«Офицеры и матросы итальянского флота действовали великолепно. 14 из них были признаны достойными британских наград, их действия укрепляют лучшие традиции флота… Поведение и отношение к делу итальянских моряков всегда образцово, их вполне можно сравнивать с традициями любого другого флота.

Я могу сказать, что счастлив и горд тем, что работал вместе с людьми, внесшими такой большой вклад в военные усилия против общего врага. Еще раньше, будучи нашими противниками, они всегда демонстрировали редкостную отвагу».

После перемирия различные факторы, в основном политического характера, помешали итальянской армии немедленно присоединиться к борьбе против немцев. Однако флот сумел без задержек реорганизовать свой знаменитый корпус морской пехоты, известный под названием полка Сан Марко. Он отважно сражался в Ливии и Тунисе. Сначала полк был воссоздан в составе всего 2 батальонов. Зимой 1943 — 44 годов он прошел интенсивный курс тренировок, осваивая организационные методы и боевую технику союзников, чтобы иметь возможность занять место на линии фронта рядом с ними. Как только все было готово, итальянская морская пехота поступила в распоряжение Верховного Командования союзников, которое придало ее британскому 13 корпусу. 9 апреля итальянцы попали на фронт в самое жаркое место — Кассино в районе Венафро. В начале июня полк Сан Марко был переведен в сектор Абруцци и влился в итальянскую дивизию Нембо, которая была воссоздана. В составе британской 8-й армии полк участвовал в боях за освобождение района Чиети.

В начале июля 1944 года полк Сан Марко был усилен третьим батальоном и перешел в состав итальянского Освободительного корпуса. Он был послан на фронт на Адриатическое побережье в район Мачерата и участвовал в его освобождении. Наступление на север достигло Урбино. Только в начале сентября полк был выведен с фронта для отдыха и пополнения, так как в течение 5 месяцев ожесточенных боев понес серьезные потери. В феврале 1945 года полк влился в итальянскую дивизию Фольгоре и вернулся на фронт британской 8-й армии в район Романьи. Он участвовал во всех дальнейших боях, пока сопротивление немцев в Италии не прекратилось. Снова Сан Марко сражался героически. Можно упомянуть захват знаменитого бастиона Тассиньяно. Этот пункт вражеского фронта был укреплен лучше всего и оборонялся наиболее упорно. Полк потерял 15% личного состава в этом бою, когда поднимался на отвесную стену высотой 1000 футов.

Тем временем флот организовал весьма специфическое подразделение, известное как ПП (пловцы-парашютисты), укомплектованное боевыми пловцами из специальных штурмовых частей, которых обучили прыжкам с парашютом. Их задачей были действия в прифронтовой зоне тыла неприятеля. Подразделение ПП вступило в бой в июне 1944 года и не имело никаких передышек до самого конца войны в Италии. Великолепная специальная подготовка этих людей, их боевые качества и невероятная отвага, которые они проявляли с самого начала, заслужили неописуемое восхищение командования союзников. Вскоре подразделение ПП было передано под союзное командование. Союзники использовали их в различных операциях, которые требовали большой отваги и специальной подготовки. В апреле 1944 года подразделение ПП располагалось на прибрежном фланге Адриатического побережья. Здесь был проведен ряд очень трудных операций, которые завершились 30 апреля, когда ПП смогли с удовлетворением заявить, что были первыми солдатами, вступившими в освобожденную Венецию.

Итальянский флот играл важную роль в обеспечении деятельности Сопротивления в той части Италии, которая была оккупирована немцами. Моряки традиционно неохотно рассказывают о своих делах, поэтому наружу просочилось мало сведений о тайных операциях. Тем не менее, они были многочисленными и сложными, в некоторых аспектах имелась координация с другими, и они представляли существенный элемент итальянского движения Сопротивления. Моряки всех рангов, оказавшиеся за линией фронта после перемирия, участвовали в движении Сопротивления в большом количестве. К ним присоединилось множество людей, присланных из южной Италии. Часть из них пробралась через линию фронта, другие были заброшены по морю или воздуху.

Следует отметить, что очень мало итальянских моряков согласились сотрудничать с так называемой Итальянской Социальной Республикой, созданной Муссолини на оккупированной немцами территории. Эти люди составили не более 5% личного состава итальянского флота.

