Когда союзники высадились в Сицилии, 10-я флотилия Mas приняла участие в обороне острова с моря. На сей раз подразделения штурмовых катеров действовали против кораблей союзников в гавани Сиракуз. Для этой цели была снова выделена «Амбра» под командой капитан-лейтенанта Феррини. Ночью 25 июля, двигаясь под водой, лодка подошла на расстояние нескольких миль к Сиракузам. Вынырнув на секунду, чтобы снять пеленги, лодка была атакована самолетом. Разрывы бомб вызвали жертвы и повреждения. Несмотря на это, командир «Амбры» решил продолжать выполнение операции. Однако в последний момент ему пришлось отказаться от своего намерения, так как разрывами бомб были заклинены переходные люки к торпедам. Ничего не добившись, «Амбра» вернулась на базу.

Как только было получено и освоено новое оборудование, «Эскадра Ursa Major» ночью 4 августа 1943 года провела новую атаку судов в Гибралтаре. На этот раз море было очень спокойным и фосфоресцировало, что неизмеримо увеличивало риск. Несмотря на это, 3 «поросенка» сумели проскочить мимо патрульных катеров и пережить взрывы глубинных бомб. Боевые пловцы сумели установить боеголовки на 3 судах, которые взорвались и затонули в обычное время, на рассвете. Торпеды и их экипажи благополучно вернулись на «Ольтерру». Погибли британское судно «Стэнридж» (6000 тонн), американское «Харрисон Грэй Отис» (7053 тонны) и норвежский танкер «Торсховди» (9944 тонны). Этот последний рейд довел до 14 общее число судов, потопленных в Гибралтаре штурмовыми частями. Их водоизмещение достигло 75578 тонн.

Штурмовые подразделения и диверсионные команды 10-й флотилии Mas продолжали действовать у берегов Туниса со своей базы в Кальяри до самого перемирия. Даже после него, когда Италия раскололась на два лагеря, 10-я флотилия Mas продолжала свою работу. Это будет описано ниже. После подписания перемирия довольно часто итальянцам приходилось передавать свой опыт новым союзникам — британским морякам.

Мы могли позволить себе лишь короткий обзор широкого спектра действий специальных частей. Однако совершенно очевидно, что итальянский флот может законно гордиться их подвигами.

Прежде чем перейти к описанию финальных событий войны, следует рассмотреть действия итальянского флота па океанских просторах и на русском фронте. Рамки этой книги, однако, позволяют дать лишь их краткий обзор.

В начале войны итальянский флот имел около 30 подводных лодок, способных действовать в океане. 11 июня 1940 года подводная лодка «Финци» покинула Специю, успешно миновала британский патруль в Гибралтарском проливе и вышла в Атлантику. Она прошла пролив в надводном положении, но следующей лодке, «Вениеро», пришлось делать это в подводном положении. Это особенно примечательно потому, что раньше ни одна лодка не решалась на такой переход из-за сильных неизученных течений на различных глубинах. Например, немцы считали это «невозможным». Тем не менее, «Вениеро» проскочила в Атлантику, и большинство лодок и дальше проходили Гибралтарский пролив под водой.

Со средним интервалом в 2 дня еще 26 лодок присоединились к «Финци» на океанских просторах. Еще одна лодка нового типа «Каньи» пришла туда в 1943 году. Завершив патрулирование, лодкам приходилось возвращаться в Италию, опять проходя Гибралтарский пролив. Когда капитулировала Франция, флот менее чем за 2 месяца создал и полностью оборудовал большую базу подводных лодок в Бордо. Она имела свои мастерские, склады, службы, оборонительные сооружения и даже свой гарнизон морских пехотинцев. Поэтому с начала сентября 1940 года океанские подводные лодки, завершив патрулирование, возвращались в Бордо. Считая двойной проход Гибралтарского пролива и возвращение 10 лодок на Средиземное море в конце 1941 года, всего было совершено 48 прорывов через пролив. Трудности постоянно росли, так как англичане постоянно усиливали оборонительный заслон, но потерь не было. Зато немцы, отправив осенью 1941 года свои субмарины на Средиземное море, потеряли здесь 5 лодок.

