– Как она?

Тейт держал руку на боку кобылы.

– Похоже, всё идёт быстрее, чем я думал. Схватки идут одна за другой.

– Она сейчас уже рожает?

Он взглянул на Эбби через плечо.

– В любом случае, скоро начнёт. Возможно, в течение получаса.

– Откуда ты так много знаешь об этом? Только из опыта?

– Частично, – он отошёл от лошади и подошёл ближе к Эбби. – Моя степень бакалавра была по ветеринарной медицине. Мне удалось проучиться год в ветеринарной школе, прежде чем я ушёл.

Эбби широко раскрыла рот, глядя на него.

– Ты собирался стать ветеринаром?

Тейт не сводил взгляда с лошади.

– Такой был план.

– Почему ты ушёл?

– По многим причинам, – казалось, ему вдруг стало также неуютно, как и кобыле. – Тогда умерла мама, и папа нуждался во мне здесь. Как и Бадди.

Она практически слышала, что он не говорил. Диане он тогда не был нужен. В конце концов, как она могла манипулировать им, если его не было рядом? Искра злости зажглась внутри Эбби. Как он мог так сильно любить эту девушку, когда она так к нему относилась?

Она изучала профиль Тейта. Этот парень мог быть исключительно умён во многих вещах, но она начинала задаваться вопросом, нет ли у него ещё и абсолютно глупой части. Или это, или он был слеп и не видел, какая Диана.

Кобыла резко повернулась и неуклюже подогнула передние ноги, опустив своё тело на пол. Её шея застыла, и всё её тело напряглось, когда она начала тужиться.

Тейт отошёл от двери стойла и опустился на колени за лошадью.

– Я могу что-нибудь сделать?

– Да, – он говорил отстранённо, будто погружённый в свои мысли. – Говори с ней. Держи её в спокойствии.

Эбби задумалась только на мгновение, прежде чем зайти в стойло и сесть рядом с головой Сладкой. Она нежно погладила её гладкую, покрытую потом шею, тихо бормоча подбадривающие слова.

– Вот и ноги вылезают. Передние, слава Богу.

Она развернулась, чтобы рассмотреть получше, и затем резко втянула в себя воздух, по её спине побежали мурашки от благоговения. Две крошечные ноги торчали сзади Сладкой. Даже когда она смотрела, Сладкая продолжала тужиться, и появился маленький нос, после чего быстро показалась вся голова. Затем, в потоке жидкости, жеребёнок плюхнулся на солому, с поддержкой Тейта.

Эбби не заметила, что по её щекам текут слёзы, и была так увлечена, наблюдая за родами, что Сладкая сбила её, когда вскочила на ноги. Когда кобыла развернулась и опустила голову к жеребёнку, слегка толкая его носом, Тейт взглянул на Эбби.

– Ты в порядке?

– Да, – она всхлипнула, вытирая свои щёки.

Он улыбнулся ей.

– Не важно, как много раз ты видишь это, чувства всё те же.

– Она такая красивая.

– Он. Это жеребец, – Тейт встал и поднял малыша на его шаткие ноги, помогая Сладкой подвести его к еде. Как только жеребёнок встал ровно, Тейт подошёл к Эбби, его взгляд был прикован к крошечному хвосту, который с энтузиазмом вилял из стороны в сторону. – Он больше похож на Коди, чем на маму, кроме этого белого пятна на носу.

– Коди чёрный?

Эбби ещё не видела жеребца, так как Тейт начал держать его вдали от кобыл большую часть времени.

– Полностью чёрный, – он протянул руку и помог Эбби встать. – Думаю, мы оставим его. К тому времени, как наш ребёнок станет достаточно взрослым, чтобы ездить верхом, я обучу его и подготовлю.

Эбби почувствовала, как на её глаза снова наворачиваются слёзы, но сдержала их.

– Как ты собираешься его назвать?

Он посмотрел на неё и его голубые глаза заискрились, а на губах появилась улыбка.

– Почему бы тебе не назвать его?

– Мне? – её разум опустел.

Тейт обнял её, крепко прижимая к своему телу.

– Спешить некуда. Подумай об этом немного, – он коснулся губами её волос. – Что скажешь, если мы пойдём в дом и дадим этим двум время познакомиться?

– По-моему, звучит отлично, – улыбнулась ему она.

