Финн сидел, сжавшись в комок, пока у него не затекло все тело. Не в силах оставаться один на один со своими мыслями, он поднялся, сунул Ключ под камзол и, выйдя из комнаты, спустился в библиотеку. Там он нашел Гильдаса, нервно расхаживавшего взад и вперед, и наблюдавшего за ним из-за накрытого стола Блэза. При виде Финна тощий Книжник поднялся.

— Прошу к нашей последней совместной трапезе, — сказал он, приглашающе указывая на стол.

Финн взглянул на него с подозрением.

— Последней? А потом что?

— Потом я доставлю вас в безопасное место, откуда вы сможете продолжить свое путешествие.

— Где шляется Кейро? — буркнул Гильдас.

— Не знаю. Значит, ты нас просто отпустишь?

Блэз смотрел на него спокойными серыми глазами.

— Разумеется. С самого начала моей единственной целью было помочь вам. Гильдас смог убедить меня, что вам лучше двигаться дальше.

— А как же Ключ?

— Обойдусь и без него.

Сидевшая за столом Аттия, поймав взгляд Финна, слегка пожала плечами. Руки ее были крепко сжаты. Блэз встал.

— Вам нужно все спланировать. Не буду мешать. Ешьте на здоровье.

Он вышел. В наступившем молчании Финн проговорил:

— Кажется, мы ошибались в нем.

— По-моему, мы все равно должны его опасаться. Что это за Книжник, который не может вывести болячки с лица? — сказала Аттия, задумчиво грызя ноготь.

— Много ты знаешь о Книжниках, глупая девчонка, — проворчал Гильдас.

Финн потянулся за яблоком, но девушка первой ухватила его и надкусила.

— Я пробую твою еду, — произнесла она с набитым ртом. — Забыл?

Финн вспыхнул.

— Я не Вождь, а ты мне не рабыня!

— Нет. — Она перегнулась к нему через стол. — Но я — твой друг, Финн. Это значит гораздо больше.

Гильдас наконец уселся.

— Ты говорил с Клаудией?

— У них ничего не получилось. Врата ведут не сюда.

— Я так и знал. — Старик печально покивал головой. — Она умна, но нам не стоит рассчитывать на их помощь. Мы должны следовать путем Сапфика сами. В одной легенде говорится, что…

Он тоже потянулся за плодами, но Финн схватил его за руку. Его взгляд был прикован к Аттии — та вдруг приподнялась, бледная, задыхающаяся. Огрызок выпал из ее пальцев, и сама она вдруг повалилась вперед, так что Финн едва успел поймать ее.

— Яблоко, — просипела она, держась за горло. — Оно жжет меня изнутри!

— Это яд! — Перемахнув через стол, Финн подхватил девушку. Цепляясь за его руки, та силилась вдохнуть. — Сделай что-нибудь!

Оттолкнув его, Гильдас крикнул:

— Мою сумку с медикаментами! Живо!

Счет шел на секунды. Когда Финн вернулся, Аттия лежала на боку, корчась от боли. Гильдас, схватив сумку, вывалил на пол все содержимое. Сорвав колпачок с маленькой склянки, он поднес ее к губам девушки, но та билась, не давая влить лекарство ей в рот.

— Она не сможет проглотить его, — пробормотал Финн, но Гильдас только выругался и силой заставил ее выпить лекарство. Девушка закашлялась, но ее телу пробежала судорога, и ее мучительно вырвало.

— Вот так, — негромко сказал Гильдас, поддерживая ей голову. — Теперь хорошо.

Его пальцы быстро двигались, щупая пульс, дотрагиваясь до влажного, липкого лба Аттии. Ее стошнило еще раз, и она бессильно откинулась назад. Лицо пошло белыми пятнами.

— Весь яд вышел? Опасности больше нет?

Гильдас все еще выглядел обеспокоенным.

— Она холодная как лед, — пробормотал он. — Принеси одеяло.

Финн мгновенно исполнил приказание.

— Закрой дверь и встань около. Если вернется Блэз, не впускай его.

— Ты думаешь, он?.. Но зачем?!

— Ключ, глупый мальчишка. Он нужен ему. Да и кто еще мог бы подсыпать яд?

Аттия застонала. Ее бил озноб, губы посинели, под глазами залегли голубые тени. Бросившись к выходу, Финн захлопнул тяжелую дверь.

