— Как-как? — вдруг разозлился Саня. — Каком кверху! Вот как людям после такого верить? Это вопрос…

— Да не скажи, дружище, — Валерка задумчиво покачал головой. — Сволочей в наше время много, но это не значит, что нужно ко всем относиться как… с подозрением, в общем. Мне лично достаточно, что вы, ребят, надежные пацаны. Что братуха мой всегда за меня будет. Что ты, Саня, за меня впряжешься. И я за тебя. И так я о каждом из вас думаю.

— Да и я за вас, парни, горой, — довольно осклабился Озик.

— И то верно, — повеселел Дюс. — Не знаю я, что там у этого Шляпникова в голове, и не хочу даже думать. Главное, что все закончилось. А как это пережить…

— Непросто, — вздохнул Илюха.

— Ладно, парни, — я хлопнул в ладоши. — Есть два способа забыться — это водка и работа. Первое нам не подходит, займемся вторым. Не забудьте, нам уже груз отправили, а в воскресенье Лэй прилетает. Давайте сделаем все красиво.

Мы разошлись по местам, каждый уже прекрасно знал свой фронт работ, не нужно никому ничего объяснять. Саня продолжил отбор парней для охраны нового производства, Илюха, отпустив валящуюся с ног Юльку, с головой погрузился в расчеты для дополнительных залов — к концу года мы планировали открыть еще несколько в разных местах Новокаменска и заодно вели переговоры в соседних городах. А Дюс умчал в свой родной техникум, договариваться о будущих целевых программах. Будем сразу готовить себе сотрудников на производство! Как в старые и пока еще не забытые времена. А вот мне поработать дали не сразу.

— Поздравляю, Холмс, — в трубке моего директорского аппарата послышался насмешливый голос Нестеровой. — Ты как будто предвидел, как все пойдет. Я чего-то еще о тебе не знаю?

Неожиданно. Словно… неуклюжая попытка выразить уважение?

— Ты о чем?

— Я о бумажке с рисунком вашей девушки-робота. Да-да, я уже в курсе, прокуратура подкинула мне эксклюзива. А еще та задумка с радиоэфиром… Ты точно не откуда-то из спецслужб?

— Так я тебе все и рассказал, — усмехнулся я. — И потом, сама знаешь, мне всего двадцать, студент-недоучка — о чем речь? И бизнес-то чудом построил, сплошное везение.

— Ладно, Каменев, — Нестерова зазвучала неожиданно тепло. — Я все равно тебя раскушу. И не таких, знаешь ли, разматывала.

— Попробуй, — я улыбнулся. — А теперь извини, Сонь, дела не ждут.

— Увидимся, — бросила Нестерова и положила трубку.

А я погрузился в бумаги, пытаясь привести мозг в порядок, соотнести то будущее и это настоящее. В прошлой жизни маньяка ведь так и не нашли. Получается, Шляпников точно так же выкрал Таню и держал ее в своем подвале больше тридцати лет? Я ведь не слышал, что даже к 2025-му что-то выяснилось. И наш изошник вроде был еще жив, только лет ему было уже за семьдесят, а Тане, выходит, больше полтинника.

Или не Тане, а другой девушке? Впрочем, плевать… Не на девушку, а на разницу. Важно ведь то, что теперь точно никто не пострадает. По крайней мере, от маньяка! И это сделал я. Не только зал открыл, не только друзьям помог, но и что-то большее успел исправить. И исправлю еще!

А ведь я в глубине души боялся, что история — бессердечная сука — все равно повернет все по-своему. Беги в колесе, как белка, но ход времени не изменить… Так вот нет! Изменить! Я это сделал!

Таня будет жить, маньяк — сидеть, а я… Буду двигаться дальше. Еще быстрее. И не бояться менять мир вокруг себя!

Я прохаживался по залам, отмечая, что можно изменить и улучшить. Точно, сделать побольше расстояния между столами. Озаботиться наушниками, чтобы снизить уровень шума и гвалта. А то иной раз кажется, будто идешь по берегу Каменки и слушаешь чаек.

Еще мне хотелось запустить пробный шар с лазертагом. В США залы с лазерными пистолетами появились еще в восьмидесятых, а сейчас, в девяностые, игра уже активно развивалась. Россия начнет осваивать что-то похожее ближе к концу десятилетия, и то через одно место, а по-хорошему это придет к нам только в двухтысячных. Но что мешает опередить время и здесь? Тем более самой технологии уже больше двадцати лет — так в СССР еще в семидесятые хотели солдат тренировать. Идея, правда, оказалась сложной, затратной и тяжело выполнимой, но ведь наработки-то есть! Пожалуй-ка, заряжу Дюса с Илюхой на эту тему.

