— Их в Шуньдэ на развес продают, как гвозди на строительном рынке, — хмыкнул Саня. — Я еще сам удивился, когда мы там гуляли и все увидели.

— Да-да, было дело, — улыбнулся, вспоминая, Илюха.

— Ну, а чаще всего там просто остаются химикаты после травления плат, приставки сбоят, — продолжил Дюс. — Решается просто. Да и вообще у нас любой первокурсник разберется, если головой, а не жопой будет думать. Но у Фильки просто талант, ему даже тестировать не надо, он все глазами видит. Любой телик, видак — все, что хочешь, соберет или починит.

— Короче, как ты, — с улыбкой напомнил я. — Ладно, Дюс, можешь не рекламировать человека, я не так хорошо разбираюсь — мосты, резисторы… Если тебя устраивает, я за. Только приведи его познакомиться. Все-таки будущий завпроизводством.

— Хоть сегодня, — кивнул Дюс.

— А, вот еще! — вдруг опять оживился Илюха. — Совсем забыл же!.. С Максом я тоже поговорил, он на таких условиях согласен. Говорит, про ЧОП «Гладиатор» слышал, некоторые серьезные фирмы их услугами пользуются.

— Так и мы серьезные, — напомнил Саня.

— Это очень хорошо, — согласился я. — Если груз повезет Макс, я уже спокоен. А если с нормальной охраной, без бандоты, то и тем более. Так, а теперь по местам, парни. Работа ждет.

И еще кое-что, добавил я уже про себя.

Не то чтобы я не доверял Илюхе, но нужно понимать: у меня против друзей есть неоспоримое преимущество — опыт прошлой жизни. Да, не во всем удачной, но весьма ценной в плане наблюдений. И если в двадцать первом веке ЧОП мог быть связан с братвой, то в начале девяностых и подавно. Те же лимоновские в Ярике, которые крышевали вокзальных бомжей-попрошаек, тоже официально были чоповцами. Так что…

Для начала я созвонился с Артемом, парнем из Ярославля — телефон его у меня остался еще с поездки, когда Илюха нам его оставил для связи. У меня и раньше была привычка сохранять контакты, а здесь, где еще нет нормальных мобильников, записная книжка была необходимым инструментом уважающего бизнесмена. Так что Илюхиному приятелю по переписке я позвонил, поспрашивал у него, и… Тот очень удивился, когда узнал, будто кто-то из его дальних родственников работает в ЧОП «Гладиатор». Про саму контору он слышал, но краем уха и без ценных подробностей. Это меня серьезно смутило, потому что Илюха прям с ходу сослался на Артема, еще особенно подчеркнул… И как понимать?

Я долго боролся с собой, но по опыту прошлой жизни чувствовал: где-то что-то нечисто. Как тогда с Дюсом, которому я доверял как себе. Причиной возможных подводных камней мог быть недостаток опыта моих друзей, их доверчивость и наивность и это было бы лучшим вариантом. Но могло быть и кое-что другое… Илюха раньше не был особо инициативным, он умный парень, и все же больше исполнитель. А тут вдруг такую проблему решил. Слишком уж многое стояло на кону, чтобы не обращать внимание на странности. Поэтому я… Черт возьми, поставил за Илюхой наружное наблюдение в виде уже зарекомендовавшей себя Тонновской «скорлупы». Если все чисто, и я просто перебдел, то никто об этом факте и не узнает, уж я постараюсь.

С самими чоповцами созванивался уже Саня, он же учился наводить справки в сторонних организациях, плюс ему в помощь я напряг Эренштейна с его каналами. А сам решил встретиться с еще одним надежным человеком. По крайней мере, с тем, кто уже помогал мне и кому я мог довериться.

— Слушай, Каменев, странные у нас с тобой отношения, — хмыкнула Соня, когда мы отъехали на ее «девятке» подальше от офиса на набережной. — Обычно парень девушку на машине катает, а не наоборот…

— А у нас с тобой, Нестерова, отношения исключительно деловые, — спокойно отреагировал я на подначку. — В этом случае гендерные роли не учитываются.

Немного странным был наш разговор. Действительно, со стороны могло показаться, что мы с Сонькой больше чем приятели или деловые партнеры. Кое-кто рыжий в нашей компании даже гневно сверлил Нестерову взглядом, когда она заходила в офис. А уж когда мы с ней выходили поболтать и тем более, как сейчас, уезжали… М-да, надо что-то делать с Юлькой, ее неприкрытая влюбленность в мой адрес мешает работе.

