- Твои новые боевые товарищи уже устали ждать. Спускайся вниз, нам еще нужно обсудить суть операции.

В отупении, глядя на закрытую дверь, Мальцев решил пока смириться с запущенным процессом врастания в местный социум. С шипением, слез с кровати и принялся одеваться.

Спускаясь вниз, он увидел в зале уже знакомых ему людей. За столом в трактире сидели трактирщик Фингус, глава стражи и знакомые ему "выпивохи" из солдат, которые были в трактире в первый день его выхода в город.

- Знакомься Саргон. Вот это мой старый боевой товарищ - Эдмонд Фингус, тебе он больше знаком как добрый трактирщик. - Фингус чуть наклонил голову.

- Тот раздолбай с ухмыляющейся физиономией, - Бран указал на Рогера, - лучший лучник гарнизона и самый безответственный десятник на свете.

- Справа от него мой помощник, первый шутник фронтира и по совместительству подмастерье огненной магии - Геворн. - Рыжий здоровяк с опаленными бровями кивнул.

- Рядом с тобой сидит Сигнус - мой поверенный и человек искушенный в тайнах этого города. - По всей видимости, Мальцев только что познакомился с тайной и явной стражей города.

- А теперь нам бы хотелось услышать, где это ты перешел дорогу кроволюбивым друзьям своим.

-...?

- Вампирам. В просторечии - кровососам. - Пояснил в ответ на удивленные глаза Мальцева, Бран.

- Честно говоря, никогда не видел вампиров вживую. - И, правда, разве можно считать многочисленные фильмы и компьютерные игры.

- Ну, один раз то ты точно вампиров видел. - Вступил в разговор Геворн.

-...?

- Во время обеда. Рыжеволосую красотку помнишь?

- Да неее. Не хочешь ли ты сказать, что..?

- Именно так. - Фингус повертел в пальцах стакан. - И, похоже, они тебя прекрасно знают.

- Вы можете мне не верить, но увидел я её в первый раз в жизни. И с вампирами я нигде не пересекался, поэтому не могу объяснить вам их внимание.

- Шеф. Он говорит правду. - Произнес первую за вечер фразу Рогер.

- Вот теперь я тебе верю Саргон. Рогер в детстве прислуживал в семье мага в столице, пока его семья не уехала во фронтир. Два года малый срок конечно, но успел нахвататься вершков.

- Магистр Тирос был большой сволочью. Однако он из десятки сильнейших магов Фиара. Служить в его поместье, было сродни учебе в лучшем университете. Как раз тогда, когда я был на побегушках у его магичества, Тирос занимался исследованиями в магии разума. Вот я и успел кое-чему научиться. Ничего особенного конечно, но уловить верхний слой мыслей, да понять врет человек или нет, я могу.

- В общем. - Перебил его Бран. - Ты чем-то интересуешь кровососов. А нам в свою очередь, хочется получить от магистрата деньги за их головы. Чтобы совместить наши интересы, предлагаю сделку.

Мы помогаем тебе решить вопрос с магистратом, вместе валим вампиров и расходимся. Что ты будешь делать дальше, нас не касается. Главное делай это не в нашем городе. Качество твоей подготовки мы уже примерно знаем, а жителей у нас и так мало. Что скажешь?

- Я согласен. Когда приступаем? - Не думая, ответил Мальцев. Конечно он понимал весь риск сделки. Наверняка его используют вслепую в каком-то странном деле, но что было альтернативной? Вонючие казематы и уютная тюремная камера? Ему ведь теперь не дадут уйти. Не эта компания, так другая. Не убивать же всех на своем пути? Федор успел даже удивиться самому себе, он что на полном серьезе рассматривает убийство своих новых знакомых? Нет, это определенно не выход. А даже если и удастся, сопротивляться местной власти и потом всю жизнь бегать по лесу с голой задницей, аки дитя природы? Нет, теперь после знакомства с пусть даже средневековой цивилизацией, от благ последней сложно отказаться даже в ущерб собственной гордости и самосохранению.

Не мешало также заняться своим здоровьем. Неизвестно еще, состоится ли эпический поход за сказочными кровососами, а вот собственный незавидный конец уже не за горами. Без лекарств и связей ему долго не протянуть.

