Этот, можно сказать, привал Алексей использовал по полной, как говорится, на всю катушку. При многопоточном сознании Феникс и не такое мог себе позволить. Посмотришь на него, как все, сидит лыбится, разговаривает, уплетает саморазогревающиеся консервы. На само же деле он интенсивно работал, пытаясь максимально упростить заклинание «Призрачный лучник» из кластера «Темный призрак». Все получилось, он даже уложился по времени, да и с передачей проблемы вряд ли могли возникнуть при такой-то упрощенности. Хотя удовлетворения от проделанной работы он не испытывал, на выходе получилась очень блеклая пародия на исходник. Оставалось только подбадривать себя тем, что это только начало и хоть что-то. Дотошно проверив в последний раз характеристики нового заклинания, он сохранил последовательности и дал название облегченной реплике «Призрачного лучника» — «Малый Лучник холода». Допив свой горячий напиток и убедившись, что все насытились, глава клана понял руку, привлекая к себе всеобщее внимание словами:

— Всем посмотреть свои характеристики, у каждого из присутствующих должно появиться новое заклинание «Малый лучник холода». У сорок вторых добавочно должно зарегистрироваться заклинание «Щит».

Народ резко оживился, больше всех сороковые. Алексей быстро пресек еще не начавшееся ликование.

— Софи, помоги, пожалуйста, сорок вторым освоиться с магией и щитом. Всем остальным разбиться на пары и опробовать боевое столкновение. Все работаем! — гаркнул Алексей на фоне вспышек и глухого грохота невменяемого севера.

Время, казалось, шло, бежало, неслось, как всегда, неумолимо и беззастенчиво отжирая срок, отведенный им странным созданием, назвавшимся Менестрелем каменных плато.

«Что же дальше? Что?» — задавались вопросом все без исключения собравшиеся здесь, в этой загадочной ледяной лакуне. Никому не хотелось выставлять напоказ свои обеспокоенности и тревоги. И все же то один то другой обращался взглядом на гремящий север. Тешась надеждой, что его настороженного взгляда никто не заметил. Напряжение росло с каждым часом, а то и с каждой минутой…

И все равно, как ни ожидали, как внутренне ни готовились, появление странного распорядителя застало врасплох, отчего вздрогнул каждый.

— Хозяин Феникс, все готово, — оповестил Менестрель, и тут же в унисон с его словами на севере прекратились и грохот, и вспышки разъярённых молний. Затем существо чуть сместилось и обратилось уже ко всем: — Прошу гостей проследовать в лагерь. Знакомьтесь с функционалом, обживайтесь, готовьтесь. Курс начальной подготовки начнется завтра в шесть по времени Иглу. Для перемещения в стартовый лагерь предлагается воспользоваться порталом. Для реализации передвижения вам доступны следующие голосовые ключи: — Лагерь, полигон, выход. Хотя достичь стартового лагеря возможно и при помощи ходьбы и бега, ориентир — красная полоса.

И тотчас к далекому объекту на севере потянулась широкая красная черта.

Менестрель постоял еще несколько секунд в молчании и, казалось, некой задумчивости и завершил свой монолог, можно сказать, ненавязчивой угрозой:

— Хотя опаздывать к старту я бы никому не советовал. — И, поклонившись Алексею, пышущий вулканическим жаром менестрель пропал.

Феникс на это представление лишь хмыкнул, подумав: «Обалдеть, а происходящее заинтересовало уже до неприличия. Пора, пора уже действовать», — мысленно говорил сам себе Алексей.

Лидер клана втянул в себя отрезвляющий морозный воздух и заговорил с явным сарказмом в голосе:

— По правде говоря, цвет указателя как-то совсем не располагает к решению двигаться по этой линии, лично мне этого марафона совсем не хочется. Сотня километров по заснеженному насту — тот еще крест на плече. Надеюсь, желающих проследовать по красному у нас здесь нет? — И он обвел взглядом соклановцев.

