– Ничего из этого мне не принадлежит, так что оно останется здесь, – она вытянула коробку из его рук. – Я пойду, соберу одежду.

Она не осознавала, что он идёт за ней, пока он не уронил на пол остальные коробки. Она молча открыла ящики комода и стала складывать их содержимое в коробку. Времени на это ушло не много.

– Постельное бельё твоё?

– Да.

Она купила его на распродаже случайных вещей год назад. Розовые цветы на простынях исчезли, но ткань всё ещё была в приемлемом состоянии. Это был её единственный комплект постельного белья.

Она передвинулась к шкафу, краем глаза наблюдая за Тейтом. Он сложил синелевое покрывало и одеяло, и положил их в коробку. Следом за ними легла подушка, а затем он снял с кровати простынь. Внезапно он замер, его взгляд застыл на кровати.

Эбби отступила на шаг от шкафа, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание. Когда она это увидела, у неё появилось чувство, что вся кровь исчезла из её тела. Она пыталась вывести пятно, действительно пыталась. Как только он ушёл той ночью, она стащила простынь с кровати и стала оттирать кровавое пятно, пока у неё не заболели пальцы. Но, несмотря на её попытки, остался едва заметный коричневый контур.

Даже если бы она придумала, что сказать, она не успела бы этого сделать. Тейт поднял взгляд и уставился на неё, и эмоции в его кристально-голубых глазах разобрать было невозможно.

Он резко отвернулся, наклонившись, чтобы поднять коробку, которую она уже заполнила.

– Я отнесу эту коробку в грузовик, – его голос был сдавленным и хриплым, и Эбби внутренне сжалась. Как только он вышел из комнаты, она схватила простынь и засунула её на дно другой коробки.

* * *

Что с ним было не так? Тейт бросил коробку с одеждой в кузов машины и прислонился к ней. Он сошёл с ума?

Он понял, что это за пятно, как только увидел его. Если бы он действительно подумал об этом, то ожидал бы увидеть это пятно. Чего он не ожидал, так это шквала изображений, которые оно вызвало у него. На самом деле, это были больше впечатления, чем изображения. Ощущение гладкой как шёлк кожи под руками. Мягкость её волос. Запах мыла. То, как его губы двигались вместе с его губами, так чертовски невинно, так мило.

Он простонал и прислонился лбом к холодному металлу перед собой. Когда в спальне на него нахлынули воспоминания, его эрекция появилась мгновенно и болезненно.

Боже. Он был сумасшедшим. Он хотел Диану, а не какую-то незнакомку, с которой переспал всего раз. Он решил, что это как-то было связано с её девственностью. Какая-то его примитивная, сходящая с ума от тестостерона часть брала над ним контроль каждый раз, когда он думал об этом. А он много об этом думал. Каждую ночь последние шесть недель, если быть точным. Всегда с такой же реакцией, как и сейчас.

Он никогда раньше не лишал девушку девственности, так что понятия не имел, уникальны эти эмоции или нет, ему не с чем было сравнить. Он никогда даже не думал об этом. Бог знает, Диана была не девственницей. Глубоко внутри он сомневался, что она вообще ею была. Это не имело значения. Она с лихвой занималась тем, где не нужна была девственность. И всё же было что-то в Эбби, что влекло его, с чем он не мог бороться...

– Эй, я думал, что буду помогать, а не делать всё сам.

Тейт поднял голову и посмотрел на брата.

– Я просто проверял колесо. Подумал, что оно спустило.

Бадди обошёл грузовик и посмотрел на колёса.

– По-моему, всё в порядке. Пошли, Эбби почти закончила.

Тейт посмотрел в сторону дома с тревогой, а затем кивнул.

– Уже иду.

Платье определённо не было стильным или новым, но оно у Эбби было единственным. Она быстро провела рукой по хлопковой ткани, вешая его в шкаф. Обычно она не стала бы тратить на такое деньги, но подумала, что может надеть его на первый день учёбы. Она купила платье и пару мокасин в городском «Секонд Хэнде».

