— Так войны не будет потому, что они бояться ответа? — раздался вопрос из зала.

— В том числе и из-за этого. Посудите сами… У них всё есть, а то, чего нет, они легко могут купить за нарезанную зелёную бумагу с портретами своих мёртвых президентов, которую, к слову сказать, они сами печатают в любых количествах, — сказал я и, вспомнив, что на наших деньгах напечатан тоже в какой-то мере президент, быстро пояснил: — Я разумеется имею в виду доллар и долларовую массу.

— Саша, не надо, — прошептал Лебедев и я мгновенно сменил тему.

— А вообще, товарищи, будущее уже рядом. Хотите реальный пример?

— Да, — дружно произнесла аудитория.

— Пожалуйста, — великодушно сказал я и, подойдя к своей спортивной сумки под подозрительные взгляды комитетчиков, достал ноухау девайс.

Поднял его на уровне головы и произнёс: — Вот. Это, товарищи, и есть будущее, которое наступит, через мгновение став реальностью.

— Что это? — раздались удивлённые голоса.

— Это уважаемые друзья плеер для индивидуального прослушивания аудиокассет.

— Васин, где ты его взял?! — ошеломлённо произнёс Лебедев и прошептал: — Кравцов остановите его.

Я увидел, как полковник, вскочив со своего места направился было ко мне, дабы отобрать у меломана игрушку, но я, повернувшись, негромко зарычал: — Отставить! Всё согласовано! А ну не мешать проводить встречу!

— С кем согласовано? — застыл в нерешительности Кравцов.

— С кем надо, — сквозь зубы процедил я и добавил: — После лекции переговорим, а сейчас не лезь! — повернулся к залу. — Так вот, товарищи. Это устройство было придумано мной совместно с моим другом, замечательным радиоинженером Георгием Людвиговичем Заварзиным. Мы его отнесли в конструкторский отдел одного из московских заводов. Там провели необходимые испытания прибора и пришли к выводу, что нашему народу такой электроприбор крайне необходим. Поэтому быстро все согласовали и внесли плеер в план. Меня заверили, что первая партия таких вот устройств поступит в продажу в самом конце декабря, аккурат перед Новым годом. Так что, возможно, кому-нибудь удастся купить сие устройство и в честь праздника подарить его маме или бабушке, — аудитория хохотнула. — Теперь же, что касается технических характеристик данного аппарата…

И я в течении пяти минут обрисовал перед уважаемой публикой не только сухие цифры технических данных устройства, но и варианты его применения, обрисовав нужность и безальтернативность. В конце рассказа предложил нескольким желающем из зала поднять руки и по приглашению ведущей выйти на сцену, для проверки работоспособности мини-магнитофона.

Руки подняла почти вся аудитория, мгновенно зашумев: «А можно мне!», «А можно я!»

Я от выбора кандидатов абстрагировался, предоставив данную честь модератору нашего форума.

Ольга Ивановна отобрала четырёх студентов, двух преподавателей и одного редактора для освидетельствования технической новинки, и они немедленно поспешили ко мне.

Нужно было видеть глаза счастливых слушателей, которые, надевая наушники, испытывали детский восторг и громко констатировали: «Играет! Правда играет!»

Как и следовало ожидать, все добровольцы, принимавшие участие в эксперименте, остались результатами крайне удовлетворены и довольны.

Последней слушавшей была девушка, которой досталась к прослушиванию часть песни про розы.

При словах припева, которые еле-еле доносились из работающих наушников, она повернулась ко мне, наклонила чуть голову вправо, затем влево и пристально посмотрела на меня сверху вниз, так как была на полголовы выше. Потом сняла наушники, положила плеер на стол и, подойдя ко мне почти вплотную, негромко произнесла: — А это ведь ты мне дал тогда кассету в метро.

— Вполне возможно, что я, — вспоминая о своей масштабной презентации, не стал отрицать я, и спохватившись быстро попробовал сдать назад: — Хотя может и не я. Меня часто с другими путают.

— Нет, ты! — настаивала девица. — Я тебя запомнила. К тому же ты очень похож на того мальчика, что пел песню «Белые розы» по телевизору в программе «Утренняя почта».

— А чего, клип уже показали? — удивился пионер.