Естественно, не все прорывы проходили гладко. «Каппеллини» нарвалась на британские патрульные суда и в последовавшем бою получила такие повреждения, что была вынуждена искать убежища в Сеуте. Британские корабли крейсировали перед этим маленьким нейтральным портом, ожидая выхода лодки. «Каппеллини» ночью, совершив блестящий маневр, сумела на следующий день благополучно вырваться и вернулась в свой порт.

Аналогичные приключения выпали на долю «Бьянки» и «Брина», которых в тот же период загнали в Танжер. Обе лодки получили значительные повреждения. Британские корабли крейсировали перед входом в порт, их агенты осматривали лодки в доке, твердо намереваясь не позволить им ускользнуть во второй раз. Тем не менее, флот сумел тайно доставить ремонтников и запасные части в Танжер, и сделал это достаточно быстро. Через 3 недели обе лодки были готовы к выходу. Однажды вечером экипажи отправились «в увольнение» на всю ночь, а командиры двинулись в хорошо известный ночной клуб. Поэтому британские наблюдатели позволили себе немного расслабиться. Затем, в назначенное время, итальянские моряки быстро вернулись на свои лодки. Оба корабля благополучно вырвались из Танжера и успешно вышли в Атлантику.

Все итальянские океанские подводные лодки были устаревших типов, поэтому, встретив охрану конвоев, оснащенную самой современной техникой, они показали свое несоответствие задачам океанской войны. Например, они были слишком велики, их плохая маневренность снижала эффективность действий. Немецкий флот начал войну, имея примерно 30 субмарин. Практически все его лодки были построены во время войны с учетом свежего боевого опыта. В течение всей войны немцы продолжали создавать новые типы лодок. Это доказывает, что итальянские лодки подвергались куда более серьезному риску.

Их зоной действий обычно была южная часть Северной Атлантики. Однако некоторое время после вступления в войну США и Бразилии они действовали у американского побережья и в Карибском море. Это был единственный период, когда итальянские подводные лодки попали в многообещающий район, отвечавший их характеристикам. Они полностью использовали предоставленные преимущества, но судоходство в этих местах быстро сократилось настолько, что больше не было смысла держать там лодки.

Оценивая действия этих подводных лодок в Атлантике, следует учитывать долгий путь к зоне патрулирования и то, что нормальный срок пребывания на позиции составлял около 40 дней. К концу 1941 года количество итальянских подводных лодок, действующих в Атлантике, сократилось до 11. К 27 лодкам добавились 2, пришедшие из Красного моря, но 8 лодок были отозваны в Италию. 10 подводных лодок были потоплены. Позднее в Бордо была прислана «Каньи», но еще 6 лодок были потоплены, а 3 — отправлены в японские воды. К моменту перемирия «Каньи» действовала в Индийском океане, поэтому в Бордо оставались только 2 лодки, проходившие модернизацию. Следует сказать, что в среднем только 3 или 4 итальянские подводные лодки одновременно находились в море.

Из официального списка потерь, опубликованного британским Адмиралтейством, можно видеть, что подводные лодки Оси потопили 2775 торговых судов союзников, общим водоизмещением 14573000 тонн. Около 14000000 тонн приходится на долю океанских подводных лодок, остальное падает на Средиземное море и японские воды. После тщательного анализа Исторический Отдел итальянского флота определил, что итальянские лодки потопили 135 судов общим водоизмещением 842000 тонн. Это относительно высокая цифра, и стоит привести некоторые сравнения.

Если итальянцы имели в Атлантике только 30 устаревших подводных лодок, многие из которых совершили всего по 1 выходу, то немцы использовали более 800 современных субмарин. Всего же в составе германского флота за годы войны имелось 1175 подводных лодок. В результате средний потопленный тоннаж, приходящийся на каждую из 30 итальянских лодок, составляет 28000 тонн, тогда как на каждую из 800 немецких приходится только по 16400 тонн.