки квалифицированных сотрудников.

Мы помолчали.

— Пока перерыв, так и быть, помогу вам расслабиться и настроиться, — вдруг произносит Вейтар и достает из кармана портал, протягивая его мне для касания, но я не тороплюсь никуда исчезать вместе с мужчиной.

— Может, я как-нибудь сама? — вот честно, доверия к способам своего начальника расслабляться я не испытываю.

Неш фыркнул.

— У вас самой так же эффективно не получится.

Стала что-то подозревать, но с начальством не спорят. Очень медленно поднесла свою руку к ключу-порталу и на мгновение задержала ее.

— Только можно вас кое о чем попросить, Вейтар?

— Я слушаю.

— Можно, чтобы в том месте, куда мы перенесемся, не было столов?

Неш взглянул на меня удивленно, затем задумался и наконец кивнул:

— Хорошо.

Наши руки соприкасаются, и через секунду я уже не на поле возле академии, а… в спальне.

Неш скидывает пиджак, оставаясь в рубашке и надетой поверх нее черной жилетке. Впрочем, жилетка быстро летит вслед за пиджаком. Круглыми глазами слежу за стремительным разоблачением начальника.

— Вы что делаете?

— Собираюсь помочь вам расслабиться, Ника. Самым эффективным способом из всех, которые знаю. А чуть позже помогу вам восстановить силы и резерв. Есть у меня экстренные способы… Времени мало, раздевайтесь.

Рубашка уже тоже снята, и Неш начинает расстегивать брюки. Вот это я попала.

— Вейтар, извините, мне этот способ не подходит, — начинаю шустро отступать к предполагаемому выходу из просторной, хорошо обставленной спальни. Кстати, столов я тут после беглого осмотра действительно не обнаружила. Журнальные столики не в счет. Теперь даже не знаю, радоваться этому или нет.

— Почему? — мой отход пресекли, поймав за талию с помощью магического лассо и притянув обратно, прямо в объятия Неша, а далее уже мужчина стал утягивать меня в сторону большой кровати. Пытаюсь всячески тормозить ногами продвижение, но без особого успеха.

— Я не готова.

— Не проблема. Я быстро подготовлю…

— Нет!

Неш остановился.

— Ника, я, видимо, чего-то не понимаю. Чем конкретно я вас не устраиваю? Неужели вы считаете меня куда хуже, например, вашего бывшего покровителя? Вам неприятно быть со мной? Мне так не показалось.

— Дело не в этом.

— В чем же?

— Причин не так уж и мало. Вы ко мне несерьезно относитесь. И речь идет не о планах на брак, а просто о самом отношении — у нас не было романтического периода. Вы прямо заявляете, что переспать со мной хотите от силы пару раз, у вас много разных женщин, которых вы наверняка продолжите перебирать. Вы не обращаетесь ко мне на ты, а это тоже показатель, все-таки впервые иметь с кем-то близость и обращаться в процессе на вы для меня странно. Еще…

— Так, стоп. Что вы сейчас сказали? — прервал мою вдохновенную речь Неш.

— Что будет странно в процессе…

— Нет, про первую близость.

И тут я поняла, что банальным образом проговорилась. Не то чтобы это был такой уж секрет, да и с активностью Вейтара все равно бы он это быстро выяснил.

— У меня еще не было мужчины, так что вот так вот в спешке, не понятно ради чего… — и вот вроде бы я нормальная современная девушка, много чего видевшая и знающая, но с каждым своим словом чувствую, как все больше накатывает смущение, а щеки неудержимо краснеют. В итоге замолкла, так и не договоров всего, что хотела.

Вейтар смотрит недоверчиво.

— Ника, да вокруг вас все время крутятся парни, которые претендуют на покровительство и просто хотят проводить с вами время. Хотите сказать, их желания не имели под собой никакой основы и вы ни с кем не спали?

Да уж, представляю, какого мнения обо мне Неш, раз задает такие вопросы.

