— Я планировал остаться здесь на ночь — тебя это устраивает?

— С каких это пор тебя волнует, что меня устраивает?

На мгновение воцарилось напряженное молчание.

Наконец мы добрались до ванной, и я шагнула внутрь, плавно закрыв за собой дверь. Он успел поймать её как раз перед тем, как она захлонулась, и открыл её настолько, что наши глаза встретились.

— Я знаю, что всё испортил, — сказал он низким голосом. — Я провел последний год в камере с огненным троллем, голодал, потел и страдал. Поверь, я знаю, что облажался во всех смыслах, какие только возможны для человека. Мне жаль, что ты оказалась втянута в это, и я сделаю всё возможное, чтобы загладить свою вину, но сейчас я в полном дерьме. Мне жаль, что тебе пришлось иметь с этим дело, но это правда.

Как бы мне это ни было неприятно, я оценила его откровенность. После минутного молчания он отпустил свою руку, державшую дверь.

Я с минуту простояла на месте, прежде чем наконец сказала:

— Я возьму пару твоих вещей и проведу ночь здесь. Одну ночь, на разных кроватях. Возможно, это поможет тебе прийти в себя.

Он наклонил голову.

— Спасибо. Надеюсь, так и будет. Дай мне секунду, и я вернусь с одеждой.

Рафаэль исчез.

Не прошло и минуты, как он вернулся с небольшой стопкой сложенной одежды.

— Не уверен, что подойдет.

— Всё в порядке. Спасибо. — я взяла стопку, затем шагнула в ванную и закрыла дверь. Выдохнув, я закрыла глаза и прислонилась к деревянной двери.

На самом деле мне не хотелось принимать душ. Мне просто нужно было уединиться от демонов, чтобы переварить всё случившееся, и я не могла придумать другого способа это сделать.

Поэтому я пошла в душ.

— Надеюсь, ты хотя бы извинился, — сказал Баш, взбивая что-то в миске.

— Да. — я опустился на один из барных стульев. — Скажи мне, что ты не съел весь шоколад.

Каждый дюйм моего тела болел. До того как правительство бросило меня в свою тюрьму, я никогда не чувствовал, что умираю, но после года, проведенного в аду, это ощущение стало мне слишком близко.

Опустив голову на руки, я испустил долгий выдох.

Однажды, перед тем как драконы отправили меня в тюрьму, я разыскал Татум, чтобы на неё взглянуть. Хотел понять, во что мне предстоит ввязаться.

Хотя я пробыл там всего пятнадцать минут, этого времени хватило, чтобы понять, что она обладает непринужденным сарказмом, который заставляет её коллег смеяться. Что она запоминает самые сложные и несносные заказы на кофе и выполняет их, не пошевелив и глазом. Что она подает напитки с улыбкой, не доходящей до её великолепных зеленых глаз.

Я запечатлел её образ в своем сознании, одержимый мыслями о бедной женщине, пока страдал. Её рыжевато-коричневые волосы и кремового цвета кожа постоянно присутствовали в моих мыслях и снах.

Почему-то она оказалась ещё более великолепной, чем я помнил.

…И она возненавидела меня сильнее, чем я мог ожидать.

— Мы съели весь шоколад, — сказал Зандер. Я услышал, как его задница ударилась о табурет рядом с моим, а следом за ней — компьютер и телефон.

— Да пошел ты.

— Если бы ты правильно разыграл свои карты несколько часов назад, то мог бы уже её трахать, — возразил он.

— У меня сейчас нет сил ни с кем трахаться.

— Боль уже распространилась на грудь? — спросил Баш, всегда благоразумный.

— Несколько недель назад.

— Проклятье.

— Кому-то придется объяснить твоей Татер-тот, что именно происходит с демоном, когда он голодает, — сказал Зандер.

Я поднял голову. Несмотря на боль, сопровождавшую каждый вдох, я заставил себя продолжать дышать ровно.

— Это буду не я. — после минутного молчания я неохотно добавил: И не называй её так.

— Я выдвигаю кандидатуру Баша, — сказал Зандер, набирая что-то на компьютере. Вероятно, мои данные для входа в систему. Чертовски хорошо, что он следил за этим за меня: в голове у меня была каша.

