Я смотрел на надпись и начал вливать в них стихийную магию. Сначала это были только капли, но через несколько мгновений я понял, что символы откликнулись и жадно ухватились за силу, забирая ее самостоятельно.

— Леша! Ты побледнел! — воскликнула Вася, но Григорий придержал ее за руку.

— Я помогу, — едва слышно сказал он и положил руку на мое тело.

И внутри меня что-то с легким звоном треснуло. Поток стихийной силы хлынул из меня, в одну секунду закрутив и лишив ориентации. Мне казалось, что меня подбросило куда-то, по ощущениям, в стиральную машинку.

Сколько времени меня так болтало — я так и не понял. Меня ослепило, оглушило, выжало, вытряхнуло и, наконец, оставило в покое.

Некоторое время я не решался открыть глаза. Лежу я или до сих пор стою? В комнате или в другом мире? Прыгнул по времени или остался, где был?

Вопросы теснились в моей голове, вызывая почти физическую боль. А еще очень хотелось пить. Горло буквально саднило.

В этот момент я понял, что все прошло удачно. Боль — это же физическое явление! А значит, я в своем теле!

И распахнул глаза.

— Леша?

Василиса стояла, прижавшись к Григорию, и едва не плакала.

— Я за него, — хрипло ответил я и попытался улыбнуться.

— Алексей Николаевич, выглядите вы очень плохо, но улыбаетесь душевно.

— Воды…

Сладкая парочка в секунду отлепилась друг от друга: Вася бросилась мне на грудь, заставив охнуть, а Григорий быстро сплел заклинание.

Кое-как поднявшись, едва соображая, я жадно приник к появившемуся шарику с водой, разом его осушив.

— Как ты, Леш?

— Мне так плохо, что даже хорошо, — язык слушался плохо, но фразу договорить я все же смог.

— С возвращением в мир живых! — бодро крикнул Антипкин, едва не отдав мне честь. — Какие будут поручения?

— Помогите добраться до спальни, — вяло ответил я. — Я хочу залечь в спячку.

— Я вызову лекаря. У вас все же было магическое истощение. Нужно убедиться, что вы в порядке.

— Оун в поурядке, — вставила свои пять копеек Жу. — Тоулько не испоульзуй маугию.

— Потом, все потом. Сейчас я очень хочу спать, — я осторожно спустил ноги с каталки.

Горло все еще саднило, мышцы не слушались, но мне было плевать. Главное, что я смог вернуться в собственное тело!

Улыбка не сходила с моего лица, даже когда я не смог устоять на ногах. А сделать шаг получилось лишь с третьего раза. Вспышка какого-то ослиного упрямства двигала меня продолжать и не сдаваться.

Вася причитала над ухом, Григорий все пытался помочь, а Жу крутилась под ногами.

И вот так, метр за метром, я все же дошел до лестницы, потом по ней до второго этажа и с невероятным облегчением упал лицом в подушки.

— Доброй ночи, Алексей Николаевич, — Григорий вышел и аккуратно прикрыл дверь, оставляя меня одного.

Хотя нет, не одного. Ко мне сразу же запрыгнула Жу и свернулась на мне калачиком.

— Источник работает, значит, мы едем дальше.

— Наубирайся сиул. Потоум поговоурим, — ответила она, и я тут же провалился в сон.

Снилась мне отборная дичь: что я бегал по всему кладбищу за мертвым магистром и выпытывал у него сведения про атарангов. Вотке постоянно умудрялся выскальзывать из моих рук, потому что я уже не был призраком. На фоне этой погони над могилами то и дело появлялись другие души магов и грозили кулаками, что я уничтожил их. Потому что теперь они не смогут пугать живых и никогда не раскроют свои тайны.

Я хохотал в ответ, что и без их слов найду их тайники и действительно их находил. Но вот только ничего не мог взять, потому что сокровища, как и их хозяева, были призрачными.

В последние секунды сна в него ворвался Любок. Этому отчаянно хотелось узнать правду про источник, и он, сверкая почему-то голыми пятками, бегал за нами с Вотке.

Так что, когда я проснулся, то понял, что отдохнуть толком не получилось.

— И Вотке не поймал, и сведения не добыл, и сокровища не забрал, — пробормотал я, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло на голову.

