В конце своего пути он заглянул в зал ожидания. Он думал, что Джо и Эбби поедут за ним, но их не было видно. У них была куча времени, чтобы приехать сюда сейчас. Может, ему следовало позвонить домой и убедиться, что Эбби в порядке.

Дверь в приёмный покой раскрылась, и вышел доктор в белом халате, изучая диаграмму, прикреплённую к планшету в виде дощечки.

– С ней всё будет в порядке?

Доктор поднял голову, взглядом окинув мокрую одежду Тейта.

– Её привезли вы?

– Да.

Мужчина взял Тейта под руку и отвёл его от двери.

– У неё нет тяжёлых травм, просто несколько синяков и порез на губе. Ничего не сломано и с внутренними органами проблем нет, – он задумался. – На самом деле, я больше переживаю за её психическое состояние. Сейчас мы дали ей сильное успокоительное, но я советую вам подумать о том, чтобы отвести свою жену на терапию. Кажется, она запуталась в том, кто именно сделал с ней это.

Тейт устало потёр свой лоб.

– Я не её муж. Я просто друг.

– Да? – доктор приподнял бровь. – Нам нужна подпись её мужа, чтобы принять её. Она говорила вам, кто это сделал?

– Она просто говорила «он». Я думал, она говорит о своём муже. Однажды раньше она сказала мне, что боится его.

– Пока она не сможет рассказать всё уверенно, мы мало что можем с этим сделать. Я поставлю в известность полицию, но вскоре нам нужно будет, чтобы её муж приехал сюда, чтобы заполнить документы.

– Я его найду, – мрачно сказал Тейт. – Я могу увидеть её, прежде чем уйду?

– Боюсь, она не узнает, что вы здесь. Она заснула под действием успокоительного.

– Мне просто нужно самому увидеть, что она в порядке.

– Тогда у вас есть минута, – он открыл дверь.

Кровать была закрыта занавеской, но Тейт молча сдвинул её в сторону. Диана спала, больничный халат выглядел поношенным и исчезал под одеялом. Кто-то попытался высушить её волосы, но они всё ещё были спутаны, и их светлый цвет контрастировал с тёмным синяком на её глазу. Синяки, которых он не видел раньше, теперь были заметны из-за коротких рукавов халата. Некоторые были старыми, уже пожелтевшими. Другие были очевидно новые, и внутри него злость смешалась с чувством вины. Он сжал зубы, пока у него не заболели виски.

– Прости, Диана, – прошептал он, убирая волосы с её лица. – Я не допущу, чтобы это произошло снова. Клейтон заплатит за это.

Он развернулся, напрягая все мышцы тела, и вышел из больницы.

* * *

То ли из-за дождя, то ли из-за праздника, таверна «Делли» была практически свободной от своей обычной толпы. Тейт остановился на входе и обвёл взглядом помещение. Потребовалась всего секунда, чтобы найти цель.

Клейтон сидел в дальнем конце бара с выпивкой. Его штаны цвета хаки были помяты, будто он спал в них. Его белая рубашка не в лучшей форме. Его светлые волосы были спутаны, и Тейт видел, как он провёл по ним рукой.

Тейта охватила ярость. Его жена лежала в больнице, избитая до потери сознания, а он сидел здесь и пил. Не обращая никакого внимания на других мужчин в зале, он остановился рядом с Клейтоном. Схватив Колдуэлла за воротник, он вытащил его из-за стойки и развернул к себе.

– Ты ублюдок.

Клейтон смотрел на него с удивлением.

– Ну, это ли не настоящая любовь моей жены. Что ты хочешь, МакКаллом? Ты здесь для того, чтобы бросить мне это в лицо?

– Чего я хочу? – его кулак врезался в челюсть Клейтона. Его руки начали молотить мужчину, и тот упал, врезавшись в стол позади него. – Я хочу показать тебе, каково это. Не смешно, когда получаешь ты, Клейтон? Ты такой храбрый, когда дело касается битья женщин, давай посмотрим, как ты ведёшь себя с теми, кто может дать сдачи. Поднимайся.

Подняв ладонь к своей кровоточащей губе, Клейтон встал на ноги.

– О чём ты, чёрт побери? Я никогда в жизни не бил женщину.

– Твоя жена в больнице из-за проявления твоей любви, да? – его голос был пропитан сарказмом.

По лицу Клейтона текла кровь, и он пошатнулся.

– Диана в больнице? Когда? Что случилось? – он схватил Тейта за рубашку и потряс его. – Проклятье! Скажи мне. Она в порядке?

