Он рассмеялся.

– Я могу сказать кое-что ещё. Помнишь мою реакцию, когда я увидел твои простыни?

Эбби почувствовала жар на своих щеках.

– Да. Это тебя расстроило.

– Расстроило, чёрт. Мне пришлось сбежать, чтобы не затащить тебя в эту кровать, – он медленно провёл пальцем по её животу. – Я хотел тебя так сильно, что это чуть ли не убило меня.

– Ты определённо хорошо скрывал это.

Его ухмылка стала кривой.

– Как ты думаешь, почему я так быстро схватил ту коробку с одеждой? Она была нужна мне, чтобы скрыть улики.

– Тогда почему ты ждал так долго? – любопытство Эбби одержало верх.

Тейт пожал плечами.

– Мы тогда практически были незнакомцами. Я понятия не имел, как ты отреагируешь. Ты хотела, чтобы я попробовал?

Она думала об этом около минуты.

– Не думаю, что до меня доходило, что ты можешь этого хотеть. А если бы и дошло, я бы никогда в это не поверила.

Она наклонилась и подняла свою одежду, как раз когда зазвонил телефон. Нахмурившись, она взглянула на часы. Уже было за полночь.

– Я возьму.

Взгляд Тейта последовал за ней, пробегая по каждому её дюйму, пока она шла, пробуждая чувства, которые, по её мыслям, он за этот вечер уже истратил.

– Алло?

На другом конце провода ей ответила мёртвая тишина.

– Алло?

Послышался громкий щелчок, а потом раздались гудки.

Она поставила телефон обратно на подставку, всё ещё хмурясь.

– Кто это был?

– Не знаю. Снова повесили трубку, – она потянулась за оставшейся одеждой.

– Снова? Давно так делают?

Даже глухой мог бы услышать внезапную напряжённость в его голосе.

– Неделю или две.

– Может, в следующий раз ты позволишь мне поднять трубку.

Злость ослепила её. Она развернулась, схватила телефон и бросила его на грудь Тейта, из-за чего провод растянулся на всю комнату.

– Я могу сделать больше, чем это, Тейт. Почему бы тебе просто не перезвонить ей? Ты же это хочешь сделать, разве не так?

– Эбби...

Что бы он ни говорил, она не хотела это слышать. Она бегом поднялась по лестнице в спальню, со всей силой захлопнув за собой дверь.

* * *

Тейт одной рукой потёр глаза. Был ли он настолько прозрачным, что Эбби поняла, о чём он думает раньше его самого? Он опустил руку и посмотрел на телефон. Он не сомневался, что звонила Диана. Проблема была в том, что ему с этим делать.

Он вернул телефон на подставку, а затем натянул на себя джинсы. Его ноги инстинктивно вывели его наружу, как только он оделся.

Он почувствовал тяжёлый запах жимолости, которую его мама посадила много лет назад, пропитавший тёплый летний воздух, когда открыл ворота на кладбище. Услышав скрип ворот, он нахмурился. Он ни разу не смазал их, что было на него не похоже. Он решил, что утром сделает это в первую очередь.

Большая и полная луна сияла на безоблачном небе, и ничто не скрывало её лучи. Светлячки летали между надгробными камнями, исчезая с его пути, когда он проходил мимо.

Некоторое время он молча стоял рядом с могилой своего отца, одной рукой поглаживая надпись на граните.

– Я бы хотел, чтобы сегодня ты был здесь, папа, – его голос был таким же тихим, как ночь вокруг него. – Я больше не знаю, что со мной происходит. Я стараюсь быть таким человеком, каким ты учил меня быть, правда стараюсь. Это было так просто. Мне нужно было просто жить со своей ответственностью, и всё было хорошо.

Тейт устало провёл рукой по своим волосам.

– Почему ты никогда не говорил мне, как это может быть тяжело, пап? Я так переживаю за Диану. Ей бы никогда не пришлось выходить замуж за Клейтона, если бы не я. Если с ней что-то случится, это будет моя вина, – он повернулся от беспокойства и посмотрел на залитую лунным светом землю. – Если я видел человека, избивающего лошадь, я должен был его остановить, верно? Как я могу оставаться в стороне, когда то же самое происходит с Дианой? Но между мной и Эбби всё изменилось с того дня, когда я был здесь последний раз. Она больше не незнакомка, папа, она моя жена. Она носит моего ребёнка.

