Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго тебе дня, подруга… хотя какой там добрый. Опять вляпалась в сундук неприятностей?

– И тебе. Сама видишь.

– Еще не вижу. Дай-ка пройтись по потокам… твоя собственная работа, надо полагать? Узнаю почерк. По правде, я тебе не особо нужна. Ну разве что немного поправить твои конструкты, очень уж они энергоемки. И силу в тебе поддержать неплохо бы, хотя настоящее истощение даже не наступило. Но все же говорить много не советую.

– Я кратенько. Дело было так: академик Рухим-аг…

Последовал рассказ на семь минут.

– …плохо не то, что меня поймали в засаду, а то, что я ничего не могу доказать. Потратила я немного силы, пошарила у них в головах. И что толку? Рухим-аг отдал приказ очень осмотрительно. Официально сделать ничего нельзя. А вот неофициально – можно. Для начала ты расскажешь всем магам жизни, которых встретишь, как оно было. Те тоже разнесут новости. А потом…

– Ты что, хочешь организовать бойкот Академии? Или еще чего похуже?

– Я людей вообще не ем, академиков в частности. Просто им надо намекнуть… и не очень тонко… что маги жизни весьма недовольны подобными выходками. И это может сказаться на скорости обслуживания. Для начала.

– Поня-а-а-а-тно… – нежнейшим сопрано пропела Намира. И тут же снова вернулась к серьезному тону: – Это твоя новая ученица, надо полагать? Пусть подойдет сюда, Сарат тоже. И Ирина. Я покажу им изменения в конструктах. Между прочим, им от того двойная польза: легче станет поддерживать и понимания прибавится.

– Командир называет это «мастер-класс».

– Правильное название. Все же очень хочется с ним познакомиться. Интересный человек, уверена.

– Что интересный – это так, но да избавят тебя Пресветлые от близкого с ним знакомства. Сундуки неприятностей после этого гарантирую… Арзана, это доктор магии жизни и моя подруга Намира-ла. Намира, это моя ученица, бакалавр магии жизни Арзана-риа.

– Рада знакомству, особо почтенная. Чем могу быть полезна?

– Тем, что будешь внимательно смотреть. Сарат, Ирина, вас тоже касается. Кстати, Ирина, что предложишь по своей части?

– Для начала мазь с ядом уххада, она уменьшает воспаление. Мазать надо здесь…

Только поздно ночью мне удалось наконец выслушать полный рассказ Сарата обо всем случившемся. Как он ни клянчил, но серьезный мозговой штурм я отложил. Дело было и в вынужденном отсутствии Моаны, и в том, что все устали до последней степени.

А вот ко мне сон не шел. В голове крутились варианты и возможности. Наконец, Ира (а вроде бы крепко спала!) решительно встала, налила из кувшинчика в стопку и заставила выпить. Вкус больше всего напоминал травяной бальзам. Подействовало прекрасно.

С утра на ясную голову я еще до завтрака составил план действий, каковой и был оглашен на совещании в узком кругу.

У Тарека задача была как бы не побольше, чем у любого другого. Первоочередной проблемой была наша безопасность. Полностью исключить возможность нападения никто из нас не брался. Поэтому сударь главнокомандующий получил задание озаботиться о секретах, пикетах и прочих камуфлетах. Вторым (менее значимым) заданием был сбор сведений о нашем главном противнике. Я не ставил задачу провернуть операцию, как с Хадор-алом, когда мы оставили противника без магической силы. Более того, я подумал, что одинаковый стиль может навести кое-кого на ненужное направление мыслей. Слежка и ничего более – вот как было сформулировано.

Задание Сарата было куда проще. Восстановить свою собственную магическую силу и отслеживать состояние жены. Прогноз, как он меня уверил, был вполне благоприятным. Пять-семь дней – и будет как новенькая.

Дело Сафара было и того проще: получить должным образом ограненный зеленый циркон. Попутно ему было поручено огранить с пяток бесцветных кварцев. Я запланировал продать их Морад-ару, создавая тем самым некоторый резерв капитала.

