— На то были свои причины, — ответил я.

— Сейчас мы проведём вас по нашей базе, — нахмурился мужчина, потянувшись к папке с бумагами. — На вашем месте я бы уповал, чтобы у нас не оказалось никаких запутанных дел, в которых могли быть замешаны заклинатели.

— То есть, любых, которые вы не смогли разгадать? Я верно понимаю? — уточнил я, потому как заклинателя можно приплести буквально к любому делу, где не удаётся найти след. Это всё равно, что верить в магию в моём родном мире, не владея даже элементарными знаниями в физике или химии.

Дежурный даже не удостоил меня ответом, и молча принялся листать журнал.

— Вот! Десятое декабря позапрошлого года! Таинственная смерть торговца на Посадской аллее. Человек был абсолютно здоров, но целители так и не смогли выяснить причину смерти. А вот уже девятнадцатое марта того же года. Водитель, совершивший аварию, клялся, что был не в себе и слышал голоса, убеждавшие его вывернуть руль вправо.

Аграфена хмурилась и бросала на меня недовольные взгляды. И я её прекрасно понимаю. Женщине была обещана формальная процедура, а тут её взяли в оборот и собираются повесить на неё едва ли не все грехи, которые только есть на белом свете.

— Если человек слышит голоса в голове — это проблема целителей. Поверьте мне, я знаю о чём говорю. А если вы не в состоянии расследовать дело и посадить за решётку человека, который пытается уйти от ответственности…

— Не вам указывать как нужно работать службе имперской безопасности! — повысил голос мужчина. — Или мне стоит внимательно изучить вашу биографию? Может, и там найдётся несколько занятных моментов?

— Уважаемый, а позовите-ка нам господина Короткова. Думаю, с ним мы можем объясниться куда быстрее.

— Ишь чего захотели! Это ж начальник службы! — закатил глаза дежурный. — Некогда ему с вами общаться.

— Тогда мне звонить Мадьярову в Яр? Кириллу Витальевичу ехать сюда минут сорок на служебном авто. Разумеется, если он не занят более важными делами. Но в любом случае я сомневаюсь, что вы успеете покинуть страну до его приезда. А если Мадьярова выдернут из Яра из-за некомпетентности его сотрудника, это будет катастрофа. Он вас и за пределами государства найдёт.

В глазах дежурного промелькнул неподдельный ужас, но он быстро взял себя в руки.

— А вы с какой целью хотите видеть господина Короткова?

— Потому как у нас с ним назначена личная встреча.

— Так бы сразу и сказали, — обиженно проворчал дежурный и нажал на какую-то кнопку, позволяя нам пройти внутрь помещения.

— Я уж думала, всё, конец, — призналась знахарка.

— Не волнуйся, я ведь рядом с тобой! — успокоил я женщину. — Теперь в твоей жизни всё будет хорошо.

Дальнейшая встреча заняла у нас всего несколько минут. Я попытался высказать Короткову всё, что думаю о его подчинённом, но тот не пожелал меня слушать.

— Ты пришёл сюда по какому-то делу, или собрался инспектировать сотрудников службы? — поинтересовался он.

Пришлось переходить к делу и хотя бы на время забыть о своих претензиях. Но ничего! Мадьяров ещё не раз заявится ко мне за помощью, тогда-то я и возьму своё. Никогда не оставлял обиды и угрозы, и сейчас забывать не стану.

На следующий день у Аграфены был первый рабочий день. Знахарка должна была готовить партию экстрактов в лаборатории, а в свободное время собиралась поделиться знаниями с травником. Вот только в наши планы закралась неожиданная неприятность. Заглянув на квартиру к Аграфене, я обнаружил знахарку в ужасном состоянии. Создалось такое впечатление, что женщина вовсе не спала и едва держалась на ногах.

— Не могу я в квартире, — пожаловалась Аграфена. — Стены давят, соседи по голове ходят. Я и не думала, что жить в городе так сложно! Представляешь, посреди ночи кто-то горланил песни на улице, ещё и эти машины, которые бесконечно снуют под окнами. Сил моих нет! Ещё пару дней, и уеду в деревню.

— Разве в деревне не горланят песни?