Эбби остановилась, держа в руках блюдо с жареной курицей, и стала накрывать на стол. Это был первый раз, когда к ним приходил гость на ужин, с тех пор как они с Тейтом поженились, и она хотела, чтобы всё было идеально.

Она нашла белую льняную скатерть в кедровом сундуке в их комнате, и сейчас та была расстелена на столе. Сверкающая посуда расставлена с военной точностью перед каждым стулом. Ей только хотелось свежие цветы для украшения стола. Она посадила цветы в саду, но они только начинали расти.

Поставив курицу рядом с остальными тарелками, она быстро пересчитала блюда. Картофельное пюре, домашнее печенье, мясной соус, кукуруза, тушеная фасоль и салат из капусты. Будет ли этого достаточно? Она прикусила губу от раздражения. Она знала, как много могут съесть Тейт и Бадди, а сегодня за столом будет и ещё один мужчина.

Тихий свист раздался за ней, и она обернулась. Тейт только прошёл через заднюю дверь, на его губах медленно появилась сексуальная улыбка, пока его взгляд скользил по ней. Эбби даже покраснела, в то время как её сердце забилось чаще при виде него. Он действительно становился симпатичнее с каждым днём, или она просто теперь смотрела на него по-другому? Она решила, что правильнее первый вариант. И ещё он становился сексуальнее.

– Как жеребёнок?

Он пересёк комнату и притянул её в свои объятия.

– Даже на половину не симпатичнее тебя, – он втянул носом воздух. – Ты так чертовски хорошо пахнешь.

Она усмехнулась ему, обвивая руками её шею.

– Это запах жареной курицы.

– Нет, это ты. – Он потерся носом о её ухо. – Новое платье? Я не помню, чтобы раньше видел его.

– Эмм, – её глаза медленно закрылись. – Я его сшила.

Его губы переместились к её затылку.

– И причёска тоже новая.

Эбби открыла глаза. Он, по какой-то причине, говорил слишком обычно.

– Тебе не нравится?

– Очень нравится. Собственно говоря, ты выглядишь превосходно.

Она расслабилась, и её губы изогнулись в улыбке.

– Как и ты.

– Я? – он отстранился и посмотрел не неё сверху вниз. – Я не наряжался. Я так выгляжу каждый день.

– Я знаю, – Эбби прильнула к его телу. – Ты выглядишь превосходно каждый день.

– Правда? – теперь он тоже улыбался, и его губы касались её губ. – Даже без одежды?

От его тихого голоса по её спине побежали мурашки.

– Особенно без одежды, – пробормотала она.

– Похоже, я начну чаще ходить голым.

Эбби рассмеялась, когда в её голове появилось изображение Тейта, работающего на ранчо с голым задом.

– Это может быть опасно.

– Это я. Я сделаю что угодно, чтобы моя женщина была счастлива. Пройду через огонь. Подерусь с тиграми. Встречусь лицом к лицу с тяжёлыми механизмами с голой задницей.

Эбби замерла на месте, все следы смеха исчезли с её лица. Его женщина? Он не мог иметь это в виду в том смысле, как это звучало. Он просто дразнил её.

– Эй, – он приподнял её подбородок и провёл большим пальцем по её губам. – Это должно было быть весело.

– Я знаю, – она едва заметно улыбнулась ему, а затем выскользнула из его объятий. – Думаешь, этой еды будет достаточно, или следует приготовить что-нибудь ещё?

Его взгляд задержался на секунду на ней, прежде чем переместиться на стол.

– Думаю, всё зависит от обстоятельств. Ты пригласила ещё десять человек и забыла рассказать мне? Потому что если это так, то у нас могут быть проблемы.

– Просто придёт Джо. – Она подошла к духовке и достала пирожки с яблоками, после чего поставила их на подставку, чтобы они остыли.

– Тогда, я думаю, этого хватит, – он коснулся её руки. – Эбби, я сказал что-то не то?

– Нет, конечно, нет, – она подошла к столу, чтобы поправить приборы.

Тейт задумался.

– Тебе нужна помощь с чем-нибудь?

– Нет, всё готово.

– Ну, тогда я пойду умоюсь.

– Хорошо.

Тейт заметил, что она даже не подняла взгляд, когда он уходил в ванную. Что-то её расстроило. Минуту назад всё было хорошо, даже превосходно, а в следующее мгновение она даже не хотела смотреть на него.