С самых первых дней перемирия корпоративная солидарность офицеров флота проявилась в том, что между людьми, разделенными линией фронта, установилась связь. Деятельность такого рода была особенно активной в тех местах, где находилось много морских офицеров, например, в Риме, Венеции, Специи и Милане. Спонтанно возникали секретные центры, занимающиеся обменом военной информацией, покупкой, сбором и распределением вооружения и техники; организацией и проведением актов саботажа против немцев; помощью тем, за кем охотилась фашистская полиция, и их семьям; наконец созданием вооруженных банд в городах и селах (Если автор считает нужным употребить термин band, а не group или detachmet — не переводчику спорить с ним. А.Б.). Позднее всей этой деятельностью занялась организация «Волонтеры свободы». Большая их часть была связана с координационным центром, который флот создал для этого в южной Италии.

содействуя во имя интересов страны, эти подпольные подразделения продемонстрировали свою стойкость и дисциплину. Можно долго рассказывать об этом, однако упомянем лишь о самых значительных группах. Флотское подполье в Риме возглавлял адмирал Феррери, которого перемирие застало на посту Генерального Секретаря ВМФ. Среди его наиболее активных сподвижников были капитан 2 ранга Комель, майор А.Н. Бландимарте (позднее казненный немцами), лейтенант финансовой службы Мастролили. Одним из организаторов корпуса «Волонтеров свободы» был офицер флота капитан 2 ранга Кульчицкий, который стал первым начальником штаба корпуса. Он был схвачен и казнен немцами после семи месяцев бурной и рискованной деятельности. Строевые офицеры и отставники флота организовали множество партизанских банд, три самых крупных из них действовали в Тоскане, Карнии и Апеннинах. Была еще одна банда, действовавшая в долине Сайгоне и имевшая там несколько ожесточенных боев с немцами. В ходе этих боев погибли двести ее членов. Существовала также группа Савиньяно, командира которой немцы хватали 4 раза, однако каждый раз он удирал и снова возглавлял своих людей. Вокруг Монферрато действовала группа, против которой немцы бросили 3000 солдат.

Многие моряки вступили в партизанские банды, организуемые повсюду. Среди них были даже несколько адмиралов, которые сначала действовали как рядовые партизаны, но потом начали выполнять более важные обязанности. Многие моряки, после перемирия оказавшиеся за пределами Италии, присоединились к французским, югославским или греческим группам сопротивления. Нашлись такие, кто сам организовал подобные группы. Большинство из них, даже простые матросы, отличались своими командными способностями и боевым духом. После падении Германии они получили важные военные или гражданские посты от властей союзников или «Комитета национального освобождения».

Среди множества офицеров, оставшихся в Риме, был адмирал Мауджери, бывший начальник секретной службы флота. Он создал подпольное движение, состоящее из трех вооруженных банд и множества других организационных разветвлений, включая информационный центр, связанный с Таранто. Участники этого движения выполнили много важных заданий союзников, особенно собирая и передавая важную военную информацию. Они заплатили высокую цену кровью и страданиями за свои отважные и рискованные действия.

Особого упоминания заслуживает смелый налет подпольной группы моряков, которая сорвала крупномасштабную акцию саботажа, намеченную немцами. Это происходило в окрестностях Рима. Немцы намеревались полностью уничтожить большой центр радиосвязи в Санта Розе. Именно туда Супермарина перевела свою штаб-квартиру, когда Рим был объявлен открытым городом. Немцы использовали этот центр в качестве склада, собрав там огромное количество оружия и боеприпасов. Они не могли забрать это все с собой, когда начали отступление на север. Поэтому немцы заложили 24 больших мины и несколько сотен маленьких. Их взрыватели были соединены вместе, чтобы подорвать все мины одновременно. Ужасный взрыв уничтожил бы не только радиоцентр, но и жилые районы вокруг него. Когда этот план был раскрыт, моряки-подпольщики сумели присоединиться к рабочим в Санта Розе. Проявив неслыханную отвагу и умение, они извлекли детонатор из одной большой мины. Тщательно изучив его, они выяснили, как можно обезвредить мину, чтобы это не раскрылось при поверхностном осмотре. Все 24 большие мины были обезврежены. Одновременно были найдены все электрические провода, связывающие взрыватели мелких мин. Они были перерезаны в 160 местах, но так, чтобы это не было заметно. Когда немцы отступали из окрестностей Рима, они нажали самую главную кнопку… К их величайшему изумлению ничего не произошло, и центр в Санта Розе остался цел. Более того, все военные припасы, собранные немцами, в том числе большое количество орудий, пулеметов, автомобилей, топлива, достались союзникам.