Шерл служил экраном против поисковых заклинаний и не давал магическим эманациям выходить за пределы комнаты, частично поглощая и рассеивая их.

Стены подземного этажа были выписаны руническими знаками, ограждающими его от сканирования и выхода остатков творимой волшбы, там демон и проводил почти все время. Вне своего вместилища, хозяина смогли бы засечь даже не самые умелые маги.

Доступ на нижний этаж был строго воспрещен для членов семьи и тем более слуг. Впрочем, некоторые глупцы, из числа слуг, желающие поживиться за счет хозяина, все-таки попадались - на радость демону.

Внутри подвала, в центре помещения, находился большой каменный стол из цельного куска мориона. Камень такого размера был стоимостью с два таких особняка. Аргайла каждый раз душила жадность от воспоминаний, сколько пришлось отдать гномам за скрытную доставку.

Постояв в центре помещения, он дождался, пока на двери загорится знак входа, и приложил ладонь к рисунку. Руку свело судорогой. В этот раз демон явно торопился, обычно приходилось проводить в ожидании не менее получаса. Почтительно склонившись, Аргайл прошел в правый угол подвала, ловко огибая хаотично стоящие приспособления для колдовства и стараясь не смотреть на залитое кровью тело на алтаре. В этом истерзанном куске мяса, трудно было узнать молоденькую рабыню, купленную ещё вчера.

- Ты опять подвел меня червь! Это насекомое не было девственной душой! - Громыхнул демон и навис над своим съежившимся до скромных размеров первосвященником.

- Меня уверили, что она девственница повелитель. - Пролепетал Аргайл, стараясь не смотреть на нависающего над ним монстра. - Я даже взял с собой повитуху, чтобы проверить так ли это.

- Молчать!!! - Демон, постояв немного в раздумье, отвернулся и поплыл в сторону алтаря. - Камень поиска испорчен! Завтра ты принесешь мне новый!

Хассит облегченно вздохнул, сделав в памяти зарубку, разобраться с пронырливым торговцем. - Н-но как я найду новый за такое короткое время?! В прошлый раз пришлось ждать не меньше седмицы!

- Меня не волнуют твои проблемы червь!

- Я понял повелитель! - Поспешно добавил Ватрис. - Завтра я принесу камень. - Демон снова повернулся к алтарю, позабыв о своем первосвященнике. Аргайл же быстро направился к выходу. Он не хотел видеть того, что произойдет с мертвым телом.

Наблюдая за тем, как тлен жадно пожирает тело жертвы, Кха-Белет поймал себя на мысли, что морщится. Заниматься магией мертвых ему не нравилось. Пробыв столь долгое время в теле хассита, он приобрел ко всему прочему и часть привычек ничтожного создания. Хотя некоторые из этих привычек были совсем не так уж и неприятны. Взять к примеру ванны с ароматными маслами. Имея собственное тело, он не придавал значения таким мелочам. Правду говорят, только когда что-то теряешь, начинаешь понимать ценность потери.

Смахнув с камня прах жертвы, "ветер вечности" был одним из сильнейших заклинаний из арсенала некромантов и не оставлял следов от жертвы, демон раздраженно кинул на алтарь остатки неудавшегося амулета поиска.

Приходилось собирать энергию посредством некромантии, поскольку афишировать свое присутствие в столице людей ему не хотелось. Энергию хаоса скрыть среди скопления магических умельцев не удалось бы при любом раскладе. А вот эманации смерти легко размываются в людных местах. В столице и без него постоянно кто-то да умирает, с помощью и без.

Несмотря на неудачу, жертва помогла ему понять одно. Серп Хаттона где-то рядом. Даже странно, что за время его отсутствия этот эпический артефакт не нашли и не спрятали подальше.

Еще на заре юности демона, ходили слухи о том, что когда-то архидемон по имени Хаттон после очередной войны был убит, но сумел вернуться к жизни, заполучив этот загадочный артефакт.

Серп не был оружием в полном понимании этого слова, скорее он был последним аргументом спора. Этим изделием развоплощали магические сущности, стоило только ранить противника. Конечно, врядли кто по своей воле стал бы дожидаться такого воздействия. Противника надо было сначала лишить возможности сопротивляться.

