Несмотря на неудачи, выпавшие на долю Швеции из-за неудовлетворительного командования флотом, там все еще продолжали назначать на высшие должности приверженцев господствовавшей дворянской партии, незнакомых с флотом, а не людей, действительно полезных и способных. Вспомним Флеминга, Врангеля, Стенбока. Опять командующим флотом был назначен не адмирал – даже не генерал – а человек, хотя и больших способностей, но совершенно не сведущий в морском деле, барон Лоренц Крейц.

Но адмирал Угла вложил столько труда в вооружение флота, что последний, в составе 61 судов с 2200 орудиями и 12 000 чел. команды, был готов к походу уже в конце апреля 1676 г. Если сравнивать эти данные с числом кораблей, действовавших в последнюю англо-французскую войну, то надо удивляться напряжению маленького и, главное, бедного государства, сумевшего выставить флот численностью до двух третей числа кораблей великих морских держав.

Шведский флот состоял из 26 линейных кораблей, 8 фрегатов, 8 бригов, 6 брандеров и 13 вооруженных купеческих судов с десантными войсками. Флот был разделен на 4 эскадры, с адмиралом и адмирал-лейтенантом во главе. Флагманы: Клерк, Угла, Бэр, Бергенштерн. Флагманский корабль командующего флотом «Стора Крона» (126 орудий).

Часть датского флота была под руководством Юэля готова к походу значительно раньше; уже в конце марта последний вышел в море с 8 линейными кораблями, 5 фрегатами и несколькими мелкими судами, чтобы нарушить морские сообщения Швеции с материком. Полученные им инструкции были очень стеснительны: не рисковать вступать в бой с сильнейшим противником, беречь корабли, своевременно отступать в Зунд. Нелегко было оперировать, будучи до такой степени связанным. Прочие датские корабли приводились спешно в боевую готовность.

Бранденбург настаивал на немедленной высадке датской армии на Рюген, но в Дании решили сначала переправить войска в Сконию и предпринять решительный удар внутрь Швеции. Если бы так действовали в прошлом году, то, вероятно, успех был бы громадным; но и теперь этот план оставался единственно правильным.

Армия была готова, но, несмотря на полное господство датского флота в Зунде, решено было ждать прибытия голландского флота, пришедшего значительно позже, чем предполагалось. Вероятно, в стране еще не было доверия к флоту, полагали, что ему одному не под силу справиться с более сильными шведами.

Датчане сделали большую ошибку, не поставив в известность об этом промедлении Норвегию; предпринятое оттуда наступление на Богуслен поэтому успеха не имело. Вероятно, и тут сыграли роль внутренние раздоры.

В середине апреля Юэль получил приказание овладеть о-вом Готланд; он немедленно его исполнил. Юэль задумал затем овладеть о-вом Эзель; 4 мая он вышел для этого в море, но должен был отказаться от своего смелого плана, т. к. было получено известие, что шведские главные силы готовы к походу. Датчане опоздали еще раз.

Во время крейсерства южнее Готланда к Юэлю присоединилась голландская эскадра из 9 кораблей под командой шаутбенахта ван Альмонда, и 4 датских кораблей, под начальством адмирала Иенсена Родстэна, так что состав датской эскадры увеличился до 15 линейных кораблей и 13 небольших судов.

22 мая союзники стали на якорь у Борнхольма, где Юэль узнал о назначении голландского адмирал-лейтенанта Корнелуса ван Тромпа (младшего) главнокомандующим союзным флотом. Известие это очень опечалило и обидело Юэля, хотя и было сообщено ему королем в самой деликатной форме.

Осенью прошлого года, тотчас после смерти генерал-адмирала Аделаера, Христиан V вступил в переговоры с правительством Нидерландов о назначении одного из знаменитых голландских адмиралов главнокомандующим союзным флотом. Все еще не было должного доверия к Юэлю; датский король кроме того надеялся, что назначение опытного голландского адмирала прочнее свяжет голландцев с Данией. Обе причины весьма основательны, тем более, что подчинение адмирала Бинкеса датскому главнокомандующему дало весьма плачевные результаты.

