— Анна, взгляни на мои статы, что скажешь? — наконец нашелся Алексей.
Несколько минут напряженного голубоглазого облучения и Аня сбивчиво, совершенно не скрывая растерянности и полного непонимания, отобразившегося на ее лице, пролепетала:
— Феникс, я не понимаю, я не…. Командир, я вижу только твою специализацию Темный Друид и имя «Феникс». И все, больше ничего. Такое чувство, что смотрюсь в темный бездонный провал. Да ты и сам глянь! У тебя же, как таковой, шейный идентификатор отсутствует почти полностью. Разве что одна строка вместо девяти, как увсех, с уже пресловутым «черный друид Феникс», а дальше всё: пустота.
Алексей с интересом обследовал пальцами шею, и правда, почти чист, к тому же клеймо на правом предплечье отсутствовало.
— Клеймо развития на руке пропало, словно его и не было, — дополнил Алексей высказывания Анны, массируя предплечье дабы и самому еще раз при помощи тактильных ощущений убедиться. Настроение по экспоненте неудержимо ползло вверх.
«Надо, наконец, решаться», — взбодрил себя Алексей, пытаясь убежать от излишних раздумий и, собравшись с духом, сказал.
— Значит так. Дага, Анна, Мордор и Шиздец, все хотят рискнуть, или кто-то откажется? Вас ведь четверо, а волшебных деревьев только три.
Молчание соратников длилось недолго.
— Командир, — сказал Шиздец, поднимая руку и шагнув чуть ближе. — Я уступлю. Не хочу, чтоб кто-нибудь из наших девочек переживал по этому поводу.
Алексей довольно покачал головой и по-дружески хлопнул парня по плечу.
— Молодец, Шиздец, хвалю.
Девчата по-своему тоже отметились, наградив по очереди галантного паренька страстными поцелуями под веселое улюлюканье отряда. Затем Алексей вручил каждой довольной и раскрасневшейся по зеленому прессу и посоветовал:
— Пожалуйста, девчата, не спешите, мы будем здесь находиться столько, сколько вам понадобится. Предлагаю вначале успокоиться, подготовиться и постараться поймать жизненный ритм выбранного растения. Подходить к Мэллорнам предлагаю максимально медленно и осторожно, постоянно пытаясь наладить диалог. При этом важно думать только о хорошем, про себя представляя, как будете ухаживать и беспокоиться за своего будущего друга – Черного Мэллорна.
Алексей выдохнул и, сам успокаиваясь, продолжил.
— Повторюсь еще раз: не стоит спешить! Если потребуется, до вечера здесь стоять будем, понятно?
— Понятно, — хором ответили девушки.
— Тогда всем вам удачи. Вперед, мои дорогие, — напутствовал их Алексей, по очереди трогательно обнимая, возможно, будущих бандури. Для каждой у него нашлось нужное тихое слово поддержки. Затем глава клана обратился к отряду.
— Всем остальным круговое наблюдение и соблюдение тишины.
Раздав указания, Феникс решил спокойно присмотреться к новому интерфейсу и вообще поразмышлять, может, он чего-то упустил? Для удобства присел, облокотившись о постамент памятника Петру Первому, что стоит напротив Инженерного замка. Это то бронзовое изваяние императора, что с секретом. И если правильно выбрать ракурс, можно увидеть, что одна из передних ног лошади, на которой восседает Великий, заканчивается человеческой ступней в ботфорте. Алексей глубоко вдохнул, закрыл глаза и попробовал первое, что пришло на ум.
«Отобразить Интерфейс! — ждал, наверное, с минуту. Однако облом, ни-че-го, совсем ничего. — Похоже, я делаю что-то не так». Открыл глаза, рядом, можно сказать, вплотную расположились Татаки, София и Грес.
«Вот и мои самые преданные телохранители образовались», — с теплом подумал Алексей.
Приятно побездельничали, наверное, с час, тихо переговариваясь ни о чем, осоловело пялясь на Мэллорны. Когда Дага са Дага первой решилась и пошла к выбранному дереву, Алексей посмотрел на это под углом магического зрения.
