Похоже, вопрос американки попал в самую точку, видимо, всех без исключения, кто попал сюда, тоже уже давно донимали схожие мысли.

Под требовательными взглядами соратников лидер клана помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями, и выдал:

— Да, верно и справедливо, Анна, это все, — и Алексей развел руками, — не может не вызывать вопросов. Впрочем, как и у меня самого, хотя мысли и предположения относительно происходящего, конечно, имеются. И они таковы. Да, Иглу создано спонтанно, интуитивно и под действием сильнейшего аффекта там, на далекой Сенной площади. Я предполагаю, что формирование заклинания Иглу сработало своеобразным триггером для чего-то несоизмеримо большего. Каким-то образом гармонично прописавшимся в мое заклинание. Все, что мы видим, — это, можно сказать, какая-то часть аварийного наследства наших великих предков. Во всяком случае, я так думаю, и эта, на первый взгляд, сумасшедшая версия хоть как-то логично выглядит и объясняет происходящее. Я почти уверен, чем дальше мы будем продвигаться по пути магии древних, тем больше будет появляться вот таких необъяснимых закладок. Это и станет в конечном итоге подтверждением моей версии.

— Бр-р-р-р. Мурашки, по телу от такого, — высказался Балагур. — Лидер, что думаешь про слова-ключи?

Алексей пожал плечами, довольный, что разговор можно переключить на что-то более предметное.

— Надеюсь, Балагур, тут все проще-простого, про ключ-слово «полигон» все вроде как понятно. Ключ-слово «выход», скорей всего, означает полный отказ от продолжения и вход из лакуны, а ключ-слово «лагерь» — это наша стартовая позиция. Надо, конечно, все досконально проверить, пока у нас есть еще хоть какое-то время. И начнем мы, конечно, с полигона.

Ему почему-то даже показалась, что он доподлинно знает, как управляться с этим пространством. И Алексей решился, выхватывая лук, громко сказал:

— Задействовать индивидуальный бой, противник обезличен, три лучника, уровень средний.

Изменения на полигоне произошли мгновенно, глаз не успел моргнуть.

От такой умопомрачительной метаморфозы Алексей вынужденно присел. Пришлось восстанавливать дыхание и сердцебиение. Крепкий горный ветер нес в лицо запахи хвои и разогретого за день камня. Лидер клана оперся рукой об огромный кособокий валун. В сознании промелькнуло: «Ба. Настоящий, твердый, шершавый, теплый»

— Х-у-у-у, — медленно выдохнул Алексей, тыльной стороной руки вытерев выступившие капельки пота со лба. Огляделся, кругом каменные россыпи и обломки скал. Курумы, или как говорят в народе, каменная река. Этот широкий каменный поток поджимался с двух сторон величественными елями и лиственницами, простирался под небольшим наклоном в верх. А уже метров через двести уходил за поворот, теряясь за сочной зеленью гигантов. За спиной и вовсе пара километров полного открытого пространства из каменных нагромождений. С ходу визуально противника обнаружить не удалось. Как-то здесь было неуютно, интуиция уже кричала во все горло — быстрее прячься, дурачок.

«И в самом деле. Торчу тут, как прыщ на носу, со всех сторон всем виден».

Алексей, максимально пригнувшись, сменил черный цвет своего облачения на серый.

«Получается, портал тут совершенно бесполезен, если только край как прижмут».

И он стал очень медленно и плавно смещаться к кромке леса, предполагая, что там у него будет больше шансов. Не помогло, верней, не успел. Феникс шкурой почувствовал опасность, пришлось кувырком уходить от стрелы. Разминулись с просвистевшей смертоносницей буквально в каких-то долях секундах и сантиметрах. А уже через пару ударов сердца навалилось. Мечущийся между камней Алексей, уклоняющийся от стрел, своей сноровкой мог бы удивить и виртуоза резких передвижений самого Всполоха.

«Черт! Черт! Черт! Бьют с трех сторон удаленность метров семьдесят, — ругался про себя Алексей. — Вот что было бы со мной, стало если бы не силовое облачение, да посинел бы уже от кровоподтеков». Противников он уже тоже определил, смотри не насмотришься.

