— И ты не попробовал трюфели с тыквенной приправой. Я мог бы умереть от счастья, — сказал я, рассеянно просматривая сайт ближайшего цветочного магазина. Татум не показалась мне женщиной, которую легко покорить розами, но мне нужно было что-то подарить ей вместе с вибраторами.

Еще нужно купить ей кольцо до того, как моя мать приедет в город, но для этого мне нужно было знать, что ей нравится. Я никогда не был согласен с человеческим идеалом, согласно которому женщина должна любить украшение только потому, что оно нравится её мужчине, и всегда считал, что женщина должна сама решать, что ей носить на пальце.

С другой стороны, большинство мужчин наверняка знали, что нравится их женщине, прежде чем сделать предложение.

Я вообще не делал предложения, так что об этом не могло быть и речи.

— Ты должен предупредить её о вечеринке, — сказал Баш.

— Знаю. Ещ мне придется научить её кормиться.

— И как определить её голод, — добавил Зандер.

Баш дополнил:

— И ещё предупреди её, что ты будешь сниться ей до тех пор, пока не восстановишься.

— Об этом я не подумал. — я усмехнулся, закончив свой заказ и положив телефон обратно на стойку. — Расскажи мне о том, что происходит на работе.

Они оба отвлекали меня рассказами и объяснениями, пока не раздался стук в дверь.

Баш занес стопку коробок и снова закрыл дверь.

Через несколько минут пришел ещё один заказ.

А через несколько минут после этого появился третий.

К счастью, все они были полны конфет и шоколада.

Мы открыли несколько коробок и разложили их на барной стойке. Места практически не осталось, а на моем столе всё ещё лежала груда полных коробок.

Они продолжали разговаривать, а я продолжал есть, молясь, чтобы шоколад чудесным образом избавил меня от боли во всём теле.

Хоть этого не произошло, но надеяться было не больнее, чем просто жить.

Когда я наконец-то вышла из душа, мне показалось, что я осознала случившееся.

По крайней мере, большую часть.

Независимо от того, как это произошло, я навсегда в паре с демоном.

Из-за этого я превращалась в демона.

Мне предстояло кормить свою пару и питаться от неё.

Ни один из этих фактов нельзя обойти, поэтому не было смысла пытаться избежать их или уклониться. Мы жили в мире, который в значительной степени руководствовался девизом «приспосабливайся или умри», и у меня не было ни единого шанса позволить себе умереть.

Так что я придумала, как приспособиться.

Рафаэлю тоже придется подстраиваться под меня. Мы были в одной лодке. Как только я накормлю его, чтобы сделать его жизнь менее дерьмовой, мы заведём разговор о том, как сделать так, чтобы мы оба могли жить так, как нам хочется. Я бы считала нас деловыми партнерами, если не более.

Я надела свой лифчик и трусы, а затем примерила одолженную одежду. Его брюки в основном пришлись мне впору, хотя пришлось немного подтянуть шнуровку.

Надела его футболку через голову. Она была слишком велика, поэтому я собрала лишнюю ткань в узел и завязала его, оставив на бедре.

Это было мило?

Нет, не было.

Но зато функционально. Это было актуально, учитывая, что альтернативой было выйти в лифчике. Меня бы это устроило, если бы я не была парой с демоном, который уже признался, насколько он похотлив.

Так что никаких прогулок в лифчике.

Насколько я знаю, мы могли кормить друг друга, не занимаясь сексом и не видя друг друга обнаженными, так что это всё вселяло надежду. Если так, я определенно собираюсь настаивать на этом.

Я нашла расческу в одном из ящиков и провела ею по мокрым волосам. Сначала я попыталась оставить их сухими, но у меня не получилось, поэтому я воспользовалась шампунем и кондиционером, которые нашла в душе. Они выглядели намного дороже, чем те, которые я покупала в супермаркете, и приятно пахли, так что у меня не было с этим проблем.

Расческа заскользила по моим волосам с удивительной легкостью. Расчесав их, я промокнула полотенцем и растрепала длинные пряди цвета корицы, чтобы они не выглядели слишком идеальными.

