— А что там с Ромахой? — осторожно спросил Илюха. — Его правда убили?..

— Правда, — ответил я. — Заточкой в печень. Без вариантов.

— О, ужас! — Лиза побледнела и прикрыла рот ладонью.

— Дыши, — повернулась к ней Ника, а Юлька закатила глаза. — Глубоко, как будто воздух через легкие прокачиваешь… Только спокойно, не торопись.

— Вадимыч, ну, ты, конечно, перегибаешь, — Дюс покачал головой, с волнением поглядывая на Лизу.

— Наверное, да, — согласился я. — Но… как есть. К сожалению, мы так и не узнали, кто его надоумил подговорить малолеток и потом убрал. Жестко и безжалостно.

— Блин, вот ведь подстава, — Саня хлопнул ладонью по столу. — Тут с одним деятелем поговорить пришлось… Костик, драный пес, в уши всем ссал, что не просто так, мол, ты, Камень, адвоката вызвать просил.

— Конечно, не просто так, — я развел руками. — Привык, знаешь ли, перестраховываться…

— Давно ли ты привык с адвокатами перестраховываться? — напряглась Ника.

— Ты чего? — простодушно возмутился Валерка. — Это же Вадюха! А ты его девушка, жена, может быть, будущая. Ты думаешь, мой братуха кого-то и вправду мог сжечь? Вадюх, ты же никого не сжигал?

— Нет, — я покачал головой. — Не собирался и не собираюсь. А адвокат, к слову, пришелся в тему. Зато теперь ни у милиции, ни у бандитов вопросов нет. Работаем дальше. Так что там с Костиком, Саня?

— Предупреждение ему сделал, — начальник охраны размял кулаки. — Не физическое, не думайте. Словесное. Чтобы за языком следил, а если не нравится что-то — вон бог, а вон порог. Желающих поработать много.

— Спасибо, Саня, — я благодарно хлопнул его по плечу. — Никакие сплетни нам точно сейчас не нужны… Черт, ведь странно, что еще стервятники не налетели.

— Ты про кого? — уточнил Дюс.

— Журналисты, — ответил я. — Как же — сенсация, разборки между бизнесменами. И загадочное убийство в придачу. Да, непросто нам будет… Но мы прорвемся. Серый, давай уже по пятьдесят капель.

— Что-то ты, Каменев, не договариваешь, — пристально посмотрев мне в глаза и прищурившись, сообщила Ника.

— Самое главное, что все обошлось, — улыбнулся я, хотя по сердцу кольнуло.

— Эдик, тащи «Наполеон» для парней и «Амаретто» для девушек! — крикнул Серый, и наш бессменный бармен тут же кивнул.

Кстати, он что, и вправду тоже живет на работе? Похоже, я задал этот вопрос вслух, потому что Жогин ответил.

— Эдик без выходных трудится. По ночам только отдыхает, да и то, как видишь, его еще не сменили. Хороший бармен на вес золота.

— Серый, так он у тебя и сдохнуть может! — я вытаращил глаза. — Надо давать парню отдохнуть!

— Я знаю, — кивнул Жогин. — Только он сам горазд ишачить. Копит на квартиру для себя и девчонки.

— Гони его, на фиг, домой! — я нахмурился. — Он же потом косячить будет, и не от плохого отношения, а от плохого самочувствия! Пусть второй бармен за него побольше отработает! Если надо, пусть третий будет!

— А ты прав, Вадик, — Жогин покачал головой. — Я, конечно, люблю трудоголиков, но живых. Ха!

— Конечно, Вадим прав, — вставила Ника. — К нам в больницу привозили такого зомби, не спал несколько ночей. Таксист. Вырубился в итоге прямо за рулем и в столб въехал. Прямо с пассажирами.

— И че, насмерть? — удивился Озик.

— Нет, — покачала головой Ника. — Но на койку каждый загремел. Таксист этот и те, кого он вез, семейная пара.

— Наши люди в булочную на такси не ездят, — процитировал Валерка старый советский фильм, но стушевался под общими взглядами, поняв неуместность шутки.

Эдик принес две бутылки — «Наполеон» и «Амаретто». Помню, последний у нас в универе называли «бабовал», потому что девчонки его любили. Ну, этим и пользовались те, кто искал легких эротических приключений. Штука дорогая и по нынешним временам даже шик. «Наполеон» тоже, это вообще признак богачей. Как мы тогда думали…

— Ну, давайте за встречу, — меня тоже потянуло на фразы из фильмов, и я вспомнил тот, который еще не сняли.