Больше всего эти летающие чудо-юды, незнаемо кто, походили на ожившие ростовые мишени с неожиданными дополнениями. А именно, у этих бредовых воплощений имелись тонкие паучьи ручки, сжимающие магические луки, и небольшая верткая прямоугольная голова. Ну и как окончательный штрих снизу каждая глянцевая бестия имела изогнутый полутораметровый хвост-стрелку.

— Ба, какие — с души воротит — лапочки-стрелочки, и с каких это циферблатов и кругов ада вы сбежали? А я-то, наивный, считал, что все роли в моих кошмарах уже давным-давно разобраны. Оказалось, сильно ошибался. — На этих словах Алексей перестал метаться и мять бока о камни, он вскочил на верхушку камня и на полную врубил щит. Улыбаться было чему.

Стрелы противников ежесекундно бились в щит, безрезультатно вспыхивая и сгорая дотла. Тут Алексей понял, что может стоять вот так хоть час, хоть два, а то и больше. Сразу вспомнились убийственные стрелы лича с горящим черепом, бьющие не в пример мощней. С этим оглоедом так бы не попрыгал. Приноровившись за несколько секунд к выстрелам противников, Алексей и сам использовал лук. Первый же выстрел получился бомбическим.

— Ба-бам! — Громыхнуло — и одна из целей разлетелась вдребезги, весело запрыгав фрагментами по камням.

Видимо, по достоинству оценив такой оглушительный конец своей товарки, оставшиеся лучники-скорпионы значительно прибавили и в движении и стрельбе. Это усиление и хаотичное дерганье не спасло нападающих. Два выстрела — и две пугающие своим внешним видом мишени в куски, в дрова.

Но, как оказалось, это еще не все, на что адские стрелочки были способны. Не успел опуститься на камешек перевести дух и обдумать перестрелку, как эти демоновы отродья собрались, словно бы и не разлетались в куски, и ринулись на сближение.

— Вот торпеды чертовы, — негодующе бросил Алексей.

И то правда, мишени развернулись, нацелились на него нижними наконечниками, став плоскими, и ринулись вперед. Попасть в такую незначительную и маневрирующую цель в пару сантиметров Алексею не представлялось возможным. Лук пришлось сразу убрать. Он запрыгнул на самый высокий камень, ища глазами мало-мальски плоскую поверхность, хорошо понимая, что предстоит бой на коробке. Невдалеке увидел более-менее плоскую поверхностность с небольшим уклоном. Обрадовался: «Уже хоть что-то».

Переместится, а далее облом, огнестрельного оружия у него словно бы и не существовало.

«Ну и ладно, и не такое бывало».

Выхватить меч праны он все же успел вовремя и даже прокричал:

— Эге-гей! Ну держитесь, черти плоские.

Ага, не тут-то было, видимо, у полигона присутствовало свое видение, свои планы и свои протоколы. В самый неподходящий момент перед глазами выскочило аршинными красными — и не сотрешь к едрене фене. Таких зловещих предупреждений Алексею еще не приходилось видеть.

Внимание! Чрезвычайное происшествие!

Внимание, Алексей Львович! Вам выносится предупреждение!

Применение оружия из первичной праны строжайше запрещено.

Возможно безвозвратное разрушение пространства лакуны Иглу.

Личные артефакты из первичной праны лидера Феникс взяты под арест до завершения курса — первый круг.

Примечание: Предупредительное наказание + 10% к боли до самого завершения курса.

Пока в озадаченности хлопал глазами, прилетело знатно, снеся напрочь, как кеглю, вбив в прореху между камней. А следом еще два не менее знатных удара, которые и вовсе выбили воздух из легких, и не только.

«Да они так меня в раствор между камней превратят», — возникла в прилично гудевшей голове жизнеутверждающая мысль.

Глаза же видели, как эти «носорого-гуси», чтоб их, делали вальяжный разворот, целя в Алексея, и так нехило вбитого между величественных камней.

«Похоже, мне как минимум треть жизни сняли эти летающие поганки. Хорошо бы, конечно, видеть, что происходит», — задался вопросом Алексей, пытаясь высвободиться из каменных тисков.