— Так вышел яд или нет?

— Не знаю. Похоже, что нет. Видимо, он практически сразу проник в кровь.

Финн с ужасом смотрел на него. Гильдас хорошо разбирался в ядах — женщины Дружины были мастерицами в их приготовлении, и он не считал ниже своего достоинства учиться у них.

— Что еще можно сделать?

— Ничего.

Дверь дрогнула, распахиваясь, и ударила Финна по плечу. Он обернулся, одним молниеносным движением выхватив клинок. Кейро замер на пороге.

— Какого?.. — Он окинул взглядом комнату и быстро спросил: — Отравлена?

— Да, чем-то едким. — Гильдас взглянул на девушку, которую сотрясали рвотные спазмы, и медленно поднялся. — Я сдаюсь. Тут уже ничего не поделать.

— Должно быть какое-то средство! — Финн оттолкнул его и опустился на колени рядом с Аттией. — На ее месте мог быть я! — Он попытался приподнять ее, как-то облегчить ее страдания, но она застонала от боли, и он остановился, крикнув в бессильном гневе: — Что-то же мы обязаны сделать!

Гильдас наклонился к нему.

— Это кислота, Финн, — услышал он его хриплый голос сквозь стоны девушки. — Скорее всего, она уже сожгла ей горло и гортань и теперь разъедает внутренности. Скоро все будет кончено.

Финн перевел взгляд на Кейро.

— Нам нужно идти, — сказал его побратим. — Прямо сейчас. Я знаю, где корабль.

— Без нее я никуда не пойду.

— Она умирает. Сделать уже ничего нельзя. Исцелить ее может только чудо, а я не волшебник.

— Значит, сбежим, а ее бросим здесь?

— Она сама бы этого хотела.

Вдвоем они подняли Финна, но он вырвался и снова склонился над ней. Аттия лежала неподвижно и уже почти не дышала, на бледной до прозрачности коже проступили поблекшие синяки. Финну часто приходилось видеть смерть, он был привычен к ней, но сейчас все его существо восставало против нее. Чувство стыда, презрения к самому себе, испытанное юношей после того, что случилось с Маэстрой, снова поднялось в нем, сокрушительное, заполняющее все вокруг. Раскаяние душило его, из глаз текли слезы.

Нужно чудо? Аттия получит его! Вскочив, Финн схватил Кейро за руки.

— Кольцо. Дай мне еще одно кольцо.

Кейро отпрянул.

— С какой это стати?

— Давай сюда кольцо! — прохрипел Финн, поднимая рапиру. — Не вынуждай меня, Кейро. У тебя останется еще одно.

Спокойный взгляд голубых глаз Кейро скользнул по Аттии и вновь остановился на Финне.

— Думаешь, поможет?

— Не знаю! Но мы должны попытаться.

— Она всего лишь девчонка. Какое тебе до нее дело?

— Ты говорил, что кольца общие! Я хочу отдать ей свое.

— Свое ты уже получил.

Секунду они смотрели друг на друга. Напряженный взгляд Гильдаса следил за обоими. Потом Кейро, стащив одно из колец, скосил на него глаза и молча швырнул Финну.

Финн, поймав его, отбросил рапиру, схватил руку Аттии и надел кольцо ей на палец. Оно было слишком велико, и Финн придерживал его, чтобы не свалилось, шепотом молясь — Сапфику, тому человеку, чья жизнь была в перстне, и неизвестно кому еще. Гильдас, склонившийся рядом, глядел на его манипуляции с крайним скептицизмом.

— Ничего. Что вообще должно случиться?

Книжник сердито сверкнул глазами:

— Все это предрассудки. Ты ведь сам смеялся над ними.

— Но она дышит уже спокойнее.

Гильдас потянулся проверить ее пульс, тронув пальцами гноившиеся рубцы на месте кандалов.

— Финн, смирись. Ничего уже… — Он замолчал, пальцы его напряженно сжали ее запястье.

— Что? Что?!

— Кажется… кажется, пульс становится четче…

— Хватай ее, и бежим, — рявкнул Кейро. — Быстрее!

Финн бросил ему свою рапиру, нагнулся и поднял Аттию с пола. Она была такой легкой, что он без труда нес ее. Голова девушки безвольно моталась из стороны в сторону. Кейро, распахнув дверь, выглянул наружу.

— Сюда. Тише.