Зазвенела посуда, как будто мы отмечали какой-то веселый праздник, чокаясь по кругу. Вот только Лиза оказалась твердой и принципиальной, попросила налить ей «Колы». А я, помня о том, сколько потерял в прошлой жизни из-за слабости к алкоголю, пригубил только одну рюмку и тут же встал.

— Вперед, друзья, нас ждут великие дела!

Все тут же засуетились, но не для виду — я был уверен в своей команде. Кто-то еще из охранников и из админов наверняка шушукаются, Саня только с Костиком поговорил, но я не думаю, что он один. Зато ни у Илюхи, ни у Дюса, ни у того же Сани Лещенко и сомнения не возникло в подставе — грубой, отвратительной, но с учетом времени вполне ожидаемой. Озика я знаю хуже, однако ему, думаю, просто плевать. А вот Валерка — тому было достаточно просто моих слов. И то он даже без них помыслить не мог, будто я способен на поджог и убийство.

— Братух, все фигня, прорвемся, — он крепко пожал мне руку, обнял и похлопал по спине. — Я пока еще, конечно, не генерал… Хех! Но тварей этих тоже искать буду.

— Спасибо, Валерка, — от души сказал я. — Слушай, ты Нику, пожалуйста, проводи до дома. С тобой надежней.

— А ты не пойдешь?

— Никак, брат. Пока с этим всем разбирались, кучу времени потеряли. Надо еще концепцию медиакампании продумать…

— Чего? — смущенно улыбнулся кузен. — Тралалацию? Ну да, дело серьезное!..

В этот момент вернулись из дамской комнаты Ника с Лизой. Немного напряжены или мне это кажется?

— Дюсыч! — позвал Валерка. — Ты это… тоже не переживай, я и Лизоньку провожу. Со мной в форме никто не прицепится. У меня ведь и табельное есть…

— Табельное вы ведь сдаете после смены, — нахмурился Дюс.

— А ты поменьше об этом болтай! — понизив голос, ответил Валерка. Потом добавил уже громче. — Не переживайте, пацаны, в целости и сохранности доведу.

— Я сам, — вдруг сказал Дюс. — После сегодня… Сам.

Вот опять он странно реагирует на Валерку. Как будто ревнует — не хочет с ним Лизу отпускать, хоть они вместе с Никой будут.

— Андрей… — тут же нарисовалась Юлька. — Ты нам нужен, там с парой приставок фигня какая-то…

— А что, Илюха не может справиться? — неожиданно резко спросил Дюс.

— Воу-воу! — вмешался я. — Полегче! Юля, иди, правда, с Ильей решите этот вопрос. У нас еще парень какой-то был, Павлик, по-моему, который тоже в электронике шарит. Илюха его вроде бы как раз присмотрел. Вот и разберитесь.

— Ладно… — Юлька посмотрела на меня исподлобья, потом перевела взгляд на Дюса. — Извини, Андрей, справимся.

— И ты извини! — бросил тот ей вслед, но девушка уже скрылась в зале.

— Дюс, ты чего? — я посмотрел ему в глаза. — Они-то в чем виноваты?

— Я… Да меня что-то накрыло, — он выдохнул, протерев вспотевшие виски. — Извини, Вадик. Девушки, и вы тоже. И ты, Валер.

— Давай-ка ты и вправду пройдись с Лизой, — тихо сказал я, хотя все были рядом и, конечно же, слышали. Зато больше никто другой не услышит. — Пускай Илюха с Гайкой сами выруливают. Справятся. Ничего за час страшного не случится, не можем же мы вечно быть на посту.

Кстати, об этом. Почему бы и мне не забить болт на пару часов? Может…

— Спасибо, Вадимыч, — Дюс вроде бы успокоился. — Лиза, пойдем. Я быстро!

— Не торопись, — нарочито бодро ответил я. — Ника, давай…

— Валер, подожди внизу, — сказала она. — Пожалуйста.

Кузен ничего не сказал — учился быть деликатным — и просто пошел по лестнице. А Ника повернулась ко мне.

— Провожать меня не нужно, если ты об этом, — ее лицо было похоже на маску, она отстранилась, едва я попытался обнять. — Скажи честно, Вадим, ты почему на это решился?

[1] МБ — Министерство безопасности РФ, ведомство-преемник АФБ (Агентства Федеральной Безопасности РСФСР, возникшей с распадом СССР на базе КГБ). В декабре 1993-го его место займет ФСК, или Федеральная Служба Контрразведки, предтеча хорошо известной нам ФСБ.

Смотрю на Нику и медленно обалдеваю от вопроса. Почему я на это решился? О чем она говорит?