Топнула маленькая ножка, а потом Вася убежала.

— Зачем же она так, как думаете, Жу? — тихо спросил Григорий. — Никогда не слушает. А вы, действительно, слезайте с него.

— Неу нужноу вызывауть леукаря, — вдруг сказала она. — Нити в поурядке.

— Хорошо, если это так, однако я все же предпочту проверить.

Нет, Жу точно что-то почувствовала!

Я постарался отрешиться от разговоров и снова подвигать пальцами. Удивительно, но у меня почти сразу это получилось! Заметил ли это кто-то?

Прислушавшись, я понял, что ничего не слышу. Меня оставили одного. Ладно, так даже лучше. Сейчас еще немного постараюсь и сам встану. Мне даже отчаянно захотелось увидеть лица, когда своими ногами войду в двери кухни и скажу: «Не ждали⁈»

Вася будет визжать, это точно.

Я внутренне засмеялся, а потом стал серьезным. Сначала еще нужно встать, а у меня и пальцем толком не получается пошевелить!

Зараза! Чтоб этого Вотке драли все черти всех миров одновременно!

Насилу успокоившись и запихнув эмоции подальше, я сосредоточился.

Мизинец и безымянные пальцы на правой руке послушно пошевелились. Следом и остальные.

Продолжая не верить в происходящее, я осторожно и медленно сжал и разжал их в кулак. Я все это осознаю.

Вот только почему я все еще этого не чувствую? Ни запахов с кухни, ни холода, ни боли? Хотя последнее весьма даже радовало.

Шаг за шагом я проверял работу каждой мышцы. И они отзывались, послушно сгибаясь и разгибаясь. Моя надежда, что я вот-вот встану, крепла с каждой минутой.

Попутно не забывал прислушиваться к происходящему в доме. Удивительно, что Вася не сидела сейчас рядом, я-то думал, что она от меня не отойдет!

Да и вообще, никого рядом не было! Неужели они смирились с тем, что я якобы умер⁈ Нет, никогда в такое не поверю. Должно быть разумное объяснение, просто я его еще не нашел.

Ладно, пусть делают что хотят, у меня тут свои планы, один грандиознее другого.

Прошла уже не одна вечность, прежде чем я подумал о том, что готов вставать. И едва решил, как раздался нетерпеливый звонок в дверь, затем торопливые шаги Григория из кухни.

— Что случилось? — недовольный бас Козинский зазвучал раньше, чем я услышал скрип открываемой двери.

— Необходимо проверить стабильность ваших заклинаний, — сухо ответил Григорий.

— И как это получилось? — тяжелая поступь лекаря пересекла коридор. — Вы плели заклинания? Решили, что у вас лучше получится?

— Просто сделайте, что должны, — в голосе помощника послышались железные нотки.

Я был уверен, что Козински поморщился. Любой от такой постановки задачи сделал бы то же самое. Мне даже показалось, что и мои лицевые мышцы дрогнули.

— Сейчас все проверю.

Сказал, будто одолжение делал.

На мгновение мне захотелось подняться и врезать ему в челюсть. Двойной удар — мертвый встал и отправил в нокаут. А потом все же, решил подождать. А то схватит Козински инфаркт, набегут другие лекари, еще на опыты отправят — не отобьюсь без магии-то!

Поэтому я замер, прислушиваясь к каждому шороху.

Очень долго Козински что-то делал, неразборчиво бормотал, что я чуть не заснул. Очнулся, когда лекарь громко обратился к Григорию:

— Все испорчено! Не знаю, что вы тут натворили, но теперь заклинания работают неправильно.

Вот же какой Коз… Козински! Его надменный голос так и стоял у меня в ушах. Нет, я сейчас точно встану.

— Нужно все переделывать! — продолжал он. — Счет я вам вышлю после. Эту комнату нужно изолировать снаружи от любого магического воздействия! Я же вас предупреждал!

— А покажите, где именно заклинания расплелись? — неожиданно спросил Григорий.

Его тон был настолько холоден, что должен был заморозить лекаря, да и меня заодно. Да уж, правильно говорят, не злите отставного военного.

— Вы разве что-то понимаете в лекарском деле?

— Я понимаю в мошенниках, которые хотят задурить мне голову и получить лишние пару монет, — жестко ответил Григорий.