— Да. В прошлое воскресение. И может быть в это тоже покажут. Мы с девчонками по нескольку писем в день по почте отправляем, чтобы показали.

— Ну, может и покажут, — попытался соскочить я, в предчувствии…

— Алёна. Катя. Марина. Идите скорее сюда! Я его раскусила. Это тот мальчик, что про белые розы поёт.

Несколькими часами ранее. Вторая половина того же дня.

После работы Вера Сергеевна зашла домой. Сегодня она отпросилась с работы чуть пораньше потому, что хотела сделать сыну сюрприз. За помощь в создании какого-то фильма в Ереване её сына руководство киностудии «Арменфильм» наградило, невиданным для обычного человека, устройством — видеомагнитофоном.

Это был угловатый аппарат, размерами схожий с дипломатом, что носят на работу директора и чиновники, в который, как в обычный магнитофон, нужно было вставлять кассеты. Однако кассеты были не обычными, а большими. Их размер намного превышал кассеты, на которых была записана музыка. В комплекте к видеомагнитофону, дали пять таких кассет. Все они были запечатаны и не имели записи.

Как рассказал ей сын, этот видеомагнитофон может также записывать изображение с телевизора. И это было как раз кстати…

Дело в том, что Сашу, её милого и послушного малыша, который так быстро повзрослел и изменился, недавно показали в телепередаче «Утренняя почта». Маленький музыкальный фильм с песней про розы видели все девчонки на работе и ей буквально оборвали телефон, несмотря на то, что уже полмесяца разговаривать по нему, из-за помех, было невозможно. Саша, конечно, придумал подключаться на время к соседке, договорившись с ней, но баба Дуся видимо от старости совсем выжила из ума. Она постоянно снимает трубку, вклинивается в разговор и требует денег за то, чтобы не мешать, аргументируя это тем, что «тимуровцы» ей денег должны. Конечно, в этом есть и плюс. Теперь бабуля не выходит из квартиры и, сидя на лавочке, больше не собирает и не ретранслирует на всю округу сплетни, теперь она постоянно проверяет работоспособность телефона и всегда наготове потребовать денег за молчание.

Об этом Вера Сергеевна узнала по секрету от коллег по «сплетническому» ремеслу бабы Дуси, которая сама по секрету рассказала об этом всем, кому только можно.

В общем видеомагнитофон был, а вот телевизора, к которому можно было бы его подключать, не было. Как сказал ей Саша, советские телевизоры не предназначены для того, чтобы к ним можно было подключить иностранную технику. Получалось, что если «видик» импортный, то и телевизор должен бы быть тоже импортным.

Она уже давно, больше года, начала откладывать деньги на новый телевизор. Хоть это было и тяжело, но тем не менее, она сумела накопить почти четыреста рублей при том, что цветной телевизор стоил от 640 рублей и выше. Речь шла, естественно, о советских телевизорах, ибо до недавнего времени о западных образцах она не то, что не думала, но даже и не размышляла на эту тему.

Сейчас же всё изменилось. Во-первых, Саша выиграл в лотерею. Во-вторых, ему заплатили за помощь в создании фильма двести рублей аванса и обещали гонорар, когда тот фильм выйдет на экраны. А в-третьих, действительно, надоело смотреть на чёрно-белое изображение телевизора «Чайка».

«Так почему же мне не исполнить давнишнюю с Сашей мечту и не купить телевизор. Саша сказал, что нужен импортный? Значит куплю импортный. Так как сынуля занят, то можно купить и без него. Главное нужно купить такой, чтобы к нему можно было подсоединить «видик». И это обязательно. У Саши песни получаются отличные, поэтому вполне возможно, что его вновь покажут по телевизору. Я запишу и покажу ему. Пусть будет это ему сюрпризом», — решила она.

Однако всё оказалось не так просто.

В СССР, как правило, импортную западную видеотехнику можно было получить тремя более-менее законными способами. Купить у спекулянтов, купить в магазине «Берёзка» и купить в комиссионке. У спекулянтов покупать она боялась, небезосновательно опасаясь обмана или продажи брака. Для покупки в «Берёзке» у неё не было инвалютных рублей, а за обычные советские деньги там ничего не продавали. Оставался единственный законный вариант — найти телевизор в продаже в комиссионном магазине.