Никто не ответил, но по мимике и отрицательным телодвижениям голов любому бы стало ясно: таких сумасбродных желаний в коллективе не присутствовало от слова совсем.

— Хорошо, братва, тогда не будем рассусоливать, погнали, — по-хулигански со смешком выкрикнул Алексей и уже более серьезно с нажимом и твердостью в голосе добавил: — Полигон!

Понятно, что он выбрал. Лагерь он еще как-то мог себе представить. Ну, там жилые корпуса, возможно, инфраструктура отдыха и развлечений, а вот полигон возбуждал интерес куда больше.

Сказав ключ-слово, глава клана мгновенно пропал, даже характерного для работы портала звука никто не услышал. Далее все пошло куда веселее и деятельнее. И десяти секунд не прошло, как люди исчезли, словно их здесь никогда и не было. А неутомимая трудяга, снежная поземка, уже вовсю сметала последние следы теплокровных, приводя пространство к изначальному холодному порядку.

Перенесшиеся порталом стояли на небольшом отдалении друг от друга и с удивлением оглядывались, открыто восхищаясь. Еще бы. Помещение, в котором они друг за другом оказались, и в самом деле у кого угодно могло вызвать острую смесь восторга и ошеломления.

Пустое гигантское помещение из непонятного слегка пупырчатого черного материала, где, скорей всего, свободно могли разойтись, не задевая друг друга, несколько Airbus-380. Во всяком случае, так казалось. По прикидкам, на глаз, высота метров триста, ширина пять тысяч метров, длина где-то в пределах десяти тысяч.

Алексей нагнулся и потрогал основание, оно оказалось упругим и на ощупь напоминало плотную резину. Более ничего почувствовать не получилось.

«Совсем ничего», — пронеслось в голове.

— Интересно, здесь, похоже, можно заниматься магией в полную силу без ущерба для окружающего пространства, — сказал Алексей.

Тут же появился огненный распорядитель, в ответ на выводы лидера клана согласно кивнул и огласил:

— Господин Феникс, вывожу для всеобщего обозрения возможности полигона.

Перед людьми высветилась примерно трехметровая полупрозрачная панель, где четко обозначались неоновые строки.

Полигон, пространства Иглу (возможности)

Создание иллюзий сверхповышенной достоверности

Создание ландшафта любой сложности

Создание препятствий любой конфигурации и сложности

Создание оппонентов по вводным любой направленности и уровня

Количество возрождений без ограничений (без фиксации в системе)

Ускоренное возрождение (выбор: стартовая позиция, место смерти)

Информационное обеспечение — индивидуально

Примечания:

Болевые ощущение в зоне полигона 50 %

Медикаментозное сопровождение (только стартовая позиция)

Информационное обеспечение (облачение — вторая кожа)

Корректировка настроек (только Феникс)

Вне запланированных испытаний и боев полигон может быть использован как пространство для созидания и наработок. (Подстройка индивидуальна — одновременно не более тридцати персон).

— Чудненько, — обмолвился Алексей. — Менестрель, огласи запланированный распорядок.

И тот огласил. Оказалось, как такового распорядка и вовсе не существует. Начало есть, а вот окончания нет. Получалось, полигон включал некую генерацию, круглосуточный круговорот боевых ситуаций. Видимо, рассчитывая все, согласно какого-то тайного алгоритма, готового по максимуму раскрыть потенциал испытуемых.

Видя растерянные лица сокланов и обращенные на него взгляды, Алексей спокойно сказал:

— Если честно, друзья, и не пытайте, мне и самому многое пока не понятно. Придется подстраиваться по ходу, отказываться глупо, раз само в руки идет, других вариантов я пока не вижу.

Наконец и ребят прорвало. Первой заговорила находчивая Анна, зачем-то крепко схватив его за руку, словно проверяя, а настоящий ли он вообще.

— Феникс, объясни, вообще, что это все? Как я понимаю, заклинание Иглу, это ведь ты создал? Там, еще в Питере на Сенной площади. Как вообще такое возможно произвести, ты что демиург?