Хорот отвечал за изготовление вооружения. Планировалось сделать пару крепостных гранатометов для защиты поселения на Новой земле. Они со временем могли пойти на вооружение океанского корабля. Также были запланированы винтовки и (по возможности) пистолеты.

Мне же предстояла поездка в Субарак и свидание с Дофетом. Все мои соратники в один голос запретили мне отправляться одному, так что ехать предстояло в компании с двумя охранниками. Очень хотелось провернуть эту поездку так, чтобы вернуться к выздоровлению Моаны.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, господин старший дознаватель.

– И вам, господин дознаватель. Закройте дверь, будьте добры. Догадываюсь, что у тебя в руках.

– Угадал верно. То самое дело. Я его передам Верховным Надзирающим. Но для этого нужна твоя подпись. И еще нужен протокол допроса академика Рухим-ага, это еще предстоит сделать.

– Ты хоть осознаешь, что сказал? Допрос академика?

– Виноват, господин старший дознаватель, я имел в виду «протокол собеседования». Однако могу сказать заранее, что там будет.

– Ладно, давай сюда заключение… так… я этого с ходу не подпишу.

– ?

– Заключение – это то, что будут читать в первую очередь. Протоколы, возможно, вообще читать не будут. Отсюда следует вот что: во-первых, мне нужно внимательно изучить заключение. Весьма вероятно, задам вопросы, а ты на них ответишь. Во-вторых, заключение (не протоколы, конечно), возможно, придется переделать. В-третьих, скопировать заключение для нас.

– «В-третьих» уже сделано, не первый десяток лет работаю.

– Рановато сделано. Для начала, повторяю, я сам ознакомлюсь с делом. Зайди через полтора часа.

Через полтора часа:

– Все ты написал правильно. Но политически неверно.

– С каких пор ты стал выверять политический курс?

– Вот потому ты и есть дознаватель, а я… сам знаешь. С тех самых пор, как в это дело попали академик и доктор магии жизни. Вместе – понимаешь? Вижу, что нет. И вроде не тупой… Ладно, объясню. В этом деле Академия в лице Рухим-ага противопоставила себя магам жизни. Я в эту свару сам влезать не намерен и сделаю все, чтобы и ты туда не попал. Не нужно нам это.

– Понял, не такой уж тупой. Что ты хочешь выправить в заключении?

– Поменьше конкретики в описании боя. Из твоего заключения выходит, что Моана-ра – прямо боевой маг уровня хорошего доктора, самое меньшее, против которого эта группа (умелая и опытная!) изначально не имела шансов. Нет, лучше, если ее противники будут выглядеть недоумками. Видишь ли, никто и никогда не задает вопроса: «Откуда берутся дураки?» Зато очень многие могут поинтересоваться: «Откуда взялась такая умная?» Из протоколов следует, что нападающие совершили несколько ошибок. Вот что обязательно должно попасть в заключение.

– Так ты, выходит, поддерживаешь Моану-ра?

– Я поддерживаю версию о случайности всего происшедшего и при этом не становлюсь ни на чью сторону. Тем более что доказать преступные намерения академика мы не можем и не сможем.

– Хорошо, заключение перепишу. А помнишь те дела, где Моана фигурировала, совсем недавние?

– Еще как помню. И вот тебе мой прогноз: в самом скором времени с почтеннейшим Рухим-агом что-то неприятное произойдет. Со смертельным исходом. И никто ничего доказать не сможет.

– Так ты думаешь, что и на сей раз…

– Как раз это я и думаю. Но не вслух, и тебе не советую.

– Тогда я пошел переписывать заключение. Часа мне хватит.

– Жду.

Дорога (особенно когда основные заботы берут на себя спутники) – прекрасный момент поразмышлять. Этим я и занялся.

Первое… не потому, что приоритетно, а потому, что этим заниматься придется аж завтра – разговор с Дофетом. От него нужен экипаж будущего океанского корабля. В том числе вахтенные офицеры, рулевые, мотористы. Пока что на Новой земле не нужна наша поддержка, но это пока что. Отвезти туда инструкторов и оружие береговой обороны. А Дофет пусть делает рейсы сугубо речного профиля. Кстати, безопасно.