Сейчас для демона этот предмет был из разряда необходимых. Кха-Белет всегда поступал из принципа, если есть для тебя опасная вещь, которой можно воспользоваться, то к тебе она должна быть ближе, чем к твоим врагам. При встрече с родственничками, этот артефакт ему бы очень пригодился. На магию он не сильно рассчитывал.

Приготовившись убрать остатки энергии из амулета, Кха-Белет внезапно с удивлением ощутил, как по нему нанесли ментальный удар. Удар был слабый, собственно до него самого он докатился только в виде эха.

Кто посмел!? А главное как?! Защита комнаты не должна пропускать внешние поисковые заклятья, если только не... Это же печать!!! Надо было сразу избавиться от привязки. Неужели его нашли по печати на этом никчемном существе? Нет, иначе его существование уже бы прервали. Тогда кто это? Проклятье! Как это ничтожество вообще могло прожить столь долго??!!

Толкнув от себя струну, связывающую его с фамилиаром, Кха-Белет почувствовал сопротивление. Словно кто-то уже пытается с той стороны сорвать печать. Неужели это неудавшийся фамилиар пытается снять привязку?

Над особняком дома Ватрис разнесся чудовищный по концентрации ярости рык, переполошив слуг и домашнюю живность своей первобытной злобой.

Почувствовать ярость своего хозяина в полном объеме, Аргайлу помешал все тот же шерл. Магический изолятор приглушил волны инфернальной жути и до него докатились только какие-то крохи, тем не менее свалившие его с ног. Ненадолго отключившись, хассит обнаружил над собой машущую полотенцем служанку, на лице которой крупными буквами читался ужас. Не дождешься, - подумал про себя Аргайл, - я еще вас всех переживу.

- Воды. - Прохрипел он пересохшим горлом. Сразу вставать с пола он не стал, не желая показывать свою слабость, руки и ноги после удара по печати все еще подрагивали. К счастью причиной гнева хозяина оказался не он, иначе уже бы не очнулся.

-А-а-а! Ты что творишь дура? - Завопил хассит. Служанка чересчур ответственно подошла к мероприятию и набрав в рот воды прыснула что есть сил на своего работодателя.

- Пить, пить принеси! - Как по волшебству, Аргайл обнаружил себя уже на ногах. Служанка же, явно обладающая даром перемещаться на расстоянии посредством магии, испарилась в неизвестном направлении, забрав с собой кувшин. Что-то хасситу подсказывало, что для попить ему придется самому сходить на кухню. Вот же зараза!

После того как он сорвался, наверняка расскажет все маман. Не миновать очередного поучения на предмет терпимости и правильного отношения к прислуге. Маман конечно человек хороший, но вот совершенно не разбирается в вопросах подчинения. Какой там, в целях заботы о своем вечно занятом сыне, служанок она набрала бойких, и как назло молодых и грудастых. Которые не сколь работу свою выполняли, сколь задницей вертели перед ним и его братом. Курицы пустоголовые.

Еще совсем недавно он бы дорого дал за внимание хоть одной из этих вертихвосток, сейчас же все желание ему отбивало осознание того, как за процессом наблюдает демон. И не примет ли он это занятие за издевательство. В общем одно сплошное огорчение.

Трясясь в паланкине, Аргайл пытался придумать способ скрывать свои действия. За прошедшее с момента появления демона время, маг успел поднатореть в магии разума и теперь изредка пользовался проверенным способом, отдавая распоряжения слугам и стирая эти события из памяти. Пока вроде все сходило с рук, хотя конечно то могла быть просто причуда демона, может его забавляли эти потуги. Мага передернуло. Аргайл с тоской подумал про свой уютный ватерклозет с мраморной отделкой. Все-таки некоторые вещи стоит делать исключительно в одиночестве.

- Ваша милость! - Перед недоуменно моргающим магом, согнувшись в поклоне застыл слуга в серой ливрее с золотым басоном по правому рукаву. Где это он? Маг выругался про себя. Надо прекращать думать на ходу, так в один прекрасный момент можно прийти в себя уже мертвым.