А еще я себя поймал сейчас на мысли, что совершенно не брал в расчет Нику. После той самой истории с пропажей Тани и поисками маньяка, когда я возил ее в милицию для показаний, а еще мы сидели в кабинете и звонили ее сестре Маше, мы с ней не виделись. И даже не созванивались. Вот как-то не до того было. Она не давала о себе знать, а я… Как-то и не вспоминал. Похоже, действительно все.

— … так вот, этот придурочный заявил ментам, что хочет огласки, — Соня тем временем, крутя баранку, оживленно болтала. — И, как ты думаешь, кто добился встречи с кровожадным потрошителем?

— Погоди, Нестерова, ты у этой сволочи интервью будешь брать? — до меня, наконец, дошло.

— Вадик, — Соня сосредоточенно нахмурилась, выезжая со второстепенной дороги. — Я журналист, и для меня это способ заработка. Если ты думаешь, что я симпатизирую этому Шляпникову, то ты ошибаешься. Я бы и сама по его голове катком проехалась. Но… интервью с маньяком — ты знаешь, у меня этот материал потом и «Комсомолка», и «МК», и кто только не попытается перекупить!

— Ладно, не мое дело, — я покачал головой. — Если тебе удастся в его гнилую башку заглянуть и понять, зачем он это все делал, я тебе лично спасибо скажу. Но давай о другом. Что тебе известно о грузоперевозках из Ярика?

— А ты не попутал, Каменев? — прищурилась Нестерова, когда мы припарковались у бывшего парка Ленина, который после распада Союза стал парком жертв репрессий. Местечко тихое, никто не мешал. — Я вообще-то по другим делам специалист, а водить только легковушку умею.

— Не придуривайся, — я улыбнулся, поймав на себе пристальный изучающий взгляд Соньки. — Ты прекрасно поняла, о чем я. Расклады, схемы, лица, риски.

— Хранением грузов в Ярике занимаются лимоновские, — девушка подтвердила то, о чем уже говорил Саня. — А дальше уже кто что везет. Местные новокаменские дальнобои под Корейцем, он их крышует и доит. С чужими уже другие расклады.

— А если груз, например, везет Череп? — уточнил я. — Он с Корейцем договаривается?

— Он договаривается только с ярославской братвой. Остальное — его трудности. Местная шпана на дороге, как правило, в курсе. А если и нет, то сопровождающие им все доступно объяснят. Иногда эти объяснения происходят в лесопосадках.

Сказав это, Нестерова нервно хихикнула.

— А если груз везет ЧОП?

— Череповский? — уточнила девушка. — Северовский? Или Корейца?

— Обычный ЧОП. Охрана, не братки.

— Бывают ментовские ЧОПы. Те, у кого подвязки в органах. Но и с братвой тоже.

— А ты можешь узнать? — я внимательно посмотрел на Соньку, оценивая ее реакцию. — Ярославский ЧОП «Гладиатор» какой категории?

— Попробую, — согласилась она. — А что взамен? Чем это мне может быть интересно?

— Чуть позже, — сказал я. — Для начала мне нужно больше информации. И если сложится один интересный паззл… Обещаю, твоим opus magnus станет уже не интервью с потрошителем Шляпниковым. Кое-что посерьезней.

— Допустим, — кивнула Нестерова. — Интригу создал.

— И еще, — я по-прежнему смотрел на нее. — Я так понимаю, у наших бандитов сейчас серьезные терки. Убийство Бешеного, покушение на Вано, попытка подбросить ему же наркотики. Нападения на АРП, на Жогинский видеосалон… Только я сложил два и два, что единственный, кто не пострадал, это Череп?

Нестерова задумалась. Посмотрела на меня, потом отвела взгляд, смотря теперь перед собой и зачем-то держа руль. Я терпеливо ждал. Наконец, Соня повернулась обратно ко мне и посмотрела с каким-то непривычным ранее интересом. Даже голову набок склонила.

— Ты прав, Каменев, — сказала она. — Братва зуб точит на Черепа. И, знаешь, во многом благодаря тебе.

— Если что, я бандитов как-то не очень люблю, — я пожал плечами. — И поэтому рад, что как-то повлиял на их взаимную ненависть друг к другу. Только напомни, пожалуйста, как так вышло?