Низкий, отчаянный смех вырвался из его горла.

– Боже, помоги мне, я не могу держать при себе руки рядом с ней. Я никогда раньше не знал никого, похожего на Эбби. Она как привычка, от которой я не могу избавиться, и я даже не хочу пытаться.

Он посмотрел обратно на могилу.

– Если я попробую помочь Диане, это причинит боль Эбби, и знает Бог, за свою жизнь она натерпелась достаточно боли. Она заслуживает от меня лучшего, чем это и она имеет право ожидать этого. Но я не могу допустить, чтобы Клейтон причинил боль Диане.

Злость, копившаяся в нём, вдруг вырвалась наружу.

– Так скажи, что мне делать, папа. Ты всегда знал все ответы. Что, чёрт побери, мне делать теперь? – в воздух взлетело несколько козодоев из-за резкого тона его повышенного голоса, трепет их крыльев исчезал вдали, в то время как на кладбище снова воцарялась тишина.

* * *

Тейт проскользнул в тёмный дом и поднялся по лестнице, на мгновение задержавшись у двери в спальню. Он никогда раньше не видел Эбби злой и не был уверен, будет она рада его приходу или нет. Набравшись мужества, он зашёл внутрь.

Как и обычно, Эбби открыла окна, но их шатал лёгкий ветер. Он смог разглядеть только маленький, завёрнутый в одеяло комок на кровати. Она не двигалась, не ощущала его присутствие, но он почему-то знал, что она не спит.

Он осторожно присел на край кровати, повернувшись так, чтобы видеть её.

– Эбби? – его голос был тихим и звучал так же неуверенно, как он себя чувствовал. Его охватило сильное удивление, когда она бросилась в его объятия.

– Ох, Тейт, прости, – прошептала она в его шею. – Мне не следовало злиться. Ты не виноват, что она звонит сюда, и ты имеешь полное право говорить с ней, раз она звонит. Я просто испугалась, потому что ты от много отказался, женившись на мне, когда не обязан был этого делать.

Он провёл ладонями по гладкой коже её спины, поражаясь чувству того, как крепко прижимается к нему её тело.

– Эбби, милая, – проворковал он, качая её. – Тебе не нужно бояться. Посмотри, как много я приобрёл, когда мы поженились. У меня есть ты и наш ребёнок. Не говоря о лучшей еде и домохозяйке штата Техас, – его смех был хриплым, а тело уже реагировало на её прикосновение, её запах.

Боже, как он хотел её. Никогда за всё время, пока он знал её, Диана не вызывала у него такую реакцию. Ему пришлось заставить себя сосредоточиться, чтобы сказать Эбби то, что ей нужно было знать.

Его руки опустились и легли на её бёдра.

– Может, ты была права, что разозлилась, Эбби. Когда мы поженились, я знал, что с Дианой всё кончено. И я всё ещё знаю это. Но важно, что и ты это знаешь. Ты должна доверять мне, милая. Я никогда не брошу тебя и нашего ребёнка.

Она отстранилась и взяла его лицо в свои руки, её большие пальцы очерчивали его скулы, его губы и его подбородок.

– Я тебе доверяю, Тейт. Я знаю, что ты не бросишь нас. Ты не смог бы, даже если бы захотел.

– Что ты имеешь в виду? – он нахмурился, услышав её слова. Что-то в них обеспокоило его, но он не мог ничего понять.

– Ничего, – она опустила руки и пробралась через расстёгнутую рубашку к его груди. Когда она подняла голову, он увидел блеск лунного света в её глазах, наполнившихся влагой. – Люби меня, Тейт, – прошептала она. – Мне нужно, чтобы ты держал меня и никогда не отпускал.

– Денди? – Тейт приподнялся бровь, глядя на неё.

– Да, – Эбби наблюдала за жеребёнком, который танцевал вокруг Сладкой, играя с ней и Тейтом в кукушку. Его любопытность боролась с застенчивостью. Кобыла продолжала есть, но наблюдала за своим ребёнком. – Впервые, когда Джо увидел его, он сказал: «Этот будет настоящим денди», – улыбнулась она. – Думаю, это идеальное имя для него.