Кристоф извиняюще на меня посмотрел и развел руками. Да уж, лучшего ответа на такое и не придумаешь.

Я сдал обоих на руки Григорию, а сам решил во всем разобраться лично. Судя по хаотичному движению людей, им срочно требуется моя помощь. А то убьют еще кого-нибудь, и тогда мне прохода по тракту не видать, как собственных ушей.

Бросив под ноги воздушную подушку, я взмыл в небо и усилил голос:

— Жители городов Вилоук и Лоужк! Нападения не было! Повторяю, нападения не было! Отставить панику! Возвращайтесь на свои рабочие места!

Слова прогремели не тише взрыва и заставили обратить на себя внимание. А чтобы они не подумали, что я тут шутки с ними шучу, быстро сплел заклинание ледяной воздушной волны, чтобы охладить их пыл.

Толпа вздрогнула, поежилась, но застыла, задрала головы вверх и вняла моим словам. Уже хорошо.

Если бы я знал, что за этим последует, то, возможно, поступил бы иначе. Но, сделанного не воротишь.

Как только я опустился на землю, ко мне уже бежали офицеры.

— Так вы архимаг Алексей Соколов⁈ — в один голос закричали они. — Что же вы сразу-то не сказали!

Зря, зря я сделал такое мощное заклинание!

— Так чью вы сторону решили выбрать⁈

Этот хор меня уже порядком достал. Стоило огромных усилий взять себя в руки и не выдать им обоим одинаковые удары в челюсть.

— Для вас господин архимаг. Я ничью сторону выбирать не собираюсь, — отрезал я. — Мне нужно проехать дальше к Войсу. Это все, чего я хочу.

— Но как же! — команда синих сдаваться не собиралась. — Вы просто обязаны занять нашу сторону. Мы пострадавшие от клеветы!

А ведь с виду бравые вояки! Почему же ведут себя, словно дети⁈

— Мне казалось, я ответил на этот вопрос, — сухо сказал я. — Общайтесь с вашими главами городов, собирайте нужное количество собраний, но дорога должна быть открыта. А то скоро третий город появится.

Я кивнул на поселение, где пытались жить застрявшие из-за конфликта люди, а потом развернулся и пошел к дормезу, где меня ждали остальные. Даже старался не слушать, что мне кричали в спину. Судя по тону, они были готовы меня умолять.

Вася и Кристоф с понурыми спинами сидели возле кареты, тихо переговариваясь. Григорий стоял со стаканом кваса, который сразу же мне и протянул.

— Нашел свежий, — сказал он. — Кто-то из местных привез с собой закваску.

Я опрокинул в себя прохладную жидкость, выдохнул, но легче мне не стало. Нормально же все было, как говорит Василиса, на кой черт мне эти приключения⁈

Видимо, госпоже Судьбе было скучно, и она решила хорошенько потрепать мне нервы. Одно хорошо, мои умения плести уникальные заклинания здесь не требовались.

— Может, все же повернем назад? — спросил Антипкин. — Или мы не спешим?

Какой хороший и своевременный вопрос. Конечно, мне уже хотелось бросить весь этот балаган и рвануть в объезд, пусть это и займет много времени. Но другая часть меня… она, как обычно, наткнулась на загадку, хотела помочь людям и во всем разобраться.

И я покачал головой.

— Если мы сейчас уедем, — сказал я, — то неизвестно во что это выльется. Они либо подерутся до полного уничтожения обоих городов, либо наглухо все перекроют, а это отразится на других империях, либо тут появится новый город, что совершенно не поможет решению конфликта.

— Значит, остаемся, — кивнул Григорий. — Какие будут распоряжения?

Я оглядел стихийный поселок. Сколько еще люди протянут в такой обстановке? Вода у них только из реки, еда какая-то еще есть, но уже начинаются мелкие стычки. Чувствовались, что все устали.

— Узнай, что там у них, — я махнул рукой на окружающих, — с настроем, чего хотят, что мешает им вернуться и так далее. Не хотелось бы начинать разборки с городами, имея под боком бочку с порохом.

— А нам? — вдруг подняла голову Василиса. — Нам чем заняться? Может, помочь кому?

— А вы… — я на мгновение задумался, — сидите и учите теорию. Завтра спрошу.

