«Спортсмен, — с удивлением подумал Анкинс. — И взгляд твердый, цепкий».

Лихо подошедший ученый уже вовсю тараторил:

— Господин директор, ученый седьмой категории лаборатории СКИБ по изучению технологии древних Тис Квинси к вашим услугам.

«Хм, седьмая категория. А я и не знал, что у нас на балансе есть такие умники. Отлично», — быстро пронеслось в сознании директора.

Главный службы контроля и безопасности изобразил на своем невозмутимом лице заинтересованность и прогудел:

— Ну что ж, давай, Тис Квинси, расскажи нам что-нибудь понятное про эту древнюю аномалию, с которой мы до сих пор ничего не отжали и не поимели.

При этаких словах у научника в глазах, словно огонь появился, и он подобрался, как гончая, увидевшая зайца, задавшего стрекоча по предрассветному лугу. С большим воодушевлением ученый, явно фанат своего дела, начал:

— Господин директор, про тюрьму Онуга Хаз в Содружестве доподлинно никто ничего не знает. Да и никогда не знал. Хотя это мое личное мнение, но поверьте, так оно и есть, — твердо заверил ученый. — Все это безумство началось примерно две тысячи лет назад, когда Хомо-2 установили на свои корабли прорывную систему сканирования. Это новшество и позволило им засечь буквально у себя под носом странную, ранее невидимую аномалию в одной из своих сельскохозяйственных систем. И это оказался скрытый полый астероид в поперечнике аж в тысячу пятьсот три километра. Есть проверенные данные, что первая экспедиция Хомо-2 в составе из двух разведботов до своего уничтожения смогла почти вплотную подойти к объекту. Считается, что именно с этого момента вся система и стала опасна, а одноименный объект отключил свою маскировку. Новость о происшествии разлетелась быстро, и обладать действующей базой древних возжелали многие. Это ведь новые технологии, новые знания и, само собой, возвышение! Первое же столкновение произошло уже через сутки. А затем и второе, и третье, и десятое. Дошло до того, что планетарную систему разнесли в хлам: на обломки, на куски, на фрагменты. Почти сразу группа ученых под руководством небезызвестного нам Тонаса Вара, — и глава лаборатории указал на вмороженного в лед человека, продолжив с сожалением в голосе, — тогда он еще не был врагом общества. Так вот, этот некогда великий ученый первым обратил внимание на стопроцентные потери в этих побоищах. Ведь даже две тысячи лет назад системы спасения уже были на должном уровне в виде вполне надежных индивидуальных капсул.

Он же первым применил усовершенствованные им оптические устройства слежения, позволившие наблюдать за поверхностной деятельностью на астероиде. Привычные нам сканеры и им подобные приборы в случае с Онуга Хаз оказались полностью бесполезными. Спустя два года наблюдений лаборатории под управлением все того же Тонаса Вара удалось расшифровать получаемые сигналы. И, что не менее важно, соотнести их с деятельностью объекта в момент подбора всех, кто спасся в очередном столкновении интересов. Первое расшифрованное сообщение дословно выглядело так, и говоривший вывел на всеобщее обозрение пример:

Задержан нарушитель АВА-45, причины: дефект допуска, дефект способности. Арестант АВА-45 подлежит наказанию — ледяным бездействием. Выдача по требованию.

Выждав паузу, достаточную, чтобы директор СКИБ ознакомился с выведенной информацией, руководитель научного отдела продолжил:

— Из этого сообщения становится понятно, что это работа главного охранного искина, работающего по определенному алгоритму. Версий по толкованию этого сообщения превеликое множество.

Тут Ангинс Хар понял: еще немного и ему со всей очередностью начнут перечислять все имеющиеся версии. И хотя ему и вправду это все представлялось очень интересным, он решил все же как-то закруглять этого докладчика.

Он шумно прочистил горло и пробасил, как умел, с нажимом:

— Так, Тис Квинси, опускаем версии и говорим только по сути, без воды, вам понятно?

