Огромная группа людей двигалась и танцевала в этом зале, серые цвета их одежды сливались с туманом и дополняли атмосферу. Хотя я и ожидала этого, но все же удивилась, когда заметила первого демона, его темно-розовые крылья выделялись в толпе.

После того как я его увидела, то заметила ещё одного, с темно-фиолетовыми крыльями.

И ещё одного, с багровыми.

И ещё одного, с фиолетовым.

Их было так много, они танцевали, разговаривали и ели. Их крылья и хвосты были окрашены в красные, фиолетовые и розовые оттенки, которые должны были выглядеть нелепо, но были чертовски необычны. Если бы я не привыкла к демонической форме Рафаэля, я бы, наверное, испугалась.

— Рафаэль предупредил меня, что твоя невестка может что-то предпринять. Я была готова, когда она появилась в ярко-розовом платье, — пробормотала Анастасия.

Я помрачнела.

— Классическая Элена.

Если бы всё это не было связано с традициями демонов, мне было бы наплевать, во что одеты остальные. Но, судя по тому, как они были щепетильны, их странные и нестандартные вечеринки были важны.

Губы Анастасии изогнулись вверх.

— Твоя мама одолжила ей черное платье, к счастью. Они обе будут жаловаться на это, если ты встретишь их сегодня вечером.

— Это тоже классика для них обеих.

Она тихонько засмеялась, её глаза сияли, когда она наблюдала за танцем внизу.

— Давненько мне не доводилось присутствовать на празднике, посвященном паре. Демонов не так много, а те из нас, кто не спаривался, похоже, не имеют желания брать себе пару. Так что спасибо тебе за то, что дала мне повод собрать всех их вместе, пусть и не добровольно.

Мои глаза слегка расширились, но я заставила себя не отводить взгляд от толпы.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Один из моих сыновей обязательно проболтался бы, что Рафаэль встречался с тобой, если вы действительно были вместе до того, как он попал в тюрьму. Я ценю твоё стремление обеспечить ему безопасность и свободу. Со мной ваш секрет в безопасности.

— Ребята сказали мне, что вы не стали бы лгать своему правительству ради них, — призналась я.

Она улыбнулась.

— Я сделаю для них всё, что потребуется. Просто я бы предпочла, чтобы они этого не знали, иначе они попросят меня нарушить ради них правила.

Мое горло немного пересохло.

— Они хорошие люди, — сказала она, её голос стал мягче. — Очень, очень хорошие люди. Большинство демонов не стали бы рисковать гневом нашего правительства, защищая людей так, как это делают они, и я очень уважаю их за это.

Я кивнула, хотя всё ещё сомневалась в этом.

В основном мы с Рэйфом были близки, но были вещи, о которых мы не говорили. И самой главной из них была его работа.

— Рафаэль будет хорошо относиться к тебе до конца жизни. Если бы я сомневалась в этом, я бы не искала пару для своих мальчиков так долго. Они не понимают, насколько счастливее могут стать, а я хочу этого для них.

— Ты хорошая мать, — сказала я тихо, но искренне.

— У меня было много времени, чтобы научиться. — она взяла мою руку и слегка сжала её. — Ты помнишь, как это делать?

— Я просто танцую с каждым парнем, который приглашает, верно?

— Да. После каждого танца ты целуешь их в лоб и снимаешь с них маску. — она постучала по своему лбу. — Когда найдешь Рафаэля, поцелуй его в губы. Когда будешь танцевать с его братьями, если возникнет сомнение, что это может быть он, просто постарайся выкачать из них хоть капельку магии. Если у тебя есть кто-то, кроме твоей пары, это не сработает, и ты не перекинешься. Понятно?

— Поняла, — согласилась я, хотя не думала, что мне будет трудно их различить. — Как долго продлится эта вечеринка?

Комната была огромной и выглядела чертовски переполненной. Это означало, что здесь будет много мужчин, с которыми придется танцевать.

