— Которая передается от отца к сыну? Расскажи лучше про отца. Откуда он? Местный?

Кристоф поник, не торопясь что-либо рассказывать. И я прекрасно его понимал, ведь мы случайные люди, о которых он ничего не знал. А то, что мы помогли ему в переулке, еще не повод открывать семейные тайны.

— Леш, прости, здесь нужно не так, — уверенно сказала Вася и посмотрела на Кристофа. — Мы спрашиваем у тебя не просто так, пойми. Мы не простые любопытные.

— Это я понимаю, вы же увидели, — он выделил это слово, — остатки заклинаний, значит, вы про них что-то знаете. Точнее, вы…

Он недоговорил, внезапно осознав простую истину, что мы знаем об этой силе. Не просто ее увидели, а, возможно, и владеем.

— Да, Кристоф, — кивнула Вася, вытягивая ладонь.

— Аккуратнее!

— Леша! Я знаю! Ничего не взорву, честное слово!

Кристоф отпрянул от нее, но взгляда от руки не оторвал. А на ней уже начали появляться нити призрачной силы, медленно сплетающиеся в заклинание. Я сразу его опознал, обычный маленький световой шарик.

По мере того как он появлялся, глаза Кристофа расширялись сильнее.

— У тебя есть эта сила! — пискнул он и перевел взгляд на меня. — И вы тоже?

Воздушная плеть, сотканная из призрачной силы, появилась у меня гораздо быстрее. Это заставило парня впасть в ступор. Я даже щелкнул у него перед носом, чтобы он отмер.

— Как⁈ Как⁈ Вы оба⁈ Но… — у него не находилось слов.

— Кристоф, соберись, — я хлопнул по столу рукой. — Кто твой отец, откуда у него эта сила?

Вася положила мне пальцы на руку. Я чувствовал ее волнение и мягко сжал в ответ. Мы оба смотрели на Кристофа, человека, который по факту и не должен был существовать.

Да я вообще не думал, что у кого-то еще есть призрачная сила! В голове была сотня вопросов, но я молчал. Я пока не мог понять в свою удачу: встретить Кристофа совершенно случайно посреди улицы!

Пауза затягивалась. Вася аж дыхание затаила, ожидая слов Кристофа.

— Ладно, — наконец, сказал он, — думаю, вам можно верить.

Неожиданная встреча мага, обладающего призрачной силой, вселила в мое сердце надежду, что Вася — не одна такая на всем свете. Я думал, что это подстегнет ее к учебе и станет хорошим ориентиром в будущем. К тому же сам по себе Кристоф — подтверждение передачи силы от отца к сыну. А это, в свою очередь, положит начало возрождению этой магии.

Так и до объединения будет рукой подать. Осталось только источники восстановить. Плевое дело, приключение на двадцать… дней? Месяцев? Лет?

Да сколько бы ни заняло это времени! Все равно я смотрел на Кристофа и видел новые и новые поколения детей, одаренных силой.

— Мой отец, — тихо начал он, — не помнил своего прошлого, шутил все время, что моя мама нашла его в капусте. Отчасти это было правдой. Она действительно нашла его на поле с капустой, когда они еще детьми были. Привела к своим родителям, и они его приняли, как родного.

— А когда появилась магия? — спросил я.

— Он говорил, что мертвая сила у него была всегда, сколько он себя знал. Просто не рассказывал сначала никому.

— Мертвая? — ахнула Вася. — Как это мертвая? Вполне себе живая!

— Мы ее так называли, потому что нити почти прозрачные. Да и из нее толком ничего не сделать, — он покосился на меня и тряхнул головой. — А вы ее как называете?

— Призрачной. Еще можно назвать подземной. Но рассказывай дальше.

— А чего рассказывать-то? Отец владел только этой силой, мама — стихийной. Вот и я получился и с тем, и с этим.

— Братья и сестры?

— Нет, я один. Тяжело родился, мама на второго ребенка не решилась, хотя отец очень хотел.

— А почему о ней нельзя говорить?

— Когда отец рос, она доставляла много проблем. Силы много, а как ею пользоваться он не понимал.

В этот момент я посмотрел на стремительно краснеющую Васю.

— Он стал неправильным магом, — продолжал Кристоф, не заметив моего взгляда. — Вроде маг, а вроде и нет. Чтобы у меня не было таких проблем, он и запрещал мне про нее рассказывать.