Голос директора произвел нужное действие и впечатление в боксе под номером пятьсот сорок. Однако на ученого это словно не распространилось, ибо у него имелся свой дебафф, аннулирующий директорский — фанатичная страсть ко всему, что касалось древних. На гремящие слова директора СКИБ он лишь кивнул и с жаром продолжил:

— Вот так все и закрутилось. Лаборатория Тонаса Вара в течение часа ответила на той же частоте о выдаче. И все получись. Нарушителя АВА 45, а именно Синди Крайс вернули назад. Вот в таком же ледяном цилиндре, — и докладчик кивнул на граненые цилиндры, удерживаемые крабообразными дроидами.

— С тех-то самых давних пор, господин директор, содружество и бьется с упорством и безуспешностью над раскрытием технологи Онуга Хаз и попутно использует этот объект как тюрьму.

— Достаточно, — рявкнул директор, видимо понимая, что этот яйцеголовый, если его не остановить, может говорить вечность, но вслух все же подметил: — Ну, хоть что-то с этой аномалии поимели, — пожал плечами Анкинс. — А что… По мне, так это очень даже выгодно. Вместимость без ограничений, ни тебе побегов, ни тебе налетов с освобождением, на содержание трат нет — красота.

Как-то эти его слова, его неспешность, его вовлеченность в разговор совершенно не понравились самому говорившему. И он словно опомнился, освободился от гипноза. На ум сразу пришло:

«Дерьмо админово, что я делаю? Чем занимаюсь? Я что, совсем умом тронулся? Может, я тайно желаю вот в этакой льдине оказаться? — задавался новоиспеченный директор вопросами. — Мне страшно поверить, что такой высочайший пост доверили, а я ведь тут сейчас сам себе деструкция».

Директор в одно мгновение оглядел бокс, именно так все и происходило. Служащие стояли как в столбняке, таращились на него и самозабвенно грели уши. Никто не работал и даже не думал хоть что-то делать. Можно сказать, все покинули свои служебные посты. Зато этот суккуб от информации продолжал все так же безостановочно вещать. Директор одним неуловимым движением выхватил короткий меч и снес ученому голову. Та еще не успела упасть на пол, а директор уже убрал свой воздушной прозрачности клинок. Всем, кто стоял рядом, показалось, что отрубленная голова, скачущая по черному граниту, еще шевелит окровавленными губами. Ужасное зрелище, хотя гремевший хлесткими словами директор выглядел и звучал куда ужасней.

— Внимание! После возрождения дотошно проверить этого говоруна на причастность к Хранителям, — очень спокойно, но громко приказал директор. — И да, кто не хочет вот так завершить сегодняшний день, предлагаю приступить, наконец, к работе. Плюс три часа сверхурочных каждому за ротозейство и халатное отношение к своим обязанностям. Работать! Иначе воочию убедитесь в прелестях Онуга Хаз! Желающие есть? — громче пожарной сирены заорал глава СКИБ.

Угроза директора, можно сказать, на новых скоростях запустила сотрудников службы контроля и безопасности. У всех нашлось дело и очень важное, требующее надлежащего, срочного исполнения. Про трехчасовую переработку почти никто уже и не помнил, главное ведь не уволили, да и, прости господи, на Онуга Хаз не отправили. Дроиды, державшие ледяные граненые колонны, быстро расходились по допросным. А там уже вовсю готовились к своей работе бригады следователей.

«Что ж, посмотрю, как происходит пробуждение. Говорят, это незабываемое зрелище, и надо бы позавтракать, что ли», — решил Анкинс Хар и поспешил в то отделение бокса, где должны были пройти допросы Тонаса Вара Толкователя.

Алексей кое-как доковылял до технического прохода с обычными серыми бронированными стенами и рухнул на пол, опершись о стену. От изысканного и алого его уж тошнило. Феникс уже неплохо знал свое тело и свои возможности. Да, пока он не мог достигнуть той изначальной информированности, хотя по большому счету это его не очень-то и напрягало. Зато теперь он лучше чувствовал или даже, можно сказать, предчувствовал, что может, а что нет. Поэтому в данный момент хорошо понимал: после этаких кровавых плясок и перевоплощений, дабы не попасть под проблемный откат, ему срочно нужен покой в несколько часов, горячая вода и одиночество.