Нидерландское правительство охотно согласилось на предложение Христиана V, т. к. ему было очень важно приобрести влияние в Балтийском море. После долгих переговоров Тромп был освобожден от присяги и перешел на датскую службу, но с условием иметь право вернуться в Голландию, когда он захочет. Тромп, восторженно встреченный, прибыл в Копенгаген 4 мая; ему было назначено содержание в 8000 талеров и 500 талеров морского довольствия. Все надежды страны возлагались на него.

19 мая барон Лоренц Крейц вышел из шхер, чтобы немедленно вступить в бой с датчанами. Вполне правильно было решено пока не отвоевывать Готланд обратно, а сделать это позднее. Затем предполагалось, как и в прошлом году, перевезти войска и боевые припасы на Зеландию, где произвести высадку одновременно с высадкой, предпринятой со стороны Сконии; заняв оба берега Зунда, было легче препятствовать проходу голландского флота. Предполагалось переправить войска из Готенбурга в устья Эльбы и Везера, дабы угрожать неприятелю с тыла. За исключением последнего предприятия, весьма рискованного в виду ожидаемого появления голландского флота, план войны был ясным и дельным. Как и в прошлом году, все зависело от действий флота.

На следующий день после получения известия, что Тромп назначен главнокомандующим, дозорные корабли донесли Юэлю, что шведский флот приближается. Юэль немедленно снялся с якоря и пошел курсом юго-запад при свежем бризе от северо-запада навстречу неприятелю; западнее Борнхольма он лег в дрейф, чтобы ожидать шведов.

Юэль решил не отступать, несмотря на полученное им категорическое приказание не ввязываться в бой с сильнейшим противником. Ему хотелось попробовать задержать шведов; легко мог представиться удобный случай нанести противнику урона. Юэль был несомненно в праве так поступать в силу национальных и личных соображений; но все-таки он сильно рисковал, ибо датский флот был вдвое слабее шведского. Его флагманский корабль обладал лишь 76 орудиями; 18 датским линейным кораблям с 40-58 орудиями шведы могли противопоставить 25 линейных кораблей с 50-84 орудиями каждый и т. д.

25 мая Нильс Юэль увидел шведов в 10 милях на северо-восток от Ясмунда; Юэль шел на юг в сомкнутой кильватерной колонне; ветер восточный. Крейц приближался, идя несколько более южным курсом. После тщетных стараний занять наветренное положение, эскадра Юэля повернула последовательно на северо-восток около 9 час. утра. Она находилась теперь на траверзе полуострова Ясмунд, в 4 милях от него. Во время этого маневра Юэлю удалось отрезать 6-7 задних неприятельских кораблей. Бой начался незадолго до этого, при заходе солнца. Оба флота продолжали артиллерийский огонь до полуночи.

Шведы не нападали более энергично потому, что флот пришел в замешательство из-за нескольких сигналов, неправильно понятых многими кораблями. Крейцер хотел повернуть последовательно в каждом отряде, но маневр не был предусмотрен в сигнальной книге; поэтому необходимо было набрать целый ряд отдельных сигналов, которые в своей совокупности были различно поняты младшими флагманами; поэтому произошел значительный беспорядок в боевой линии. Сильно шведам мешало еще и то обстоятельство, что из-за засвежевшего ветра пришлось задраить нижние батареи. Итак, Юэлю удалось отрезать часть неприятельского арьергарда; ощутимых результатов этот маневр не имел.

Ночью флоты разошлись; утром, в 6 час. бой возобновился. Шведские эскадры, отделились друг от друга, некоторые корабли отделились от эскадр и шли отдельно от них. Порядок постепенно восстановился во время лавирования. Шведские корабли оставались все время на ветре; решительного боя на ближних расстояниях он не приняли. Тщетно Юэль старался приблизиться к неприятелю с подветренной стороны. Стрельба начиналась лишь тогда, когда флоты сближались на контргалсах. Несколько шведских кораблей получили повреждения, но, несмотря на то, что их снесло под ветер, они не попали в руки датчан.