Сделав большой крюк, она обошла Тейта и принесла из кладовой сироп. К тому времени, как она направилась к столу, он сел на стул, положив ногу на колено, и уже пил свой кофе.

– Можно мне сегодня взять грузовик, чтобы доехать до школы? – Бадди с надеждой смотрел на Тейта, забирая из рук Эбби сироп.

– Ты знаешь ответ.

– Чёрт, Тейт, когда мы купим ещё один грузовик?

Эбби заметила, что он с задумчивым видом посмотрел на неё.

– Думаю, ты прав, Бадди. Нам нужен ещё один грузовик. Вот, что я тебе скажу. Я сегодня позвоню Джо, чуть позже. У него есть старый Форд, который он пытался продать. Он не особо красив, но всё ещё на ходу и мы можем взять его по дешёвке.

– Отлично! – довольный крик Бадди заставил оконные стёкла пошатнуться.

– Пока ты слишком не развеселился, ты будешь платить за техническое обслуживание и бензин. И после первого штрафа, который ты получишь, он пойдёт на запчасти.

– Когда мы сможем его забрать?

– Позже на этой неделе. Но его нужно будет застраховать и зарегистрировать, прежде чем ты сядешь за руль.

– Без проблем. Я уже подкопил денег.

Эбби наблюдала за тем, как Тейт доедает свой завтрак, пока они разговаривали. Закончив, он отодвинул свой стул и поднялся с места. Бросив быстрый взгляд на Бадди, он остановился рядом с ней.

– Я сегодня буду работать рядом с амбаром, если понадоблюсь тебе.

Она кивнула, задаваясь вопросом, почему услышала в этом заявлении гораздо больше, чем слова, которые он на самом деле произнёс. Что ещё хуже, он даже не успел скрыться из вида, как ей уже пришлось бороться с желанием пойти за ним.

Она убивала его. Медленно, но верно. Тейт высыпал ведро корма в ящик для зерна в одном из стойл и пошёл за следующим ведром, качая головой от разочарования. Постоянная боль внизу живота не покидала его с ночи субботы. Даже до этого, если подумать.

Сон, который приснился ему этим утром, не помогал ситуации. Это был первый из таких снов, который приснился ему, с тех времён, когда он был возраста Бадди. Если бы Эбби не разбудила его тогда, когда разбудила, он возможно, смутил бы их обоих. Но, чёрт побери, этот сон ему нравился. Он занимался любовью с Эбби, и всё только начинало становиться интереснее.

Он вздохнул, высыпая корм в очередное корыто. Она была так очевидно смущена, когда он наблюдал за тем, как она одевается. Затем он попытался дать ей знать, что он хочет её. И на случай, если она не поймёт это, он практически дал ей прямое приглашение на кухне. Глупее быть было невозможно.

Боже, когда она издала этот стон, он едва мог сдержаться, чтобы не потянуть её на пол и не взять её прямо там на кухне. По крайней мере, теперь он знал, что она хочет его так же сильно, как и он её. С этим он мог работать. И он даст ей знать, что собирается быть здесь весь день. Следующий шаг был за ней. Он мог только молиться, что она не будет слишком застенчивой, чтобы что-то с этим сделать.

Он открыл дверь, ведущую на пастбище, и громко свистнул, после чего отошёл в сторону, когда лошади бросились к амбару. После обычных споров и борьбы они все разместились по стойлам, довольно жуя корм.

Тейт как раз собрал все инструменты для чистки лошадей и направлялся к первому стойлу, когда услышал, как захлопнулась задняя дверь дома. Немного наклонившись, он выглянул в окно амбара.

Эбби шла к курятнику, держа в руке ведро корма. Пёс всё ещё сидел на крыльце, жуя остатки еды со сковороды. Значит, он был прав. Эбби кормила пса объедками. Такими темпами он станет слишком толстым и не сможет бегать за кроликом.

Он продолжал смотреть, как она кормит кур, её взгляд постоянно метался в сторону амбара.

– Давай, Эбби, – едва слышно пробормотал он. – Ты знаешь, что хочешь этого. Это не так далеко. Просто ставь одну ногу перед другой.

