— Я готов.

Настоящее потрясение в центральных мирах Содружества вызвало сообщение о захвате «Звездного Прыгуна» и окончательной смерти стольких значимых высших цивилизаций Хомо и Кретс. А затем пришло это леденящее кровь, вгоняющее в трепет…

Посреди буквально изрубленного пространства, крови и кусков тел стоял темный человек с пылающими голубыми глазами и с нестерпимо сияющими лезвиями в руках. Страшный демон поднял меч, указал им, казалось, на каждого и страшно прорычал:

— Я, Феникс. Глава клана Зимогоры. А эта падаль, — и он указал вторым лезвием на окружающие его трупы, — прилетела в нашу систему в надежде поохотиться на меня. — Страшное существо резко изменило наклон головы и безумно рассмеялось. — Я не стал их ждать, сам пришел к ним… — а затем чудовище почернело, казалось, вот-вот из него во все стороны начнут бить молнии. К ужасу смотревших так и произошло, а сам демон прогрохотал: — Вы, изнеженные дети свиней, возомнившие себя богами! Придет время, и мы вспашем ваши миры огнем и засеем лишь пепел. Ждите нас, кровные должники, мы уже скоро, мы уже точим ножи!

Такого давно не случалось. Вернее, никогда не случалось. Великое содружество цивилизаций никогда ранее не теряло разом столько высших чиновников, тем более убитыми. Само это сообщение системы и угроза лидера клана Зимогоры произвели эффект взрыва сверхновой. В центральных мирах это вызвало буквально панику и даже некое обрушение финансовых институтов. Зато на фронтире этакий дерзкий наезд оценили по достоинству, встретив откровенным ликованием.

Столичная планета Хомо 3 Эклис, правительственный район.

На небосклоне две луны, как две жемчужины на черном перламутре. Тихая звездная ночь. Лишь в прекрасном саду, не нарушая гармонии тишины, шёпотом ладно журчит ручей, и щебечут ночные пичужки. Где-то по центру этого ночного великолепия душа в душу вписался небольшой дворцовый комплекс.

Совершенное благозвучие вдруг нарушили звуки шлепающих по мраморному полу босых ножек. По резной анфиладе быстро бежала очень красивая девушка в прозрачном халатике. Подбегая к покоям влиятельного чиновника, она заранее прокричала, хотя крик этот, как она ни старалась, получился слишком уж эротичным:

— Господин! Господин! Пожалуйста, просыпайтесь!

Высшего разбудил взволнованный голос служанки, кричавшей, словно рядом пожар или война.

Анкис Хар открыл глаза. Удивительное дело, но он нисколько не разгневался. Голос служанки не вызывал отторжения, наоборот, он ему даже очень нравился.

«Вот чертовка, опять что-то придумала! Премию однозначно заработала, очень правдоподобно».

Полностью проснувшись, он широко улыбнулся и покачал головой.

— Что-то случилось? — наиграно и заспано спросил Анкис у почти голой писаной красавицы, как метеор ворвавшейся в его спальню. Чиновник хмыкнул удивленно, когда раскрасневшаяся и такая желанная девочка уверенно отклонила его руку, с неподдельной тревогой в голосе сказав:

— Господин, вызов Админов.

Реакция у любых чиновников в Содружестве на магическую силу словосочетания типа «вызов Админов» была однозначна — тотчас выполнять, даже если ты при смерти.

Он даже подобающе одеваться не стал, побежал в залу дальней связи, в чём был.

Похоже, его расторопность и фривольный вид порадовали куратора от Хомо 1. Он, улыбаясь, просто сказал:

— Анкис Хар, с этого часа вы назначены новым главой СКИБ. Обратите внимание на ваш счет, он значительно пополнен. А также вам послан список планет на пожизненное владение. Выбирайте, любая ваша, делайте там что вздумается. Ждем от вас хорошей и эффективной работы. Мы очень ждем решений по району Солнечной системы и объекту Земля. И удачи вам, — это последнее, что сказал куратор от Хомо 1, прежде чем связь прервалась.

