— Так о чем разговор будет? — я решил не тянуть резину.

— Резвый какой, — усмехнулся Купол. — А попариться для начала, чайку вон, как ты хотел, попить?

— Ничего не мешает делать все это одновременно, — резонно заметил я.

— Сева, может, я уже начну? — не выдержал высокий бандит с мутным бельмом вместо одного глаза, Кореец.

— Не спеши, — Купол покачал головой. — Это мой гость, он пришел сюда ответ держать, что в его же интересах. А ты, Вадим, если так настаиваешь, начинай. Расскажи уважаемым людям, какие у тебя планы.

— Работать, — ответил я, прихлебывая чай. — Вести бизнес, расширяться. В чужие дела я не лезу, так что делить нам нечего.

— Да, похоже, в чужие дела ты уже влез, — буркнул Кореец. — Так что порожняк гнать не получится…

— Слышь, братан, — вступился за меня Север. — Ты не кипишуй, Камень мой пацан, и прессовать жестко я его не дам. Сам, если что, на пресс-хату отвезу, ха!

Не могу сказать, что меня порадовали слова Гриши, но во всяком случае у меня на этом допросе есть кто-то вроде защитника. Уже проще. Только слишком уж все как-то четко складывается — ладно, Серый нас сюда не случайно привез, знал, что бандосы должны тут собраться. Но вот спонтанно ли они завели этот разговор в стиле товарищеского суда? Или так было задумано, и сбор заранее подразумевался по мою душу? Тогда получается, что Серый здесь тоже замешан глубже…

— Люди волнуются, — тем временем продолжал степенный разговор Купол. — Как-то очень уж резво ты начал, и вопросы к тебе накопились. Советую отвечать на них честно.

Сказал и как будто морозом обдал. Вроде бы даже и не менял интонацию этот с виду скромный старик, но игнорировать его совет точно глупо. Потому как это еще и завуалированное предупреждение.

— Мне скрывать нечего, — сказал я.

Понятно, что рано или поздно такой разговор состоялся бы. Прятаться некуда, не за кого, да и незачем. Нужно решать проблему. Главное, ничего им не обещать и не оказаться в долгу. Не верь, не бойся, не проси.

— Тогда рассказывай, Вадим, — без улыбки предложил Купол. — Кто ты такой, откуда, с кем повязан и кто тебя прикрывает.

— Вадим Станиславович Каменев, — начал я. — Семьдесят третьего года рождения, местный. Поступил я Ярославле на филологический, но не доучился. Решил заработать денег и воспользовался ситуацией в нашей стране. Объединился с Серым, дань плачу Грише Северу.

— Подтверждаю, — кивнул лысый авторитет. — Проблем с Камнем в плане бабла нет, сразу отстегнул как положено.

— Дань-то, Гриша, он тебе, может, и платит, — Кореец посмотрел на меня своим единственным глазом, — вот только действует он явно не с твоего почина. На кого работаешь?

— Сам на себя, — чувствую, как внутри все сжимается, но показывать это нельзя.

— Как про лошадь узнал? — поинтересовался Вано.

— Везунчик я, — тут можно слегка улыбнуться. — И в сны вещие верю. Северу я об этом как раз говорил.

— Ладно, с кобылой действительно повезло, — Север затянул сигарету. — А мне на руку, он же все в бизнес вложил, и мне на карман добавилось.

— Хорошо, — кивнул хозяин рынка. — А вот скажи, Вадик, откуда ты про сокровища знал?

Вот тут меня по-настоящему пробрало. Значит, не показалось мне тогда, и кто-то за мной следил, кто-то видел. Но не зря же я легенду придумал!

— Историей города интересуюсь давно, — я повторил бандитам все то, о чем говорил друзьям. — В архивах ковырялся, сопоставил одно с другим. Нашел упоминание в дневнике и решил попытать счастья. Знание — сила. Не просто же так эту фразу придумали.

— А я вот думаю, что ты гонишь, — Кореец грохнул кулаком по столу и по-змеиному потянулся ко мне, сверля взглядом. — И казачок ты у нас засланный. На кого работаешь? Кто тебе это все сливает, а? В архивах он роется, мля! Кто тобой командует?

— Говорю же, мой пацан это… — Север встал, протянул руку через стол и придержал Корейца.

— Твой, да не по твоей указке действует! — одноглазый отодвинулся. — Ты у него как прикрытие, Гриша, а сам… Э! — гаркнул он. — Кто тебя ведет? Ярославские? Тверские? А может, из Вологды братва?