— Ты никогда не узнавал про нее?

— Откуда? Я всю жизнь думал, что отец один такой. Случайный. Теперь вижу, что это не так.

— Кристоф, скажи, в том переулке…

— Не волнуйтесь! Подумаешь, ограбили, — перебил он меня, широко улыбнувшись, — с кем не бывает!

— Я не о том, — нахмурился я. — В том переулке ты использовал именно призрачную силу. Как я понимаю, она дается тебе лучше? Тебя кто-нибудь тренирует?

Это был очень важный вопрос, возможно, через парня я смогу найти учителя для Васи.

— А кто меня может тренировать? Говорю же, я верил, что мы с отцом одни такие! — он пожал плечами. — Сначала он мне что-то показывал, потом уже я сам учился. Вроде все то же самое, но чуть-чуть другое, нежели в стихийной. Сказав, что это части одного целого, мне стало все понятно.

— Что понятно? — оживилась Вася.

— Принцип работы с ней. Это как сорта лимона. Вроде похожи и вкусом, и формой, но разные.

— А вместе они один большой цитрус, — вздохнул я. — Аналогия так себе.

— Да, вы правы, господин архимаг. Я сначала хотел сказать, что вода и масло, потому что оба жидкие, но…

— Я понял, не нужно, — я поднял ладонь, обрывая его неловкую словесную конструкцию. — Получается, ты хорошо с ней управляешься?

— Да, вполне, — не без гордости ответил он, и его серые глаза сверкнули.

— А живешь ты один? Снимаешь дом? Мать еще жива?

— Мама живет в деревне с родней, — он начал отвечать с конца. — А снимаю я… как бы это сказать, не дом, конечно…

— Квартиру? — я наклонил голову к плечу. — Комнату?

— Кровать, — смущенно сказал он. — В общежитии при академии.

— Леша, к чему все эти вопросы? — вдруг спросила Вася. — Просто дай ему денег.

— Погоди, не торопи меня, — я бросил на нее строгий взгляд и снова вернулся к Кристофу. — Ты снимаешь комнату в общежитии, учишься на последнем курсе, не хочешь после учебы в погодный центр и у тебя постоянные проблемы с деньгами, так?

— Когда вы это произносите, звучит как-то не очень, — поморщился он, но кивнул. — Да, если отбросить эмоции, все так.

— Что ты скажешь, если я предложу тебе давать частные уроки по призрачной силе?

— Уроки? За деньги? — оживился он. — Согласен! А сколько?

— Какая у тебя стипендия? — я хотел было сказать золотой, но вовремя остановился.

— Три серебряные монеты. Не самая большая, но и далеко не самая маленькая.

— Тогда могу предложить за один урок серебряную монету. Как тебе такое? Только предупреждаю, я жду полной отдачи и результатов. Лично буду следить за обучением.

— Да-да, согласен, — поспешно проговорил он. — Я не подведу! Куда приезжать?

— Площадь Борэ, третий дом, — ответил я. — Далеко тебе добираться?

— Погодите, площадь Борэ, та, что через квартал отсюда? А третий дом — это такой с рыжей черепицей? А квартира какая?

— Там нет квартир, глупый, мы сняли весь дом, да, Леша? — заулыбалась Вася. — Ты уже бывал там?

— Нет, не приходилось, но каждый день хожу мимо него. Моя академия недалеко. Могу после учебы приходить!

— А живешь ты где?

— В пригороде. Все общежития находятся там, — махнул он рукой. — Зато можно рано встать и насладиться городом без толп.

Вася посмотрела на меня с вопросом, надеждой и предложением. Я едва заметно качнул головой. Потому что не собирался впускать в дом малознакомого человека, когда нас уже пытались ограбить. Хотя я вполне могу взять с него клятву, или пригрозить сломать руки. Или поставить охранное заклинание.

— Заходи после занятий завтра, посмотрим, как пройдет первое занятие, а там подумаем, как сделать так, чтобы ты и учебу не пропускал, и высыпался, — подвел итог я. — Не хватало еще, чтобы тебя выгнали из академии на последнем курсе.

— Да если и выгонят, то у меня будет больше времени на уроки для Василисы…? — он вопросительно глянул на нее.

— Михайловны, — с трудом вспомнила она.