Макияж давно стёрся, хотя я пользовалась только тушью и подводкой для глаз. Я так и не смогла понять, как сделать так, чтобы тональный крем выглядел правильно, поэтому бросила это занятие много лет назад. То немногое, что использовала, мне приходилось наносить только потому, что я чувствовала себя обязанной, работая в кофейне.

Если бы я действительно была замужем за парнем, я вышла бы только за того, кому нравилась с макияжем или без.

Я старалась не думать о своей неуверенности — нравилось ли Рафаэлю то, как я выгляжу.

Или о том, что наличие пары означает отсутствие шанса влюбиться по-настоящему.

Или что мне придется придумать, как познакомить его со своей семьей и всеми знакомыми. Или что мне придется сделать это, не рассказав им правду о том, почему мы вместе.

И что мне, вероятно, придется вести себя так, будто я влюблена в этого ублюдка.

Нет, я не собиралась думать об этом дерьме.

Маленькие шаги.

В конце концов, у меня был план. Мой урчащий желудок напомнил мне об этом.

Я покормлю Рафаэля, а он научит меня, как кормиться демоническим способом. Затем мы придем к какому-то выводу о том, как нам обоим функционировать теперь, когда мы стали парой. Я не собиралась позволить ему оторвать меня от жизни, которую я построила с нуля.

Открыв дверь ванной, я вышла и глубоко вдохнула.

Чёрт, всё, что приготовил Себастьян, пахло просто невероятно.

Может быть, я не так быстро превращаюсь в демона, как мне казалось.

В таком случае мне всё равно придется кормить Рафаэля, но мы сможем разобраться со всеми житейскими делами до того, как учиться быть демоном. Это определенно, определенно улучшит моё состояние. Время на адаптацию было бы очень кстати.

Когда я спустилась по лестнице, взгляд Рэйфа уже был устремлён на меня, и он медленно, словно не желая отводить взгляд, рассматривал мою внешность.

Я заметила, что от его кожи отходят какие-то слабые бордовые струйки, которые при движении напоминали дым.

Они становились все более отчетливыми по мере того, как я за ним наблюдала

Или… может быть, он наблюдал за мной.

Он сказал, что излучает вожделение. Так выглядела похоть?

Мой взгляд быстро переместился на его братьев, чтобы проверить, излучают ли они то же самое. Себастьян кивнул в знак приветствия, а Зандер помахал двумя пальцами, не поднимая глаз от ноутбука, но ни от одного из них не исходил дым.

— На что похожа похоть? — спросила я вслух, наконец вернувшись к Рафаэлю. Цвет исходящего от него дыма стал ярче. Я не знала, что именно это означает, и не была уверена, что хочу это знать.

Рэйф ответил не сразу, его глаза всё ещё скользили по моей фигуре. Это заставило меня немного смутиться, хотя и не признать это вслух.

— Красный дым, — ответил Себастьян, когда его брат не ответил. — Цвет становится более ярким и пульсирующим, когда вожделение становится сильнее. Не обязательно он должен быть сильным, чтобы питаться им; если мы видим его, то можем взять. Но чем интенсивней, тем меньше нам нужно, чтобы утолить голод.

Чёрт, он был полон информации. И гораздо лучше отвечал на мои вопросы, чем Рафаэль.

Я попыталась придумать другой вопрос о демонах, но ничего не смогла сформулировать.

— Для справки, Рэйф сейчас как раз такой похотливый, — добавил Зандер.

Рафаэль ударил его локтем в бок. Он хрюкнул, но никак не отреагировал.

Я наконец оторвала взгляд от своей новой пары и оглядела кухню. Мои брови взлетели вверх, когда я увидела повсюду коробки из моей кофейни.

Везде, абсолютно везде. На столе стояли две стопки, а на стойке лежала куча, широко раскрытая.

— Скажи мне, что ты не ограбил мою кофейню снова, — сказала я, и слова прозвучали резче, чем я ожидала. Коробок было так много, что, на первый взгляд, все они никак не могли быть только из моей кофейни.