— Нет, нет и нет.

А что еще скажешь? Выдумывать знакомство со столичными авторитетами, которых они все боятся — глупость, причем опасная. А те, кого я действительно знаю по прошлой жизни, скорее всего, еще даже в шестерках не бегают. Но кое-что мне все же известно, и я могу это использовать. Только сейчас не момент, чуть позже…

— Ты мне это брось! — снова рявкнул одноглазый Кореец, и ни Север, ни Купол его не одернули. Видимо, так и задумано. — П***ишь, как дышишь! Под кем ходишь, сявка? Под ярославскими ведь? С Колей Лимоном хорошо живешь?

— Лично не пересекался, — спокойно ответил я. — Хотя его люди пытались отнять у меня товар…

— Какой товар? — набычился широкомордый бандит со шрамом на голове. — Это ты наркотой барыжишь, скотина?

— Я тут с Кармановскими[2] недавно общался, — заговорил пожилой грузин, в котором я легко опознал Вано, хозяина городского рынка. — В Ярике тоже много «белого китайца». В основном из Москвы через Казахстан идет. А оттуда… где там, Вадим, твои люди недавно были?

— С наркотой я не связан, — я старательно уходил от навязанного сценария разговора. — А мои сотрудники закупали в Китае оборудование. Для нового зала. Точнее, залов, потому что их будет много.

— А почему в Китае, а не в Турции? — неожиданно заинтересовался широкомордый со шрамом, кажется, это Череп. — Туда же в основном челноки гоняют. Ближе и дешевле.

— Ближе — да, — подтвердил я. — Но дешевле в Китае, потому что напрямую от производителя. Тем более когда нужно много, и не только самих приставок, но и комплектующих. В Турции таким не торгуют.

— Север, у тебя ведь Судак тоже этим решил заниматься? — Череп повернулся к Грише. — Че за тема-то хоть такая? Все носятся с ней, полгорода к тебе же на набережную бегает…– Кажется, мы отвлеклись, — снова взял слово Сева Купол. — Не о том разговор ведем. Я же просил, Вадим, говори честно.

— Я и так…

— Смотри, — он поднял руку, вновь забирая инициативу. — Как видишь, мы про тебя многое знаем. Я напомню. Обычный студент, сидел себе на шее родителей, пиво пил. И тут вдруг — Серому бизнес на двоих предложил, кучу денег на скачках выиграл, клад нашел, а еще тебе Кондратюк вдруг решил на льготных условиях цех предложить, где наш пацан Кореец рулит. Интересный расклад, не так ли?

Я промолчал, и Купол продолжил.

— А когда у Гриши Севера на другой точке похожий зал должен был появиться, вдруг малолетки поджог устроили. И тот, кто им раздавал инструкции, вдруг неожиданно слег с заточкой в печени.

— А еще как-то очень уж в тему эти малолетки на меня указали, — добавил я. — Складно так. Но ведь и это еще не все: после всего меня с Жогиным и моим другом пытались грохнуть. И в машине тверских киллеров, я напомню, обнаружились визитка Григория Северова. С которым, к слову, я и Жогин как раз работаем.

— Ты че, Северу это предъявить хочешь? — откликнулся Череп, но как-то не очень настойчиво.

— Нет, — я покачал головой. — Я-то как раз понимаю, что кто-то пытается всех рассорить. Никто же не думает, будто Север настолько глупый, что гастролерам-убийцам свои визитки раздает? Типичная же подстава, причем топорная. Как и в моем случае, кстати.

— Да ты кто есть-то? — не жалея презрения, фыркнул одноглазый Кореец. — Больно ты кому интересен!

— Да не скажите, — улыбнулся я. — Мне так, наоборот, кажется, что к моей персоне слишком пристальное внимание. Не так ли, Григорий Андреевич?

Я перевел взгляд на Севера. Тот едва слышно усмехнулся.

— Расскажете, почему ваши парни следили за мной и Жогиным? И с какого момента — от зала Судакова, места убийства Ромахи или еще раньше? И вы, Всеволод Михайлович, как-то уж очень удачно нам по дороге попались. Тоже как будто случайно. А теперь мы все вместе сидим, словно так и задумано. Прям целая спецоперация.

Широкомордый Череп хмыкнул, налил себе водки, выпил, с шумом занюхал хлебом, потом им же и закусил. Купол молчал и смотрел на меня, лицо его выражало терпеливый интерес. На мою провокацию он не ответил, лишь слегка усмехнулся.