Решено, и будь что будет.

Спустя половину часа и пол килограмма нервов, Мальцев вышел из трактира. Он твердо решил заняться своим исцелением, помирать отчего-то не хотелось.

- Ааа. Это вы молодой человек. Вы вовремя. Присоединяйтесь. - Встретил его старый лекарь. - Я как раз в это время пью настой трилистника. Пристрастился к нему на востоке. Пойдемте на террасу. С нее открывается отличный вид на горы.

- Вы знали, что трилистник долго считался ядовитым растением? Нет? Ну конечно же. Зачем воину забивать голову наукой. - По правде говоря, Мальцев знал до сотни различных ядовитых растений, как компонентов для изготовления всевозможных отрав. Вот как раз трилистник в этот перечень не входил.

- Настой трилистника, правильно заваренный, тонизирует и дает успокоение. Императоры древности хранили в тайне происхождение и действие напитка на его основе. Для этого, доверенные слуги каждый день опрыскивали кустарник трилистника ядовитой смесью, чтобы даже самый умелый вор не смог узнать, как готовить животворный настой. Сама же церемония приготовления составляла есколько часов. Сколько дворянских семей потравилось, пока наконец не был открыт этот секрет, просто кошмар. - Пинтус улыбнулся, пригубив напиток из кружки. - В вашем возрасте, молодые люди чаще думают о славе, богатстве и совсем забывают о простых человеческих ценностях. Не спорьте, сам был таким. - Мальцев спорить и не собирался. Он сидел, полностью расслабившись, в плетеном кресле на террасе небольшого, но уютного дома лекаря и потягивал приятный освежающий напиток, напоминающий зеленый чай с корицей.

Кроваво-красный закат уже покрасил верхушки хорошо видных отсюда гор. Низко висящие и плывущие в сторону дома облака, придавали картине некий налет сюрреализма. Даже близкое чириканье птиц не могло поколебать красочную грандиозность вида.

- Холодает. - Пинтус зябко завернулся в плед. - Вы, наверное, очень издалека? - Не удивляйтесь вы так. Это видно невооруженным взглядом.

Знал бы ты дядя насколько издалека, - хмуро подумал Мальцев, но промолчал. Не стоит рассказывать первому встречному про свое происхождение, растащат на сувениры. Народ тут любопытный до безобразия и сильно негостеприимный. Где тут пришелец? Сюда его подать. Говорят из печени пришельца неплохие притирки выходят. Мозоли разглаживает и волосы укрепляет.

- Вы, наверное, думаете, что тут простенький народ живет на пограничной территории. Сплошь пейзанская голь перекатная. А и правильно думаете. Нет тут новомодных столичных штучек. Народ у нас простой и откровенный. Если кто не по нраву - по шее и за ворота. Зато если кто ко двору пришелся - к любому домой, как к себе зайти сможет. Последний кусок отдадут и лучший угол выделят. Конечно, я не могу сказать такого про высшее сословие, слишком они все испорчены властью, но люди в нашем городке хорошие.

Федор внимательно слушал. Он не мог понять, с намеком говорит лекарь или просто так - обычная вежливая болтовня. С провинциалами он и сам сталкивался во время поездок к бабушке. Народ действительно незлобный и незатейливый, но очень обидчивый и изобретательный на мщение.

Как-то рядом с домом его деревенского товарища поселился зажиточный мужичок. Отгрохал себе домину шикарную и давай гулеванить сутки напролет, благо деревня от города в ста километрах всего. Соседи послушали так денька два-три, и пришли небольшой группой из десяти человек к соседу про тишину по ночам рассказать. Безо всякой задней мысли, принято так в деревне общую идею выражать. Мужичок же, не подумав, выслал всю группу мира в известном направлении, да еще собак пообещал спустить.

После этого на его участке стали приключаться всякие аномалии. Сначала гейзер из туалета стал бить как в натуральной канадской долине гейзеров, только не совсем водяной и совсем неприятно пахнущий. Затем тяга в камине закончилась, от чего в домине приключился нехилый газенваген. Затем, убедившись, что сосед не осознал своего плохого поведения, деревенские выкрасили его новый тюнингованый крузер в лимонно-желтый цвет, по-доброму - водной эмульсией. Весь. Включая окна.