— Третий день нет с нами Бешеного, — прервал Сева затянувшееся молчание. — Помянем, братцы.

И первым, не чокаясь, опрокинул в себя рюмку водки. Мрачные бандиты последовали его примеру, морщась и крякая, занюхивая беленькую черным хлебом. Закусывать никому почему-то не хотелось. Даже Вано, известный ценитель хороших вин, не стал выбиваться из коллектива.

— Знать бы, кто эта сука, — пробурчал Север.

— Кроваво работают, — сказал Купол. — Шмару не пожалели, которую Бешеный снял. Под замес попала, менты говорят, знал мокрушник, куда целиться нужно. Не случайная то была пуля.

— По беспределу валят, — покачал головой Череп. — Когда к Корейцу на АРП заехали, куча народу их видели. Но только бойцов завалили. И у тебя, Гриша, не тронули никого.

— Сплюнь! — Север бешено вращал глазами. — У меня как раз еще одна точка с играми этими открывается… Не дай бог пожалуют.

— Задавишь тварей, — посмотрел на него единственным глазом Кореец.

— Без жалости, — поиграв мощными желваками, подтвердил Север. — Только народу левого может полечь много. Школьников. Мне это надо?

— Ищите, братва, — покачал головой Сева Купол. — Ищите их и не жалейте мразоту. Череп, до тебя одного они только не добрались. Не расслабляйся, как Бешеный. Взял бы он охрану, кроме водителя, может, и отбился бы. А теперь…

Он досадливо махнул рукой.

— Альпинисты, — словно бы невпопад произнес Вано. — Те, что по крышам бегают и хаты выносят. На них надо выйти. Сразу две банды беспредельщиков в одном маленьком городе — много. Чую я, что они могут быть связаны.

— А если нет? — повернулся к нему Север.

— Выясним, — ответил хозяин рынка, — и в зависимости от этого действовать будем. А пока, братва, все не расслабляемся, не только Череп. И между собой связь держим, если вдруг кто стравить нас пытается. Да, кстати, Гриша!..

Вано словно бы вспомнил о чем-то, посмотрел, щурясь, на Севера.

— Твои пацаны, Жогин с Каменевым, расширение не планируют? А то, говорят, деньги у них рекой полились. Бизнес прет, — пожилой грузин усмехнулся.

— Нехай прет, — осклабился Север. — Мне-то лучше.

А про Китай не сказал, подумал Вано. Тут могла быть или контрабанда, если Каменев сдал не весь найденный клад. Или, того хуже, синтетический «белый китаец», как называли смертельно опасный наркотик из Поднебесной. А может, и то, и другое. Туда драгоценности, обратно — «химия».

Пожалуй, не стоит пока озвучивать свои подозрения, решил пожилой грузин. Лучше понаблюдать.

Мэр Кондратюк был из тех, кого при коммунистах называли приспособленцем. Сделал при Союзе отличную политическую карьеру, получив должность второго секретаря, а потом вовремя сменил курс, заделавшись демократом еще в самом разгаре перестройки. В итоге получил кресло градоначальника и планировал оставаться у власти долго — настолько, чтобы заработанного хватило детям и внукам.

Так в моей прошлой жизни и вышло. Несмотря на все подозрения в связях с братвой, Дмитрий Данилович дотянул до начала двухтысячных и вышел на пенсию в звании почетного гражданина Новокаменска. Даже когда власти принялись наводить порядок в земельных участках, он сам, не дожидаясь судебного предписания, отодвинул границы от берега Каменки. Еще и общественный пляж оборудовал, куда, правда, почти никто не ходил. Скользкий тип.

— Вадим Каменев? — секретарша, больше похожая на элитную проститутку одеждой и поведением, посмотрела на меня, как на коричневую субстанцию, и резко поменяла свое отношение, услышав имя. — Проходите, Дмитрий Данилович ждет вас. Чай, кофе? Быть может, чего покрепче?

Даже ее предупредили, что с человеком от неизвестного в маске нужно быть предельно внимательной. Естественно, в детали ее не посвятили, не того она поля ягода. Зато сразу понятно, что посетителей здесь делят на сорта, и моли бога, чтобы ты оказался хотя бы второго, а не десятого.

— Будьте добры, эспрессо без сахара, — попросил я, заметив итальянскую кофемашину. Удовольствие не из дешевых по нынешним временам.