Будто услышав его, она остановилась на выходе из курятника, положив одну руку на ворота, её взгляд был прикован к амбару. Тейт задержал дыхание. Она сделала один шаг, затем другой. Когда она остановилась, ему захотелось кричать. Она резко повернулась обратно к дому.

Что же, не хорошо. Может, он просил слишком многого. Может, ему следовало бы прямо сейчас пойти в дом и... «Нет». – Он покачал головой. Эбби знала, что он хочет её. Но он не собирался принуждать её. Ей нужно было, по крайней мере, встретить его на полпути. Конечно, с таким темпом, с каким они движутся, он скорее умрёт, чем она пойдёт на это.

На время сдавшись, он вернулся к работе. С его губ сорвалось фырканье отвращения, когда он увидел грязь на спине Даймонд. Иногда он задавался вопросом, не делает ли она это потому, что знает, что очищая её, они проведут в два раза больше времени с ней, чем с остальными лошадьми.

К середине утра уже шесть племенных кобыл были расположены в отдельных стойлах, а остальные были отправлены на ближайшее к амбару пастбище, где Тейт мог за ними приглядывать. Он также подвёл годовалых животных ближе. Теперь, когда зерно было в земле, пришло время продолжить их обучение. В стаде было как минимум четыре жеребца, с помощью которых он надеялся прилично заработать. Хорошее обучение только повысит их ценность.

Он так погрузился в планы, что едва услышал шум, доносящийся со входа в амбар. Подняв взгляд, он замер. Эбби стояла в открытом дверном проеме и выглядела так, будто готова сбежать при малейшей возможности.

С ускорившимся пульсом Тейт заставил вести себя обычно.

– Тебе не обязательно стоять там. Иди сюда.

От звука его голоса она слегка подпрыгнула и он понял, что возможно, она не может видеть его с того места, где стоит. Он вышел на центральный проход и увидел, что её голова повернулась в его сторону.

Она нерешительно двинулась вперёд.

– Я подумала, что лучше выйти и узнать, что ты хочешь на ленч.

Тейт едва остановил улыбку, которая грозилась появиться на его лице. Ну и что, что ей нужно было оправдание? Она была здесь и только это имело значение. Ей не легко было набраться храбрости, чтобы сделать это.

– Сэндвичи подойдут.

– Хорошо, – она снова была нерешительна, но стала разворачиваться

Он не мог позволить ей уйти. Она может никогда не сделать этот шаг снова, если уйдёт.

– Я уже отвёл нескольких маток в отдельные стойла. Похоже, Сладкая уже может родить в любой момент.

Эбби остановилась.

– Сладкая?

– Да, – он сделал шаг ближе к ней. – Её мать умерла вскоре после родов. Мы пытались кормить её из бутылочки, но она не ела. Всё казалось довольно безнадёжным, пока мы не обнаружили, что если положить сахар на соску, она всегда его берёт. Вот как она получила своё имя.

– Которая из них она?

Тейт вытянул руку.

– Иди сюда, я тебе покажу.

Его сердце забилось ещё быстрее, когда она вложила свою ладонь в его руку. Она пахла чертовски хорошо. Мылом и шампунем, но в основе лежал её уникальный запах. Он решил, что этот запах был сексуальнее любого экзотического парфюма, который он нюхал когда-либо раньше.

Он подвёл её к стойлу и остановился перед крупной кобылой, которая смотрела на них с любопытством, её маленькие ушки были наклонены вперёд.

– Это Сладкая, – он положил одну руку на дверь стойла, осторожно подталкивая Эбби ближе, в то время, как её внимание было сосредоточено на лошади.

– Она определённо очень большая, разве не так?

– Это из-за жеребёнка, – он немного подвинулся, чуть ли не полностью захватив её в свои объятия. – Ты шила сегодня утром, – прокомментировал он.

Она быстро подняла взгляд.

– Да. Как ты узнал?

Он отпустил её руку и вытащил белую нитку из её волос, чтобы показать её девушке.

– Ох, – она провела пальцами по своим волосам, будто ища больше ниток.

Тейт мгновенно понял, когда она осознала, как близко они стоят друг к другу. Её рука прекратила всякое движение, а её взгляд опустился на его губы.