— Долго. Я принесу тебе кофе, когда ты начнешь выглядеть усталой. — она сжала мою руку в последний раз. — Я скажу им закрыть двери. Когда спущусь по лестнице, подожди две минуты, а потом иди за мной. Элдрич будет ждать внизу, чтобы облегчить тебе задачу.

— Спасибо. — я сжала её руку в ответ.

— Всегда пожалуйста. — подмигнув напоследок, она устремилась к большим двустворчатым дверям. Её черное платье переливалось на ходу.

Эта женщина была просто потрясающей.

Я наблюдала за тем, как она плывет вниз по лестнице, и, когда она оказалась внизу, подождала, как мне показалось, две минуты.

Наконец, я начала свой собственный спуск.

С каждым шагом ткань платья струилась, и я поднимала голову всё выше.

Отведя плечи назад так, как мне говорили… учили… тысячу раз в детстве, я позволила себе последний, долгий вздох.

Шоу начинается.

Элдрич быстро пригласил меня на танцпол, одарив улыбкой, которая так напомнила мне улыбку Рафаэля, что я тоже улыбнулась. Общение с мужчиной в его демонической форме, помимо того, что я обычно делала с Рэйфом, поначалу было странным, но я быстро освоилась, когда меня закружили по комнате.

Когда танец завершился, я сдвинула красную маску мужчины на голову и оставила поцелуй на его лбу. Поначалу это тоже было странно, но потом я привыкла.

Танец с моим братом был отвратительным, а с отцом — неловким, но, к счастью, ни один из танцев не был слишком долгим.

Я заметила Бринн в стороне от остальных, разговаривающую с огромным парнем в красной маске, который не был демоном. Он был похож на… Августа, дракона-перевертыша.

Она выглядела расстроенной, насколько я могла судить, но мой партнер по танцам увёл меня прежде, чем я успела об этом подумать. Мои мысли быстро вернулись к парню, с которым я танцевала.

В следующий момент я заметила, что Майли разговаривает и смеётся с парнем, который не был в демонической форме. Он выглядел высоким и сильным, так что я предположила, что он был каким-то сверхъестественным существом, но она выглядела счастливой. Для неё это было очень важным.

Когда первый брат Рафаэля взял меня за руку, я заметила, что его взгляд задержался на ком-то в другом конце комнаты.

Я проследила за ними и вернулась к Бринн, которая больше не разговаривала с драконом-перевертышем.

Рассмотрев стоящего передо мной мужчину в строгой позе и с аккуратно уложенными волосами, я решила, что он Себастьян… хотя Рафаэль сказал мне, что я должна называть его Башем, потому что мы — семья.

Мысли вернулись к разговору с Анастасией о том, как отличить потенциальную пару от толпы.

Он не мог отвести от неё взгляда.

Мы продолжали танцевать, и его взгляд перемещался каждый раз, когда мы поворачивались, а глаза задерживались на моей подруге.

Могут ли они быть…

Я открыла рот, чтобы спросить вслух, но танец закончился.

Возможно, это было и к лучшему. Себастьян не искал женщину, чтобы провести с ней всю жизнь: если бы он хотел её, то уже отправился бы на поиски своей потенциальной пары в этом городе.

Я сняла с его лица маску и поцеловала в лоб. Он улыбнулся мне и отвесил легкий поклон, а затем направился в другую часть помещения.

В противоположном направлении от Бринн.

Возможно, мне всё это просто привиделось.

* * *

Ночь продолжалась, и продолжалась, и продолжалась.

Как и было обещано, Анастасия приносила мне кофе в разные моменты. Когда я сказала ей, что у меня болят ноги, она забрала у меня туфли на каблуках и велела танцевать босиком. Меня слишком позабавило, что свекровь украла мои туфли, чтобы возразить.

Я танцевала и смеялась с Зандером, когда он кружил меня по комнате слишком много раз, заставляя меня улыбаться ещё шире.

Наш танец продолжался дольше, чем остальные, но я без труда отличила свою пару от его брата, даже в его демонической форме и маске. Волосы Зандера были длиннее и гораздо более взъерошенными, чем у Рафаэля, и он казался более диким, чем моя пара и их старший брат.