Вот только оно не поддалось и заговорило голосом Васи.

— Ты чего так рано? Ночь на дворе, спи.

Ее плечо уперлось мне в спину, а горячее дыхание опалило шею.

Действительно, чего это я? Можно еще спать и спать!

Я развернулся, обнял Василису и снова провалился в темноту. На этот раз без каких-либо сновидений.

В следующий раз я открыл глаза, когда в окно светило солнце. В кровати я был уже один. На секунду я подумал, что Вася тоже мне приснилась, но углубление на подушке развеяло сомнения.

Решив еще немного полежать, я первым делом проверил состояние резерва. Стихийной магии стало теперь чуть больше, она выровнялась с остальными двумя. Уже хорошо.

Потом сплел простенькое заклинание. Тоже получилось. Несколько секунд я наблюдал, как по комнате плывет золотистый подсолнух.

Неужели я полностью восстановился⁈

Настроение моментально улучшилось. Я откинул одеяло, спустил ноги на пол и решительно встал с кровати, чтобы через секунду на нее и рухнуть.

Зараза!

Впрочем, поднялся я быстро. Эти несколько дней в лежачем положении, да под всеми плетениями Козински плохо сказались на физической форме. Придется теперь заняться тренировками, а то хорош будет архимаг, который не сможет догнать слабенького мага.

Едва я начал увереннее стоять на ногах, распахнулась дверь и на пороге появилась заспанная Вася.

— Ты уже проснулся? Как ты себя чувствуешь? Завтракать будешь? Гриша оладья сделал!

— Погоди, не тараторь, — остановил я ее поток вопросов. — Ли вернулся?

— Сразу о делах? Лучше бы о себе подумал, — надула губы она, но потом все же добавила. — Вернулся. Ничего не рассказывает, ждет тебя.

— Полчаса и я спускаюсь. Съем все оладья и вам ничего не останется, так и знайте.

Вася расхохоталась и вышла из комнаты, а я поковылял приводить себя в порядок. Мне было очень интересно, что узнал кот, поэтому я торопился как мог.

И даже ни разу не упал.

— Знал бы ты, как я об этом мечтал!

Я грохнул пустым стаканом и кивнул Григорию: наливай еще кваса.

Каждый вздох, движение, стук сердца — все приносило мне невероятное удовольствие. А что уж говорить про вкус оладий, холод на пальцах от стекла и куцый блеск магических нитей?

Здесь и сейчас я был исключительно и совершенно нечеловечески счастлив. Меня даже не волновало, почему Ли до сих пор не пришел с информацией про стихийных атарангов.

Мы болтали о всякой ерунде, обсуждая последние постановки в местном театре, про магию, о прогнозе погоды, как вдруг я с интересом посмотрел на Василису.

— А что у тебя с учебой, а? Приходил ли Кристоф или он сбежал после первого занятия?

— Леша, ну что ты начинаешь-то? — обиженно буркнула она. — Ничего он не сбежал! У него сдача зачета, он должен прийти только сегодня.

— Хорошо. А то ты у нас такая способная, что хочется узнать, что еще ты можешь.

— Все! — она задрала нос, и кончик косы хлестнул меня по бедру.

Иногда мне кажется, что ее волосы живут какой-то своей жизнью, отдельно от Васи, но при этом отлично знающие, что она чувствует.

— Какие у вас планы на сегодня, Алексей Николаевич?

Григорий уже начал убирать посуду и заваривать еще один чайник. И зачем нам столько?

— Дождемся котов, а там решим.

У меня было такое прекрасное настроение, что совсем не хотелось думать о делах.

— А как же лекарь?

— Я в порядке, не делай из меня пациента, — отмахнулся я.

— И все же я настаиваю.

В этот момент он повернулся ко мне, и я увидел странную решимость в его глазах. Зачем-то ему было очень нужно, чтобы я показался лекарям. Но на мой немой вопрос поднятой бровью, лишь дернул головой. Не здесь и не сейчас, — расшифровал я.

— Хорошо, — все же согласился я, гадая, чем вызвано его беспокойство. — Зови.

— Гриша? Леша? Что случилось? — Вася мгновенно собралась и внимательно посмотрела на нас обоих.