— Поддерживаю, — сказал я.

— Ты действительно хочешь, чтобы я оставался наедине с твоей парой достаточно долго для такого разговора? — голос Баша был резким.

Я размышлял над этим всего лишь мгновение, прежде чем чувство собственничества вскинуло свою уродливую голову, и мое лицо исказилось в гримасе.

— Я отправлю ей сообщение. Номер, с которого ты звонил раньше, был её, верно? — сказал он, грубовато пытаясь сгладить ситуацию. Обычно это была моя работа. Я занимался людьми, а они занимались всем остальным. Именно это и сделало меня достаточно расходным материалом, чтобы провести год в тюрьме, пока они поддерживали порядок.

Мое истощение оказалось достаточно сильным, чтобы его неуклюжая попытка закончилась успешно.

— Да. Хорошо. — я провел рукой по волосам. Их нужно было подстричь, но это было далеко не первоочередной задачей.

Каким-то образом мне нужно соблазнить свою пару, которая меня ненавидела, чтобы я смог поесть.

Я оперся локтями на столешницу и прикрыл глаза.

Чёрт, как же я устал.

Звуки и запахи готовящейся еды смешивались со стуком пальцев по клавишам ноутбука. Они бы успокаивали, будь я в другом психическом и физическом состоянии.

Но это не так.

Большую часть моего внимания занимал шум воды в душе, который я слышал. Чувствовать точные эмоции не входило в набор навыков демона; единственное чувство, которое мы могли выделить среди других, — это похоть, потому что могли физически её видеть. Но, если бы я вернулся на лестницу, то смог бы почувствовать массу её эмоций через дверь и стену.

Зандер протянул мне мой новый телефон.

— Он готов. Должен быть точно таким же, каким ты его оставил, хотя одна из кнопок была удалена с прошлой модели. С ноутбуком придется поработать ещё некоторое время, пока я переношу твои старые данные.

— Спасибо. — я взял его в руки. Потребовалась минута, чтобы заново освоиться с устройством, но в целом всё было одинаково.

Сразу же перейдя в интернет, я открыл всеми любимый сайт для онлайн-покупок и быстро нашел вибраторы.

Пролистывая список, я пытался решить, какой Татум использовала бы наиболее часто. Она будет чувствовать себя неловко, потому что всё это ново для неё, но я полагал, что она привыкнет.

Или что она заберётся ко мне в постель, хотя это казалось маловероятным.

— У неё действительно нет вибратора? — спросил Зандер с весельем.

— Нет. У меня сложилось впечатление, что она не часто расслабляется, — рассеянно сказал я, добавляя в корзину несколько разных вариантов. — Я дам ей несколько на выбор, чтобы она чувствовала себя более уверенно.

Черный цвет показался мне самым безопасным выбором, учитывая её отвращение к секс-игрушкам, поэтому я не стал брать неоново-розовые.

Заказав их, я нашел кофейню, в которой она работала, на сайте доставки еды и заказал максимальное количество всего, что у них было в наличии. Сахар притуплял голод демонов-самцов, так что мне понадобится целая куча этих чертовых лакомств. Даже если бы Татум согласилась меня накормить, потребовались бы недели, чтобы полностью восстановиться после столь долгого голодания.

— Закажи и мне немного, — сказал Зандер, всё ещё работая на моем компьютере.

— Найдите свой собственный магазин сладостей. Я уже всё выкупил, — проворчал я, отправляя заказ с крупными чаевыми, чтобы убедить кого-нибудь доставить его мне побыстрее. К счастью, срок действия моих кредитных карт не истек, пока меня не было.

— У них несколько точек, — сказал Баш. — Я заметил одно на Рейвен-стрит после того, как мы впервые нашли там твою пару.

Я набрал в строке поиска «Кофе и ириски» и нашел ещё два места.

Зная, что мои братья возьмут свою долю, что бы я ни заказал, я сделал такой же заказ и в двух других кофейнях. Надеюсь, у них один и тот же повар или хотя бы одни и те же рецепты.

— Не ожидал, что в кофейне могут быть хорошие конфеты, — заметил Баш.

— Я тоже, — согласился Зандер.