— Ты там живой? — послышался взволнованный голос Лёни.

— Со мной всё в порядке. А вот с нашим найдёнышем — ещё не знаю.

Находясь далеко от найденного бедолаги, мне было сложно понять был это Костя, или кто-то другой. Мы вполне могли отыскать какого-то заблудившегося грибника. И только оказавшись рядом, я убедился, что это Вихрев.

Первоначальная диагностика показала, что парень сильно ослаб, получил несколько ссадин при падении, но главная проблема заключалась в трёх пулевых ранениях. Если первая пуля лишь оцарапала плечо, то вторая серьёзно ранила ногу, а третья прошила насквозь дорожный мешок, накинутый на спину и вошла в тело под правой лопаткой. Если бы не плотный мешок, возможно, парень уже бы умер от кровотечения. Да тут было полно «если»! Та же пуля, ранившая ногу, прошла в сантиметре от крупной кровеносной артерии. Косте здорово повезло. Не получить смертельные ранения, перевязать раны до того, как потерять сознание, дождаться помощи.

Я вливал энергию в бессознательное тело и почему-то поймал себя на мысли, что провидец в какой-то степени оказался прав. Вихрев действительно находился на дне глубокого оврага, поросшего колючими кустами малины, а на склоне торчали серые камни. Только со своим предположением насчёт места происшествия он ошибся.

— Лёня, неси аптечку! — скомандовал я.

Энергии, чтобы стабилизировать состояние парня, понадобится много, а тратить её на то, чтобы заменить лекарства, совсем не хочется. Доставать пулю в таких условиях я не собирался, будем делать это в операционной, а вот другие раны я оперативно исцелил.

Оказалось достаточно всего одного звонка, чтобы вызвать автомобиль из клиники к станции. А вот нести Костю пришлось через весь лес на носилках. И если даже для Лёни это было непростой задачей, то остальные полностью выдохлись. Мы старались меняться каждые пять минут, но даже так силы покидали нас.

Поиски заняли у нас четыре часа времени. Ещё два часа потребовалось, чтобы добраться до станции, погрузиться в машину и отвезти Вихрева в клинику. Затем операция и перевод в городскую больницу, потому как парень нуждался в круглосуточном уходе, которого у нас не было. Разумеется, Шеншин был не в восторге от нашей выходки, но пациента принял. А вечером Костя пришёл в себя.

— Где я? — поинтересовался он, обведя палату мутным взглядом.

— В безопасности, — ответил я, присев рядом с кроватью. — Помнишь что с тобой случилось? Это были люди «Диадемы»?

— У них не было нашивок или логотипов на одежде, — ухмыльнулся парень. — но я не удивлюсь, если это они. Их было трое, теперь мне кажется, что они следили за мной от самой станции. И самое обидное, что они знают где находятся поляны с двумя местами, где растут нужные нам растения. Одного я зацепил ножом для срезания стеблей, но много ли им вреда нанесёшь? Кажется, лезвие лопнуло и частично осталось внутри этого проходимца. А вот с остальными двумя не сложилось. Они решили не играть с судьбой и достали оружие. Я получил пару ранений и свалился в овраг, смог немного отползти и запутать следы, а они так и не нашли меня в темноте. Моё счастье, что это случилось ночью, а луна была скрыта тучами, иначе конец. Прости, Ник. Расходники утратили все целебные свойства, придётся собирать их снова. Поставку зелий мы всё-таки сорвали.

— Не волнуйся. Главное, что ты в порядке, а остальное наверстаем. Это моя ошибка, в том числе. Я должен был оценивать риски на всех этапах и понимать, что нам не дадут спокойно работать на таком уровне. Теперь с тобой будут путешествовать двое наших ребят. Понимаю, что у тебя есть свои секреты, но так будет всем спокойнее. И ещё, мы были у тебя дома, немного повредили дверь и зря израсходовали хлопушку. Восстановим убытки за счёт клиники.

— О, так вы прочувствовали мою гостеприимность на собственной шкуре? — впервые за время нашего разговора ухмыльнулся парень.

— А то! — настала моя очередь улыбаться. — Если будут проблемы, можешь перебираться к нам.