— Первый раз здесь? — мое внимание привлек довольно-таки взрослый парень, мой ровесник или даже чуть старше.

— А? — он поставил игру на паузу, и итальянский сантехник Марио застыл в прыжке над очередной черепахой. — Здравствуйте. Да, первый раз. Друзья посоветовали заглянуть, сказали, такого даже у нас в Москве нет. И, слушайте, здорово! Мне ваш Алексей сказал, что в соседнем зале есть 16-битки с дополнительными аксессуарами, но там очередь большая…

— Вы из Москвы? — удивился я.

— Да, — почему-то смущенно ответил парень. — Меня Андрей зовут.

— Вадим Каменев, — я пожал протянутую руку. — Очень приятно.

— Это его зал, — немного лениво отрекомендовал меня мажор Васька, сидевший за соседним столом. — Да и клуб в целом тоже…

— О, так вы владелец «Кибертроникс»? Слушайте, вдвойне приятно! Скажите, и как вам в голову пришла такая светлая мысль?

Парень прямо-таки лучился дружелюбием и искренним интересом. Андрей, Андрей… Такое ощущение, что мы где-то с ним виделись. Но точно не в этой реальности.

— Случайно, — я улыбнулся, отвечая на его вопрос. — Подумал, если можно поставить в старом ДК видик и крутить кассеты, то почему бы не сделать то же самое с игровыми приставками. Так и родился наш зал. Теперь вот планируем расширение, так что… А вас как, извините, занесло из Москвы в наш медвежий угол?

— Не скромничайте, Вадим, — засмеялся Андрей. — Если здесь, в Новокаменске, придумали такую продвинутую вещь, то это Москва медвежий угол, а не ваш город. А сюда я приехал к ребятам-толкинистам. У вас тут неплохое ролевое движение, и места отличные. Договариваемся о фестивале по «Властелину колец». Читали?

— Одна из любимых книг, — улыбнулся я. — Орки, хоббиты, Саурон. У моей подруги дома есть оригинал на английском, представляете?

Странно, вспомнил сейчас про Лизу и богатую библиотеку ее бабушки, а вот Ника словно бы исчезла из моей головы. Только сейчас понял, что все это время о ней вовсе не думал. И как-то… ничего не шевельнулось. Не дрогнуло.

— Невероятно, — покачал головой Андрей. — Хотя сейчас, пожалуй, удивить этим уже трудно… Особенно в городе, где придумали такой зал. А вы сами, кстати, ролевыми играми не увлекаетесь?

Раньше увлекался, чуть не ответил я. В прошлой жизни и совсем не в том виде, как представляет себе этот добрый москвич. Но вслух, разумеется, ответил другое.

— Нет, предпочитаю Толкина исключительно в виде литературы. Ну, еще кино неплохое.

— Это какое? — задумчиво нахмурил брови Андрей. — Вы про мультик Ральфа Бакши? Или про наших советских «Хранителей»? Технически это, конечно, можно назвать кино — все же телеспектакль, но…

Ни мультик какого-то Бакши, ни советский телеспектакль я не видел, даже не знал, честно говоря, об их существовании. Для меня «Властелин колец» в киноадаптации — это трилогия Питера Джексона. Вот только даже до первой части еще лет восемь.

— Бурмен и Зенц еще написали сценарий, но до съемок так и не дошло, — тем временем Андрея понесло. — Хотя лично мне непонятно, почему Голливуд с его мощностями не взялся за наследие Толкина. Это ведь золотая жила!

— Поверьте, мы с вами еще дождемся достойной экранизации, — туманно намекнул я. — А вы, я так понимаю, не только ролевыми играми увлекаетесь, но и «Денди»?

— О, это ж вообще целый мир! — охотно переключился Андрей. — Игровые консоли, компьютеры — сейчас все только начинается, а лет через пять это будет громадный рынок. В десятки раз больше, чем сейчас. И я не про Японию и США, там уже давно все на потоке, я про нашу страну… И вы, Вадим, можете стать флагманом этой индустрии в России!

— Есть такие планы, — кивнул я. — Скоро мы откроем совместное производство с китайцами. Будем конкурировать со «Стиплером».