Тейт сжал руками руки Клейтона.

– Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь об этом?

– Я не видел её три дня. Она должна была быть в Остине, на шоппинге, – он отпустил Тейта и явно взял себя в руки. – Я еду в больницу.

– Я тебя отвезу. Я не выпущу тебя из вида, пока с тобой не поговорит полиция, – он уловил запах виски, которым несло от Клейтона. – В любом случае, сомневаюсь, что ты достаточно трезв, чтобы садиться за руль, – он повернулся к двери, убедившись, что Клейтон пойдёт за ним.

Они молчали, пока Тейт заводил грузовик, затем Клейтон взглянул на него.

– Как она?

– Она жива. Когда я уходил, она спала. Ей дали успокоительное.

Клейтон закрыл лицо руками, смиренно опустив плечи.

– Я пытался поговорить с ней. Она меня не слушала.

Тейт свернул на шоссе и бросил взгляд на него.

– Ты знаешь, кто с ней это сделал?

– Я не знаю ни его имени, ни как он выглядит. Но она уже несколько недель приходила домой с синяками. Если бы я знал, кто он, думаешь, я бы его не остановил? – в его голосе появилась злость. – Когда ты её отпустишь, Тейт? Она больше не любит тебя так, как ты её.

– О чём ты? Я отпустил её, когда женился на Эбби.

– Разве? Тогда почему она бегает к тебе? Я её муж, чёрт побери! Она должна приходить ко мне. Боже, – он покачал головой. – Ты знаешь, как долго я был в неё влюблён? Ты хотя бы представляешь, что со мной было все эти годы, когда она оставляла меня и возвращалась обратно к тебе? – у него перехватило дыхание. – Это поедало меня заживо. Я сидел в «Делли» и наблюдал за вами, и это практически убивало меня. Я знал, что ты не любишь её.

Тейт крепче сжал руль, пока костяшки его пальцев не побелели.

– Что заставило тебя думать, что я не люблю её?

– Ты знал, что она встречается со мной. Что ты чувствовал при этом? Тебе даже не нужно отвечать, потому что я знаю. Ты игнорировал это, будто это было небольшим неудобством. Но я хотел ударить тебя каждый раз, когда видел, что на её пальце снова появлялось это проклятое кольцо, – в его смехе слышалась боль, которая вызвала у Тейта сочувствие.

– Я был так счастлив, когда она сказала, что выйдет за меня замуж, хотя и знал, что она просто хочет забыть о тебе. Я на самом деле верил, что у нас есть шанс быть вместе. Я думал, все наконец закончилось, что ты понял, что не любишь её. Но Диана знала больше, разве нет, Тейт? Вот почему она не могла оставить тебя в покое.

Стеклоочистители стирали капли дождя, падающие на лобовое стекло.

– Ты прав, – тихо произнёс Тейт. – Я не люблю её. Не так, как должен. И мне жаль, – он взглянул на мужчину, который сидел рядом. Клейтон выглядел практически так же плохо, как и Диана. На его лице появились черты поражения, прибавляя ему десять лет.– Я не знал, что ты чувствуешь, Клейтон. Я просто пытался заботиться о ней, как делал большую часть её жизни.

– Отпусти её, Тейт. Она больше не нуждается в твоей заботе. У неё теперь есть я. Она заслуживает лучшего, чем быть просто привычкой.

Тейт остановил грузовик на парковке перед больницей и положил руку на плечо Клейтона.

– Ты ошибаешься насчёт одного, Клейтон. Я отпустил её. Я отпустил её в тот день, когда узнал, что она вышла за тебя замуж. Но думаю, я виноват, что не прояснил это, и за это я тоже должен извиниться. Я задолжал извинения вам обоим, – он провёл рукой по своим волосам. – И, может быть, кое-кому ещё.

Клейтон резко кивнул и потянулся к ручке двери. Он перевёл взгляд на Тейта, который не сдвинулся с места.

– Ты не идёшь?

– Нет. Думаю, теперь ты сможешь справиться сам, а мне нужно кое-что сделать дома.

* * *

Казалось, две тонны веса, о которых он даже не знал, исчезли с его плеч. Губы Тейта изогнулись в улыбке, пока он ехал домой. Он был идиотом, без сомнений. Он заставил себя пройти через ад из-за Дианы, чувство вины влияло на все его действия. И всё из-за ничего. Клейтон прав. Она не нуждалась в нём, у неё был муж, который любит её.