После случая с Костей я всерьёз задумался о том, чтобы выкупить недвижимость вокруг клиники и создать настоящий кластер, в котором будут жить ключевые сотрудники со своими семьями, надёжно защищённые от любых опасностей.

Тогда я ещё не знал, что очень скоро вернусь к реализации этой идеи.

Интерлюдия

Автомобиль Мадьярова покинул главный город Ярской губернии и направился в один из северных городков, в котором случилось неожиданное происшествие. Все аристократы, десятки лет державшие реальную власть в городе, неожиданно погибли прямо во время собрания. Сотрудники имперской службы безопасности уже начали расследование и пеняли на угарный газ, но Мадьяров был уверен, что в этой истории замешано что-то ещё. Не могли столь осторожные и предусмотрительные люди умереть такой нелепой смертью.

— Кирилл Витальевич, вам просили передать, — неожиданно спохватился один из бойцов, протянув сыщику бумажную коробку.

— Кто? — машинально задал вопрос Мадьяров, даже не пошевелившись.

— Мальчишка-курьер подъехал на самокате и вручил мне этот коробок.

— И ты даже не узнал от кого эта посылка? — вспыхнул мужчина. — Почему не доложил сразу? Может, там бомба?

— Да нет там ничего такого, — принялся оправдываться боец. — Обычный шутовской колпак.

— Что ты сказал? — насторожился Мадьяров.

— Говорю, шутовской колпак, — парень раскрыл коробку и извлёк оттуда разноцветный головной убор.

— Останови машину! — скомандовал начальник имперских ищеек, обращаясь к водителю. Одного взгляда Кириллу Витальевичу было достаточно, чтобы понять от кого это посылка.

— Тормоза отказали, — забеспокоился водитель. — Сейчас я…

Рука водителя потянулась к ручному тормозу, но воспользоваться им он уже не успел. Посреди дороги рухнуло огромное дерево, полностью перекрывшее обе полосы дороги. Последнее, что Мадьяров успел сделать — закрыть голову руками в надежде смягчить удар.

Обычный день в клинике не предвещал совершенно никаких неприятностей. Впрочем, как и всегда, когда они неожиданно сваливались на голову. В кабинет без стука вошёл высокий мужчина с аккуратно подстриженными усами и смерил меня оценивающим взглядом сверху вниз.

— Присаживайтесь, — произнёс я, указывая ему на кресло. — Вы по какому вопросу?

— Я — новый начальник службы имперской безопасности в Ярской губернии, Капранов Ефим Платонович.

— А что с господином Мадьяровым?

— Вы разве не знаете? — театрально удивился мужчина. — Кирилл Витальевич погиб в автокатастрофе. Мы допускаем, что это было спланированное убийство.

— Поверить не могу, что кто-то мог сотворить нечто подобное, — пробормотал я. — У вас есть версии кто мог стоять за этим?

— Я не собираюсь советоваться с вами, — процедил Капранов. — До меня доходили слухи, что Кирилл Витальевич советовался с вами по поводу дел, происходящих в Дубровске, что само по себе немыслимо. Сыщик такого уровня ищет совета у дилетанта? Нет, я приехал сюда, чтобы поговорить с вами о деле Федина.

— Теперь это так называется? Если Мадьяров искал совета, то вы хотите просто поговорить, что звучит как одно и то же, но не бросает тень на ваши профессиональные навыки, ведь так?

Мне совершенно не хотелось портить отношения с начальником имперских ищеек, и сама новость о смерти Мадьярова выбила меня из колеи. Хотя, эту информацию ещё нужно проверить. Я тоже могу надеть строгий костюм, ворваться куда угодно и представиться начальником службы имперской безопасности. Да что там, сразу императором!

— Я могу поступить проще — вызвать вас на допрос в отделение, но там разговор будет совсем другим, — встал в позу сыщик.

— А к чему вообще разговаривать о том деле? — удивился я. — Если я правильно понимаю, там было всё кристально понятно — у Мадьярова была какая-то зацепка, он инициировал задержание, а Федин и Сомов попытались сбежать. Причём, если первый погиб при задержании, второй был схвачен живым и признал вину.