Если раньше этого высокого и энергичного в определенный кругах Хомо 2 иногда называли Анкинс Циклон, то уже через час деятельность нового директора СКИБ напоминала настоящий ураган.

В огромном оперативном отделе служащие носились как молнии, а в информационном зале все и вся бурлило и орало. Тысячи наглядных голограмм ежесекундно выдавали массу информации. То там, то здесь мелькали голограммы Феникса с данными и другими атрибутами его деятельности и преступлений.

В самом центре этого высокотехнологического вертепа без всякой силовой поддержки, а по старинке ножками на граните навытяжку стояло человек десять. Начальники отделов пребывали в полной растерянности и даже страхе, нервно сглатывая, автоматически поправляя форменную одежду. Еще бы, перед всеми без исключения маячило увольнение без выходного пособия, а может и еще чего похуже.

«А ведь этот вполне может, он ведь полный безумец с красивым лицом».

А лютый новый босс, амбал переросток, все резал и резал по живому. Наконец эта жестокая страхолюдина угомонился, убрал пока с повестки дня эшафот и гильотину и задал вполне понятный вопрос:

— Черные дыры вам в задницу, где еще возможно получение информации по этим Землянам?

— Заключенные Онуга Хаз, сектанты-хранители точно больше нас знают о древних и их прародине, — проблеял один из стоящих навытяжку.

Анкинс одной рукой, как щенка, за шкирку вытащил из строя открывшего рот.

— Кледо, начальник аналитического отдела, — сразу же представился вырванный из строя.

Похоже, боссу понравилась такая быстрая реакция на его действия.

— Давай без проволочек. Сразу накидывай, что знаешь, что предлагаешь?

— Господин директор, если мне не изменяет память, этих сектантов в этой автоматической спец-тюрьме чуть больше десяти тысяч. Там находятся только те, у кого приговоры пожизненно. Конечно, для дополнительного расследования предусмотрен возврат. Хотя потери при этом до пятидесяти процентов заключенных, и это в лучшем случае. Индивидуальный отстрел за зону системы Онуга Хаз в куске льда с одноразовым силовым двигателем — та еще лотерея.

Шеф не по-человечески заревел луженой глоткой.

— Да плевать сколько их там погибнет! По мне, так десять выживут — и ладно, нам, надеюсь, хватит. Все санкционирую. Всех хранителей, кто есть в застенках Онуга Хаз, на допрос, немедленно, срочно!

Регистратор уже строчил приказ в нужную службу, а главный все продолжал оглушать пространство своим заводским гудком.

— Отдел транспорта и коммуникаций, шаг вперед.

Из строя вышли сразу двое: худая пожилая, но крепкая дама и дородный мужчина. Только они хотели по форме представиться, как их опередили.

— Знакомиться потом будем, — сказал, как отрезал шеф. — Требую максимально быстрый прием и доставку этих сосулек на допрос. Действуйте! — гаркнул Анкинс Хар.

— Есть! — в унисон крикнули транспортники уже на бегу, дородному все же досталось нехилое ускорение в виде подошвы сорок шестого размера.

Всем работающим в этом муравейнике уже казалось, вот он, момент истины! Кульминация! А дальше накал будет только спадать. Ошибались чинуши.

— Внимание главному оператору, — заорал Анкинс явно усильным магией голосом. — Все данные, что у нас есть по кораблям «Гиперн» и «Звездный прыгун», вывести на центральные консоли. Я снимаю с этой информации секретность. Сейчас это уже неактуально и только мешает делу.

И закрутилось, и завертелось, а уже через несколько минут новый глава СКИБ отдал приказ о созыве экстренного большого совета центральных миров.

Экстренный большой совет центральных миров, наверное, за последнее тысячелетие впервые собрался так быстро. Буквально в пределах пяти часов огромный зал заполнился делегатами на девяносто девять процентов. По традиции слово взял руководитель СКИБ. Тем более делегаты воочию хотели увидеть нового директора столь влиятельной службы.

Страшное это место, жуткое, пугающее. На многие парсеки вокруг лишь искорёженные остовы кораблей, скалы, лед, забвение и смерть.