«Так его! Так!» — ликовало все внутри меня.

— Вы обвиняете меня в нарушении лекарского кредо⁈ Я действую исключительно в рамках своих полномочий и инструкций! Если я сказал, что вы все испортили, значит, так оно и есть!

— Сомневаюсь. Вы так и не показали мне испорченные плетения, а продолжаете возмущаться, будто я вам на хвост наступил.

— Какой еще хвост! Вся моя работа проделана ювелирно! Я лучший специалист в этой области!

И тут я не выдержал и резко поднялся. Тело было таким легким, что мне легко удалось это сделать. А дальше случилось, как я и предсказывал.

— Твою же святую колокольню! — завопил Козински и хлопнулся в обморок, едва не опрокинув единственный стол в комнате.

Теперь хоть своими глазами можно было убедиться, что его внешность вполне соответствовала характеру: козлиная борода, простоватые черты лица и удивительно мелкие кудри, которые он, кажется, залил всем воском, что нашел в городе.

— Лучший специалист, ага, как же, — с сарказмом проговорил я и торжествующе глянул на Григория.

И тут же пожалел о своем решении подняться. Мой помощник, белый как мел, дрожащими руками плел заклинания. Оно срывалось с пальцев, но он неизменно начинал заново.

— Гриш, это я, все хорошо. Я жив, — мягко сказал я, широко улыбнувшись. — Сейчас этот придет в себя, денег ему дадим, и путь идет на все четыре стороны.

— Але-ексей Ник-колаевич… — прошептал Григорий. — Как же это так получилось-то. Ох, нехорошо.

— Что? Тебе нехорошо? Я сейчас помогу.

Не сводя с него взгляда, я спрыгнул с каталки и хотел подойти к нему, но Антипкин резко отпрянул, вжавшись в стену.

— Не подходи!

— Григорий? Ты нормальный?

— А вы?

Я машинально протянул к нему руку и вдруг понял, о чем он говорил. Потому что сквозь рукав куртки я видел его ноги.

Видел. Ноги. Сквозь. Рукав.

— Твою-то дивизию, — выдохнул я, мгновенно понимая, что произошло.

Резко обернувшись, я со звенящей пустотой в голове рассматривал лежащее на каталке собственное тело. Какое у меня умиротворенное лицо…

— Твою-то дивизию…

— Как так вышло-то?.. — проговорил Григорий.

— Сам же сказал, что архимаги так просто не умирают, — я снова постарался улыбнуться, но ручаюсь, вышло не очень.

Вот в чем была задумка Вотке, осенило меня. Чертов мертвый магистр решил выбить мою душу из тела!

Я мысленно обрушил на него все известные ругательства.

Внутри меня бушевали эмоции. Хотелось пробить кулаком стену, но я уже понимал, что не смогу так сделать, и это злило еще сильнее.

Чертов магистр! Доберусь я до тебя и успокою так, та темнота тебе покажется раем. Найду любой способ вернуться в тело, стать живым — и отомщу ему.

Где-то на краю сознания, не тронутым яростью, мелькали суетливые мысли: почему так произошло? Что делать? Как жить, в конце концов, дальше⁈ Силу я не ощущаю, резерва нет.

Твою же…

— Думаю, Василисе Михайловне не нужно видеть вас в таком виде.

Григорий почти справился с паникой, но седых волос у него явно стало больше.

— Что я не должна видеть? — звонко спросила Вася. — В каком таком виде?

На долю мгновения время растянулось. Я видел отдельными картинками, как она сделала шаг в комнату, смотря на Григория и еще не заметив меня.

Первым желанием было рыбкой нырнуть в собственное тело, но я не шелохнулся. Видел ее покрасневшие глаза и опухшее от слез лицо. Было б у меня сейчас сердце, оно бы сжалось.

Василиса вопросительно изогнула брови, а потом обернулась, проследив за взглядом Григория.

— Леша⁈

Мир взорвался криками, упреками, вопросами и причитаниями. В этот момент я мечтал быть глухим и слепым. Я выслушал о себе все, что Вася про меня думала, и это было щедро сдобрено отборной руганью.

— Леша! Какого хрена ты стал призраком⁈

После этого вопроса в комнате повисла тишина. Она была такая неприятная, что липла к коже и душила, повиснув на моей шее удавкой.