«Так-так, первым у нас идет проклятое ранение “Воин манкурт”. Что ж, используем». И Феникс немедля ударил им наугад в толпу мертвяков. Вышло очень наглядно и атмосферно. Прямо над одним из белых черепов расправила свои лепестки фиалка, и, похоже, в плотном строю мертвецов у них появился союзник. Правда, на него без слез не взглянешь – также суетится, клацает челюстью, зато не подпрыгивает он нетерпения. Зачем, если врагов у него вокруг полным-полно, рви – не хочу, надолго хватит. Самый, наверное, положительный эффект этого заклинания заключался в том, что на проклятого остальные мертвяки совсем не обращали внимания. Манкурт рубит когтями, калечит, вырывает ребра, а от окружающей нечисти все равно никакой ответной реакции.

Попробовал ударить этим заклинанием по площади, и надо же, получилось, причем с первого раза.

— Зашибись! — не удержался от довольного выкрика Алексей

Правда, сама площадь охвата, как он ни старался, как ни силился, большой не получалась. Максимальный результат перевода в манкурты вышел в семь особей. Зато теперь после нескольких минут стараний вокруг каре образовались группы мертвяков, позволивших отряду живых слегка перевести дух. А в это время глава клана неспешно ходил по кругу, что-то бубня себе под нос и размышляя: «А что? Зачетная абилка! А охват, наверное, будет увеличиваться по мере роста уровня, — предположил Алексей. — Хорошо, пора переходить ко второму заклинанию. Что там у нас? Ага, Темный призыв “Восстань и убей”, — при этом в пояснении указывалось воздействие на растения. Хотя по названию это заклинание полагалось отнести к некромантии. — Что ж, не будем мелочиться». — Алексей выбрал приличных размеров клен на дальних подступах, указал на него и прокричал:

— Восстань и убей, — пытаясь вложить в этот приказ все, что у него накопилось: всю злость, всю ненависть на этих исчадий, пытающихся уничтожить его друзей, его благодетелей — волшебные деревья. Алексея словно за руку кто дернул, а на плечи навалилась тяжеленая немощь. Ноги затряслись, руки ослабли, да так сильно — пальцем не пошевелить. Казалось, только книга словно якорь, зацепившийся за небосвод, держала его. Слава богам, эта бессилие длилось недолго, секунд десять, а затем наступило значительное облегчение, видимо, дождь все же давал много дополнительной силы. Его еще трясло, а мысли бежали галопом: «Похоже, этот темный призыв не только опустошил весь запас маны, но и часть жизненных сил прихватил заодно, — догадался Алексей. — Что ж, будем знать, пока эту возможность разве что на крайний случай припасём».

Несмотря на такие, можно сказать, непомерные траты ресурсов, результат реализации заклинания как-то не радовал.

Поначалу действие этого заклинания и в самом деле выглядело непрезентабельно и очень медленно, что ли. В дерево ударило что-то очень похожее на кляксу, и высокий раскидистый клен как-то странно выгнулся коромыслом и стал чернеть и пухнуть. А затем произошло то, отчего даже каре перестало палить плазмой, а армия мертвых встала как вкопанная. У потемневшего и значительно потолстевшего клена как-то очень уж быстро на каждой ветви отросли длинные, до самой земли, плети. Теперь это страшное непонятно что и вовсе изогнулось, да так что ствол стал параллелен земле.

«Словно резиновое», — успел подумать Алексей.

И тут же оно с треском и выбросом в воздух огромных комьев грунта выпрыгнуло из земли. Провернулось на месте и немилосердным экскаватором давя и размалывая мертвяков, понеслось в самый центр армии нечисти, удачно сагрив на себя всех умертвий. Представление промышленной переработки нежити в прах на этом не закончилось. Темный клен использовал прием угарных музыкантов хеви-металл, исступлённо трясущих своими шевелюрами. Только у этого почерневшего берсеркера от деревьев это получись ой-ёй-ёй как продуктивно. Даже вспоминать об этом страшно. Как ударит влево своей кроной, как вдарит вправо, быстро передвинется, и еще, и еще повторяет свой убийственный пассаж. Дождь, жуткий ветер, ужасный скрип дерева, удары каждый раз, словно толчки землетрясения. В воздухе летают мокрые ошметки мертвых, какие-то обрывы гнилой ткани, и расстилается всеобъемлющий запах, вызывающий приступы рвоты.