— Ну Леша! — возмутилась она. — Я могу помочь же!

— Уже помогла, спасибо, — отрезал я.

В этот момент над головой появились письма. Оба красные, срочные. Не нужно было смотреть на плетения, чтобы понять, кто их мне прислал.

Послания были очень похожими: бедные и несчастные главы двух городов, рассказывали мне о своих бедах и коварстве соседней стороны. Суть содержалась в последних строках, где они требовали меня помочь. Причем не в разрешении конфликта, а в том, чтобы занять конкретную сторону.

Зараза.

Следом прилетели письма от небесников, начальников стражи, активных членов общества.

И никто, абсолютно никто не просил найти потерянное сокровище! Все обвиняли друг друга, кто завуалированно, кто напрямую.

Следующее письмо я чуть было не разорвал, лишь в последний момент сообразил, от кого оно. И спрятал в карман. Потом прочитаю, когда успокоюсь. Чует мое сердце, это случится нескоро!

Меж тем солнце окончательно село, везде зажглись магические огоньки и заиграла музыка. Война войной, а танцы — по расписанию!

У Васи аж глаза загорелись от всего этого. Я посмотрел на нее и кивнул, пусть идет, лишь бы не взрывала ничего.

А сам пошел спать в свою комнату. В этот раз при покупке дормеза я проявил чудеса продуманности и заказал отдельные комнаты всем. Получились небольшие, но вполне уютные. По крайней мере, не нужно никому ютиться на диване. Хотя его тоже заняли — коты.

Кстати, о них. Что-то они подозрительно молчаливы в последние три дня. Ни воплей, ни требований поторопиться, даже никто из угла на меня не выпрыгнул.

— И что у вас тут происходит? — спросил я обоих котов, что сейчас валялись на диване.

— Ау чтоу доулжно? — спросил Ли, лениво открыв глаза.

— Науше вмешаутельство не требуеутся. Раузбирайся саум, — добавила Жу, перевернувшись на другой бок.

Значит, они тут отдыхают, а мне нужно решать проблемы, которые напрямую, между прочим, влияют на исход всей нашей поездки.

Что-то я слишком много злюсь в последнее время, и это показательное отстранение от происходящего, от котов, стало последней каплей.

А пока у меня такое настроение, нужно бы ответить главам городов.

Я улыбнулся и сел за стол. Два послания под копирку составил быстро. Содержание было простым: либо они разрешают конфликт за завтрашний день, либо я лично расчищаю дорогу от баррикад и еду дальше.

Силу они мою видели, а значит, силовые угрозы на меня не подействуют. Посмотрим, к какому выводу они придут.

С этой мыслью я пошел в свою спальню и забрался под одеяло.

— Алексей Николаевич! Просыпайтесь!

Я нехотя открыл глаза и увидел Григория, стоящего с чашкой горячего кофе.

— Что случилось? — мне бы еще часа три сна!

— Там делегация. Точнее, две. И все требуют вас.

Сонливость это рукой не сняло, но настроение уже испортило. Приняв чашку, я залпом выпил обжигающую черную жидкость и кивнул.

— Дай мне сорок минут, и я им устрою, — ядом в моем голосе можно было перебить население маленького королевства.

— Алексей Николаевич? Готовиться к бою?

— Нет, сделаем все проще.

И начал собираться. Делал это медленно, со вкусом, не оглядываясь на время. Лучший костюм — тот, что сложнее всего испортить, — белоснежная сорочка, удобные сапоги с блестящими мысами. А потом только вышел к людям. Надо было еще, конечно, поесть, но мне уже и самому не терпелось посмотреть на собравшихся.

Их оказалось человек пятьдесят, не меньше. Стояли двумя отдельными группами под разными цветами. Причем так ровно, что не приведи небо, те, кто с оранжевыми плащами хоть на шаг встанут к синим.

Первые три мгновения я даже залюбовался такой любовью к порядку. Но потом угрожающе нахмурил брови и шагнул ближе.

— Что вас привело ко мне в столь неприятный час? — я глянул на время, было всего каких-то семь утра, но хоть и не четыре.

— Господин архимаг! — требовательно раздалось с обеих сторон. — у нас только один вопрос!