— Не под окнами ведь! — парировала женщина.

— Не торопись. Уже сегодня я тебе обеспечу комфортные условия, — пообещал я.

Мне стоило заранее подумать о том, что Аграфене, привыкшей к деревенской жизни, будет сложно адаптироваться в городских условиях. Но я не ожидал, что сложности будут настолько серьёзными. Придётся экстренно решать эту проблему, иначе мой блестящий план будет обречён на провал.

— Баб Фень, а если ты пока у нас поживёшь? — предложил я. — Места много, свободных комнат предостаточно. Есть даже отдельное крыло, где никто не живёт.

— Если там не будет настолько шумно, я согласна.

Чтобы не искушать судьбу, я попросил брата отвезти нас на работу, а уже на выходе из парковки столкнулся с Сомовым, который скептически рассматривал Аграфену, шагавшую под руку с Лёней к зданию клиники.

— Павлов, я слышал, у вас настолько всё плохо с кадрами, что вы какую-то старушку из глубинки в клинику притащили? — рассмеялся Сомов.

— Ты ведь должен понимать, что в клинике сидят не дураки. Вот и гадай теперь зачем нам это понадобилось.

Не хотелось привлекать внимание наших заклятых врагов к Аграфене, но пусть ломают головы. Нам только лучше, если они отвлекутся. А знахарку мы и так планировали разрекламировать на всю округу, так что проблемы в этом быть точно не должно. А вот то, что информация снова утекла раньше времени, мне решительно не понравилось. Выходит, далеко не всех крыс мы извели среди сотрудников.

Через неделю первая партия зелий была готова, часть передана в Яр, а я принялся за рекламную кампанию в Дубровске. Раскручивать наш новый бренд предстояло сначала в родном городе, а там уже и всю губернию в оборот возьмём. Тем более, если зелья хорошо покажут себя, можно задуматься о средствах для уходовых процедур, чтобы поддерживать не только внутреннее здоровье организма, но и внешний вид. Мы заранее договорились, что со второй партии часть зелий оставим в клинике, чтобы предлагать их пациентам. Благодаря их доступности многие смогут позволить себе такие расходы. Но сначала реклама.

Первым делом направился к Бердникову. Роман Николаевич мой давнишний друг, и рекламу нужно начинать с него. Лучше обкатать презентацию на знакомых людях, а уже потом предлагать остальным.

Бердникова я застал за довольно занимательным занятием. Он сидел в кресле, держа в руках блюдечко с чашкой ароматного кофе, а его ноги лежали на небольшом стульчике с мягкой подушкой. Рядом хлопотала женщина в рабочей одежде, старательно протирая мебель от пыли.

— Николаша, присаживайся! Сто лет тебя не видел!

— Быстро время летит. Мне казалось, мы виделись совсем недавно, когда общались по поводу спасения клиники.

— Ах, да! Знаешь, неприятные события не хочется запоминать, потому они быстро улетучиваются из памяти. Кстати, как там у вас с клиникой? Я слышал, вы всё-таки нашли инвесторов?

— Не инвесторов, а партнёров, и дела у нас идут просто замечательно. Принёс вам на пробу лекарственное зелье с омолаживающим эффектом. Поддерживает иммунитет, помогает задерживать старение и предотвращает развитие многих болезней. А главное, улучшает самочувствие.

— И сколько стоит этот чудесный коктейль? Небось, тысяч двадцать за порцию?

— Всего две с половиной тысячи, но вам на пробу принёс бесплатно.

— Балуешь ты меня, — заулыбался Бердников. — Хорошо, непременно попробую. А сейчас давай пока выпьем чаю и устроим проверку.

Стоило служанке выйти из комнаты, Бердников наклонился ближе ко мне и прошептал:

— Я провожу кастинг на роль новой горничной. У моей жены и службы безопасности свои критерии отбора, а у меня свои. Мне не важно как она выглядит, я хочу, чтобы в моём доме было чисто. Именно поэтому я спрятал по всему дому пятитысячные купюры. Они находятся в разных комнатах и не бросаются в глаза, но если претендентки будут хорошо убирать, непременно их найдут. Я поставил их в известность, только не назвал точное количество купюр.