— Экспрессо? Так, сейчас приготовим, — секретарша вскочила, колыхая упругим бюстом пятого размера в леопардовой кофточке, и принялась тыкать кнопки. — Вам разбавить?

— Нет, спасибо, — я покачал головой, поняв, что с ней лучше попроще. — Люблю черный крепкий кофе.

— Сюда, пожалуйста, — девушка процокала каблуками к двери, усиленно навиливая бедрами и словно бы случайно демонстрируя резинки чулок под мини-юбкой. Нет, правильно микро-юбкой. Или макси-поясом.

— Спасибо, Зиночка! — раздался из глубины кабинета голос мэра. — Заходите, Вадим.

Секретарша аккуратно закрыла за мной дверь, и я направился к длинному Т-образному столу, за дальним концом которого восседал Дмитрий Данилович. На ходу взял гостевой стул, скромно стоявший на противоположной стороне, максимально дальней, подошел ближе к мэру и сел. Сразу показав, что не проситель, а пришел за своим.

— Очень рад, Вадим, — Кондратюк быстро, но при этом с достоинством встал и протянул руку. — Как вас по батюшке?

— Вадим Станиславович.

— Очень рад, Вадим Станиславович. Так вы, значит, у нас новый меценат? Производственник? Планируете вывести промышленность Новокаменска на новый уровень?

— Хотелось бы, — сдержанно улыбнулся я, ответив на рукопожатие, после чего мы с мэром одновременно сели. — Так вот, Дмитрий Данилович, я слышал, что на территории АРПа простаивает целый цех. Люди скорее числятся на работе, чем действительно что-то делают.

— К сожалению, есть такое, — со вздохом подтвердил мэр. — Но и вы поймите, эти люди зависят от нас. Их там осталось-то всего ничего, хорошо еще, что господин Утюганов арендует места. И, я слышал, готов взять несколько человек к себе. Остальных нам, увы, придется распределить по другим местам. В основном в автобусный парк.

Вот папе с Афоней и другими его коллегами не повезет, мелькнуло в моей голове. То есть, конечно, и там кроме Жеки Петрова есть достойные люди, но, если верить тому же Вагитычу, это исключительно Толик Щербак. А остальные — бездельники, которые и в автобусном парке будут просто числиться в штате.

— А почему все же ликвидируете производство? — уточнил я. — Разве нет спроса на детали?

— Нерентабельно, — еще более расстроенно вздохнул мэр. — Дешевле их закупать, чем содержать целый штат с оборудованием и целое помещение с коммуникациями. Увы…

Он еще раз вздохнул так глубоко, что я поразился объему легких. И актерскому мастерству.

— Я планирую поставить там другие станки, Дмитрий Данилович. Это будет современное производство, микроэлектроника. Так что старое оборудование придется вывезти. Кроме того, что использует Утюганов, конечно же.

— Не переживайте, — махнул рукой Кондратюк. — Все уже решено, станки перевезут в Ярославль. Возможно, часть уйдет в Тверь. В любом случае на помойке они не окажутся.

Еще бы, подумал я. Даже такое старье, как на АРПе, стоит сотни миллионов, если не миллиарды. Жаль, здесь я точно не знаю, куда ты их сбагришь. Ты и твой дружок дядя Гоша Геслер. Хотя… есть у меня знакомые, которым потом можно будет подкинуть идею. Одна в прокуратуре, другой в милиции. Но чуть позже, когда сам обрасту нужными связями наверху.

— Я рад, — ответил я мэру. — Рад, что люди будут трудоустроены, а оборудованию найдут новое применение.

— А вы сами где будете набирать сотрудников? — поинтересовался мэр. — Местных возьмете или из области?

— Местных, причем молодых. Выпускников Новокаменского электротехнического.

— Прекрасно, — энергично закивал мэр. — Просто прекрасно. Дело в том, что нам некуда всех их девать, даже стоял вопрос о расформировании нескольких групп. Вы очень вовремя, Вадим Станиславович. Странно, что мы с вами раньше не пересекались. Вы ведь сами наш, новокаменский?

— Да, я тоже отсюда. И родители местные. Уезжать пока не планирую, собираюсь двигать экономику малой родины.

— Похвально, — вновь закивал мэр, и я было испугался, что у него в какой-то момент отвалится голова от усердия. — Приятно, что наша молодежь не уезжает в Ярославль или в столицу, а остается и развивает Новокаменск… Как ваш… эм, наставник. Он ведь тоже, кажется, молод?