И до сих пор то был единственный раз, когда она надевала его. В понедельник она наденет его на свою свадьбу. Оно было велико, но ей нравился этот бледно-зелёный цвет, и оно было одним из немногих платьев в магазине, которое она могла себе позволить. Возможно, потому что хозяин магазина думал, что это просто какая-то тряпка. Но после того, как она постирала его и вложила деньги в крахмальный спрей, платье стало красивым. По крайней мере, для неё.

Рукава у него были короткими, а декольте круглым. В стиле ампир, с маленькими перламутровыми пуговками на передней части лифа до юбки, которая начиналась от груди.

Она повесила его в практически пустой шкаф и отодвинула к самому краю вешалки, чтобы оно не помялось. Остальная часть её одежды уже была сложена в сундук. Ей было интересно, как долго она ещё сможет носить эту одежду, и что будет делать, когда не сможет? Эбби не могла просить у Тейта деньги. Он уже и так планировал оплачивать все её медицинские счета.

Приглушённый звук голосов донёсся до неё с нижнего этажа, когда она повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Меньше, чем через неделю, она уже будет на втором месяце беременности, но её живот всё ещё был плоским, как всегда. Если так будет и дальше, никто никогда не узнает, что она была беременна.

Она бросила взгляд в сторону двери в спальню, затем схватила подушку и засунула её себе под майку. Поворачиваясь разными сторонами, она смотрела на свою теперь изменившуюся фигуру. Она смахивала на арбуз с хвостиками на обоих концах. Определённо не было похоже, что она будет одной из тех девушек, становящихся красивее во время беременности, о которых она так много читала.

Эбби вытащила подушку и бросила её обратно на кровать, после чего подошла ближе к зеркалу. Нет. Ни одного знака блеска. Вместо этого её кожа выглядела бледной, а под глазами залегли тёмные круги. Не то чтобы раньше она была очень красива. Её лицо было слишком узким, а глаза – слишком большими. И они были карими. Просто карими. Было бы лучше, если бы у ребёнка был цвет глаз Тейта. Они были такими чудесно голубыми.

Вспомнив о Тейте, Эбби поспешила к двери. Он сказал, что разложит продукты, пока она будет разбирать коробки, но это была её работа. Для этого он женится на ней, и она не собиралась давать ему шанс обвинить её в чём-то.

* * *

– Думаю, она мне нравится.

Тейт поднял голову, услышав слова брата.

– Эбби?

– Да, – Бадди бросил ему хлебный батон. Тейт поймал его, а затем положил в кладовку. – Знаешь, она слишком худая, но симпатичная. И ещё она ужасно нервная.

– Дай ей время. Она просто ещё не привыкла к нам.

– Думаю, ты прав. Но всё же, мысль о том, что она будет привязана к тебе на всю жизнь, должна обеспечить ей железные нервы.

Тейт задумался, прокручивая эту мысль в своей голове. На всю жизнь. Прямо сейчас у него были проблемы с мыслями о том, что будет после понедельника. Он покачал головой.

– Честно говоря, кажется она не в восторге от этой идеи. Мне пришлось долго уговаривать её. Пришлось выставить всё так, будто она сделает нам одолжение.

Бадди прислонился к тумбочке.

– Интересно, почему она затеяла всю эту уборку сегодня утром.

– Думаю, она поняла меня слишком буквально, – он остановился в дверях кладовой. – Она очень гордая, Бадди. Если она подумает, что мы женимся только из-за ребёнка, она не выйдет за меня.

– А ты женишься на ней не из-за этого?

Тейт опустил взгляд на яблоко в своих руках. Кто-то уже откусил от него один кусок. Он бросил его туда, где нашёл, прежде чем ответить:

– Нет. Я делаю это и из-за неё тоже. Никто не должен жить так, как живёт она. Ты видел этот дом. И там нет еды. Совсем нет, – он замешкался. – Может, я и не делал бы этого, если бы не было ребёнка, но ей нужна помощь. Сейчас даже больше, чем раньше. Я единственный, кто может ей помочь.