Помимо этого темного угара, могущего без труда вызвать шок, кто-то истошно и очень громко кричит, перекрывая даже звуки неистовства черного клена:

— Ад! Это ад! А-а-а-а! Это ад!

Что тут говорить про мертвых, если люди едва не побежали. Их на месте удерживало только присутствие и спокойствие лидера клана.

А Феникс вел себя так, словно ничего здесь такого и не происходило, что такая фигня — обычная магия. Видимо, подкопив силы и наблюдая, как мертвецы повсеместно бегут, темный друид опробовал еще что-то из своего нового арсенала заклинаний. И, похоже, не в пример предыдущим что-то не получалось. Раз, второй, третий… пятый и еще несколько попыток, но на лице командира лишь недовольство. Алексей в расстройстве всплеснул руками и воскликнул.

— Братва! Да угомоните же, наконец, этого глашатая ада! Задрал совсем своими воплями. АК, давай его сюда и обязательно с кляпом во рту. А то я чего-то беспокоюсь о своих и ваших ушах, — дополнил Алексей вслед убегающему Калашу.

«Какой молодец, и сил, похоже, еще в достатке», — подумал Алексей об АК.

Человек, стоявший на крыше Инженерного замка, даже не отреагировал на происходящее и до сих пор не хуже репродуктора орал что-то про ад и грехи. Отряд довольно шумел. Еще бы, за бой каждый получил по несколько десятков уровней и, соответственно, по несколько жизней. Расположились на отдых дружно почти вплотную друг к другу рядом с остовами Мэллорнов. Подходить вплотную не решались. Там между снулых древесных останков расхаживал их командир сам мрачнее грозовой тучи, иногда шептал что-то, дотрагиваясь до останков.

Время шло, ничегошеньки не происходило, от искореженных останков ни отклика, ни росточка. Алексей уже корил себя за то, что поздно начал, как что-то услышал, он поднял руку и попросил полной тишины. А примерно через минуту, обняв остов Шади, все же разобрал тихий шелест: «Помоги поросли, помоги поросли». Взволнованный Алексей оторвался от обглоданного ствола и еще раз внимательно, чуть ли не на коленках осмотрел все вокруг — ничего. Пересохшие губы лидера клана прошептали:

— Какой поросли, тут даже травинки нет, здесь ничего живого не осталось.

И тут его словно что толкнуло или пробило, вспомнилось то заклинание, которое он на последних минутах боя в спешке пробовал.

«Темное слово, прорасти», — оно сразу показалось ему странным.

Алексей еще тогда удивился и слегка расстроился, что это заклинание значилось как боевое, а на деле оказалось каким-то био-прикладным. При реализации у него затребовали объект в качестве проращивания, это не смутило, и он, конечно, вписал — темные мэллорны. А вот дальше сплошной провал. Он несколько раз пробовал реализовать заклинание и указывал на землю в разных местах — и ничего. Создавалось такое впечатление, что заклинание не срабатывает и все. Затем как-то по наитию он навел свой перст на мертвеца и попробовал еще раз. И прошло, он даже уменьшение мощности источника почувствовал. Надо же, удивлялся тогда Алексей — расход маны есть, а результатов нет. Он еще несколько раз повторял и повторял это заклинание, пытаясь подобрать ключик к этому темному слову, включая эмоции и воображение. Эффект каждый раз выходил один и тот же – отрицательный.

Теперь же он уже так не думал и осторожно пошел по ристалищу, как по минному полю, внимательно смотря себе под ноги. Догадка оказалась верной, почти сразу Алексей нашел небольшой росток. На вид хвощ-хвощем, правда, таких темных он еще не видел, потянулся, дотронулся рукой и совершенно не удивился вспыхнувшему описанию.

Росток Темного Мэллорна

Возделыватель — Темный Друид Феникс.

— Бинго, — довольно провозгласил Алексей, улыбаясь.