«О Боги новые и старые!..»
С большим трудом Алексею удалось сдержаться и не завопить во всю силу своих легких. От того, что он увидел, от того, что понял, хотелось рвать и метать, рвать и метать от возбуждения! Фениксу как-то удалось увидеть в действии магию колдовских деревьев, и она не походила ни на что иное.
«Вот он перелом, вот», — орало сознание.
Оказалось, у этой волшебной растительной древности имелась своя система магии или же своеобразный подход к ней. Зрелище то еще, до беспамятства впечатляет. Стоит себе Мэллрон, а вокруг него беспроглядная тьма — черная дыра. На ее границах, кажется, это называется горизонтом событий, сияющей от разогрева воронкой бешено крутится сорванная в дикий пляс аура, попутно поглощающая из окружающего пространства все больше и больше энергии.
«Вот это насос. Прям насосище! Силища-то какая…»
Он уже и забыл было то истово-изумительное ощущение познавания нового. А теперь все вернулось, и время для него перестало существовать. Феникс не знал сколько: час, два или пять он пытался сдвинуть с места по кругу свою ауру. Долго ничего не получалось, хоть головой об постамент бейся. И вот, наконец, когда казалось, все, сегодня ничего не получится, оно и случилось, аура слегка дернулась. И тут сразу появилось ощущение, что все трансформировалось в какое-то новое качество, будто с черно-белого вещания он перешел на цветное. Опять же ожил советник, доложив: «Феникс, обратите внимание, на интерфейсе появился новый объект».
Алексей едва не рассмеялся.
«Ха-ха-ха, — с сарказмом подумал глава клана. — Будто там до этого что-то присутствовало».
— Интерфейс, — сжав зубы, тихо прошептал Алексей.
И правда, появилось, в крайнем левом углу на самой границе периферийного зрения призывно помигивала маленькая черненькая иконка раскрытой книги в серебряной рамке. Нажал на неё не думая, и получил вот такое:
Внимание выберете из возможного!
Задействовать реальность
Задействовать виртуальность
Призадумался:
«Что ж, кажется, я догадываюсь, что такое виртуальность, а вот реальности никак нет, это как? — И Алексей задействовал первое из представленных возможностей, интересно же. Если бы не сидел, облокотившись об постамент, точно бы выпустил из рук.
«Книга. Тяжеленная-то какая, будто бронированная. Вполне возможно, что это и так».
Таких улетных фолиантов он ни разу не видел, даже в кино, куда уж там музей. И это в Питере!
Подышал с минуту на эту невидаль, крепко сжимая ее, словно боясь – а вдруг опять улетучится, только ее и видели. Когда первые восторженные впечатления чуть притупились, взялся за изучение.
Оказалось, тут все элементы: переплетные крышки, корешок, тиснения, бинты, металлические углы и даже ляссе, — смотрелись таинственно, и он никак не мог понять, что же еще, что? А когда разобрался в своих ощущениях, это оказалась опасность. Большая опасность. Факторов для этого находилось вокруг предостаточно. Может, из-за того, что ни одного сколь-нибудь знакомого материала в переплете он не выявил. Что говорить, если даже ляссе1 здесь служил плоский, переплетенный как кольчуга, стебель. По которому как в калейдоскопе, ни разу не повторяясь, цвели, отцветали и снова прорастали крохотные бутоны брутальных оттенков. Оклад, казалось, был сделан из какой-то чешуйчатой шкуры темно-фиолетового оттенка. При прикосновении книга казалась горячей, а порой будто и вовсе живой. А если внимательно присмотреться по самому центру, там еще имелась надпись, правда, едва видимая: «Магическая книга Темного Друида Феникса».
«Похоже, еще не дорос я для полноценной надписи», — решил Алексей.
С замиранием дыхания открыл. На первой странице красовалась изображение клейма и характеристики, опять же в рамке растительного орнамента:
Магическое клеймо Темный Мэллорн (кластер Темный Мэллорн)
Масштабируемое. Неуничтожимое
Проклятое ранение: «Воин манкурт» (заклинание, оружие, зелье) рандомно