— Все, что я хотела сказать, я сказала. Или потребуете медицинского подтверждения моих слов?

Тоскливо оглядываюсь по сторонам. Хочется сбежать из спальни, но все равно нужно, чтобы Неш вернул меня обратно в академию. Если не появлюсь вовремя и пропущу поединок, меня отчислят.

И тут Вейтар сформировал и запустил в меня неизвестное заклинание, внешне похожее на маленький зеленый огонек. Светлячок влетел прямо мне в голову и исчез.

Магистр постоял какое-то время задумчиво.

— Надо же. Все, что вы мне только что сказали, было правдой.

И вновь пауза. Кажется, Неш ошеломлен и до сих пор переваривает все сказанное ранее. Стою и жду. Мне интересно, какие выводы сделает для себя мужчина.

Но меньше всего я ожидала, что магистр вдруг начнет смеяться. Хотя нет, это мягко сказано. В данной ситуации скорее подойдет — неудержимо хохотать.

Продолжаю стоять столбом, чувствуя себя очень глупо. Притащил меня мужчина в свою спальню, чтобы «подбодрить», в итоге поднял настроение себе же. Ника ведь просто цирк на выезде. Что вообще Неш такого смешного нашел?

Все больше закипаю, а магистр и не думает успокаиваться.

— Магистр. Вейтар! Ну перестаньте уже!

Не помогло. Повалившись на кровать и меня утянув за собой, Неш просмеялся все отпущенное мне до последней дуэли время.

Когда мы перенеслись в академию, магистр все еще посмеивался, но тем не менее нашел в себе силы извиниться.

— Простите, Ника, что не сумел вас должным образом настроить на дуэль и помочь с восстановлением сил. Но если проиграете, как уже говорил, катастрофы не случится.

Вырвала свою руку, которую после использования ключа-портала Неш не торопился отпускать, и пошла на поле.

Настроение у меня сейчас такое… убивательное. Дуэль сейчас очень кстати. Неш ошибся, настроил он меня очень хорошо.

Кирифе, доставшийся мне в соперники, выглядит достаточно самоуверенно. Видимо, статистика побед-поражений у парня хорошая. Ну и ладно. Звук сигнала к началу дуэлей.

Забыв о своих тщательно выверенных планах и тактиках проведения боя, от души залепила противнику сразу несколько простых древних заклинаний, не особо заботясь о том, что быстро устану. Будь что будет. Сейчас во мне клокочет злость. Я словно действительно та древняя воительница-магиня, на которую, как говорил Ким, я похожа из-за костюма для троллинга. Древняя грубая магия, одежда эдакой амазонки, ну и настроение под стать.

Двигаюсь по полю плавно, словно хищница кружу вокруг своей жертвы. Бедный кирифе совсем сбит с толку и уже не знает, что делать — то ли отбиваться от заклятий, которыми я его безостановочно засыпаю, чтобы не дать ему напасть, либо восхищенно наблюдать за той дикаркой на охоте, что досталась ему в противницы.

Посох в моей руке довольно вибрирует. Давно уже Сногсшибательный не проявлял активности. Буду расценивать это как хороший знак.

Вот, наконец, мне удалось хорошо приложить парня. Поднимая клубы пыли, соперник полетел к краю нашего дуэльного сектора. Вот теперь видно, что парень пришел в себя и осознал где находится. В меня полетели ответные заклинания. Стараюсь уйти от атак и продолжаю использовать, теперь уже для защиты, показанные Нешем древние заклинания. Понимаю, что надо срочно что-то предпринимать, иначе скоро выдохнусь.

Теперь нет смысла экономить свой арсенал, ведь бой последний, а потому в соперника летит все, что у меня осталось из припасенного. Жаль, что самые эффективные и оригинальные артефакты я уже использовала раньше — больше всего их ушло на дуэль с таким же, как я, любителем артефактологии.