То, что далее произошло, похоже, всю жизнь будет приходить к нему в самых ужасных кошмарных снах. АК прямо из лежачего положения метнулся как змея, ударив узким кинжалом. Предательский выпад Феникс пропустил, да и все остальные растерялись, но только не Татаки. Она все же на долю мгновения оказалась быстрей. И лезвие, предназначенное Алексею, ударило ей прямо в сердце. Отступник, зло и раздосадовано вскрикнул и почти без задержки нанес второй удар, целясь в голову.

Перед Алексеем за какую-то долю секунды словно вся жизнь пронеслась траурными картинками. Горе злосчастное да скорбь суицидальная на пару так приложились по нерву – ни вздохнуть, ни выдохнуть. Почему-то или как-то, но он уже знал, что Арис ушла навсегда, и тут уже ничего не изменить — в один миг мир для него стал черно-белым. И только жажда мести словно маяком во тьме проблеснула в создании, указав путь.

Как оказалось, подступившая чистая, незамутненная ярость намного быстрей профессионального убийцы. Подспудно он уже понимал, что это не его соратник, да и сталкивался он раньше с подобным. Опять же такие холодные глаза никак не могли принадлежать его другу.

«Исчадия архи! Опять они», – словно молнией жахнула догадка.

Второй удар отщепенца он встретил ножом из праны. Крик и вой. Лишившись пальцев правой руки и кинжала, вражина ловко отпрыгнул и понесся прыжками к замку, словно бес от святой воды.

— Не стрелять! Живым брать! — заорал, надрывая связки Алексей и, как оказалось, этот приказ стал еще одной его ошибкой в череде подобных за сегодняшний день. Феникс что-то исступленно шептал, сжимая в объятьях Арис. Мольбы не помогли, она туманом ускользала из его рук.

— Темное сияние, — захрипел глава клана, еще пытаясь удержать хотя бы надежду. — Отчет о находящихся на месте Возрождений.

Яхта отозвалось тут же.

«Соболезную, коммандер, но Айрис Татаки, игровое имя Лезвие, отсутствует на точке возрождений».

Тут же он услышал дрожащий голос Анны, видимо девушка едва сдерживалась, чтобы не зарыдать в голос.

— Феникс, мы его упустили, он ушел порталом.

А вот это был удар. Алексей поднялся на ноги. Несмотря на то, что его сердце и душу словно рвали на куски, он буквально через силу заставлял себя дышать. Что делать, как ответить, как осуществить возмездие он не знал. При этом хорошо понимал и всей душой чувствовал, что ответный ход нужно осуществить немедленно, и жестко. Нет, даже жестоко. Но время, к сожалению, уже сейчас играло не на его стороне. Как ни странно, в эту мешанину накатившего горя, опустошенности и дикого страха от безысходности вмешались темные ясени.

В голове громовым эхом растянуто прогрохотало, едва опять не опрокинув наземь.

«П-о-д-о-й-д-и!»

Такой громкоголосой подачи от Мэллорнов он никак не ожидал, ведь раньше от них исходили тихие, звучащие как бубенчики, голоса. От этого или от чего-то другого, и откуда только силы взялись, Феникс словно сделал один шаг и уже оказался в объятиях веток Мэллорна. Зачем говорить, зачем молить? Он просто чувствовал, что эти древние почти всемогущие ясени все понимают, все знают, они помогут. И тут он увидел грандиозную магию Темных Мэллорнов. Все деревья вдруг задрожали и стали какими-то ненастоящими, словно мультяшными, нарисованными, тут же подернувшись чернильным туманом. Перед глазами нарисовалось устрашающее системное сообщение и тоже затряслось, расплываясь.

«Вот что за мода такая?» — промелькнула в голове сумасбродная шальная мысль с толикой злости и сарказма.

Однако он все же успел за время этой странной трансформации прочитать:

Внимание, опасность! Внимание, опасность!

Вы находитесь в зоне применения магии высшего порядка!

Возможно частичное нарушение основ мироздания!

Характеристики примененного заклинания неизвестны!

Источник неизвестен!

Однако Алексея именно в этот момент занимало другое. И даже не то, что положим, он хорошо знал кто источник и виновник этого потрясения в Системе. Чего уж тут… Когда своими глазами видишь предмет своей безудержной ненависти, клокочущей внутри, словно магма Йеллоустона, тут и имя свое можно навсегда забыть, когда присутствуешь единолично и сразу со всех сторон, ошалело лицезрея, как некий шикарный с виду летательный аппарат, словно детскую игрушку, быстро оплетают здоровенные призрачные корни в метр толщиной.

Глава клана нервно сглотнул и почувствовал посыл в свою сторону, словно горячим ветром подуло. И тут же снова услышал голос темного ясеня: «Феникс, знай: “Корни астрала” будут еще идти в рост приблизительно семьдесят падений моего листа, затем они завянут, и путы спадут. Не упусти время и взрасти силу свою от даров наших. А теперь, собрат наш, друид темный, следи за листком».

«Вот же», — чертыхнулся Алексей, вовремя сообразив, что надо делать — замерить по времени полет листка ясеня до земли.

Нехитрый подсчет дал ему результат семь минут.

— Итак, у меня, можно сказать, есть фора в семь минут, — тихо сам себе сказал Алексей.

Но все же он потратил несколько драгоценных минут и посмотрел, что там за дары упоминал волшебный ясень.

От увиденного ком подступил к горлу, он не удержался и поклонился до земли темным Мэллорнам. То, что значилось из нового в магической книге, как нельзя лучше подходило для сегодняшнего скорбного момента. И даже на первый поверхностный взгляд дарованное подходило под определение «беспредельная щедрость», даже если учесть результаты битвы. А перед глазами все еще висело сообщение в теневом травном орнаменте.

Внимание, Феникс!

Вам открыта ветка развития — Сумеречный Мастер

(способности темного друида)

Ночь, сумерки все характеристики усиливаются рандомно

*Дополнительно:

Возможно спонтанное наложение дебаффов, сила, характеристики — рандомно, адресанты (враги, недоброжелатели, преследователи, радиус действия 100 метров)

Внимание! Феникс, вам доступны следующие две способности:

Ночной смотритель порталов (второго разряда) и Сумеречный филёр-портальщик⁠1 (второго разряда).

После всего этого сногсшибательного шло полное описание каждой из способностей. Вот только время уже поджимало, да и его состояние совершенно не благоприятствовало вдумчивому осмыслению. Если в душе бушует вулкан, тут уже не до сосредоточенности, так что он просмотрел это быстро, как говорится, по диагонали.

Ночной смотритель порталов (второго разряда)

Обслуживание порталов (ремонт, исправление, усиление)

Стационарные порталы (создание, уничтожение, обслуживание)

Грузовые порталы (одноразовые, стационарные)

Комбинированный переход (не более четырех порталов)

Портальный монитор (полные тех-данные)

Трансформация порталов (все виды)

Сверхдальние порталы (2 разряд, дальность - 1 звездная система)

Сумеречный филёр-портальщик (второго разряда)

Блокировка портальных заклинаний (зона видимости)

Портальная фиксация (1 мин. паралич во время перехода)

Отслеживание портального пути (2 разряд, семь переходов)

Поиск портальных следов (площадь поиска до 100 метров)

Переход по остаточному портальному следу (минимум - максимум)

Спец-портальный монитор (полные данные перехода)

Спец-портальный монитор стационара (полные данные 1 месяц)

Скрытый вход (сокрытие возмущений пространства 98%, действие персонального скрыта — 35 секунд)