- Если все так серьезно, почему мы берем так мало людей?

- Дело не в количестве людей, а в их подготовке. Пойдут только ветераны. Кровососы вовсе не так страшны, если уметь с ними бороться. Для того чтобы справиться с этими тварями, необходимо эльфийское серебро, простое оружие им не вредит.

Эльфийское серебро для вампиров смертельно опасно, даже легкие раны долго не затягиваются. Для наших целей, мы наскребли на десять арбалетных болтов, да у меня с тех времен остался кинжал с добавками этого металла. Про твои клинки Саргон думаю не надо говорить? Кроме того с нами маг. Магистр Пинтус сумеет занять кровососов на некоторое время.

- А почему мы идет ночью? Это же дополнительное преимущество нашему противнику.

- По полученным сведениям, вампиры собираются уходить из города уже сегодня. Утром, некого будет ловить. Вот план их убежища. - Бран раскатал свиток с рисунком на столе.

- Саргон тебе не мешало бы одеть что-то серьезнее твоей кожаной куртки. Бран, попроси одного из своих парней принести кольчугу.

- Не надо. Она будет меня только стеснять.

- С огнем играешь парень. - Фингус окинул его оценивающим взглядом. - Но дело твое.

Слушайте, как мы поступим. Пятеро склонились над столом, рассматривая рисунок плана дома, который им через пару часов придется брать штурмом.

Группа из пятнадцати человек, обходя освещенные участки, продвигалась в направлении дома, в котором по сведениям находилось логово вампиров. Добравшись до развалин на окраине, отряд рассыпался на тройки и занял заранее оговоренные места.

Занятые своим делом они не могли видеть, как за их действиями внимательно наблюдает троица, одетая в глухие плащи с капюшонами. Впрочем, обнаружить их смог бы только очень опытный маг, поскольку все трое были надежно скрыты маскирующими чарами.

- Я выполнил свою часть сделки, травоеды. Надеюсь жизни моих птенцов того стоили. - С нажимом произнесла высокая фигура, в черном как ночь плаще. Холода в этом шипении, слабо похожем на человеческую речь, хватило бы, чтобы заморозить весь Мерцающий лес. К ногам стоящего напротив него собеседника, в темно-зеленом плаще с черной оторочкой, с глухим стуком упал округлый предмет, закутанный в мешковину.

- Знай свое место нежить! - Дернулась фигура в сером, но была остановлена властным жестом носителя зеленого плаща. В этой двойке он был главным.

- Всё, как договорились, Каддиус. Я передам главе рода, что долг уплачен сполна.

Черноту тени разрезало красное свечение из-под капюшона вампира. На краткое мгновение его собеседники смогли увидеть мраморно белое лицо, перекошенное в страшном оскале. Не произнеся больше ни слова, темная фигура растаяла в ночи.

- Почему ты не дал мне наказать его брат? Вдвоем мы бы легко с ним справились.

- Не стоит дразнить судьбу необдуманными действиями Сирандиэль. Кровососы владеют магией крови и в некоторой степени магией бездны. Боюсь, что вампиру его ранга, а он у него не ниже ночного стража, чтобы доставить нам неприятности, магия не потребуется. К счастью, сам он на нас напасть не может - скован договором, а вот ответить на нападение вполне.

- Не ожидал, что ты можешь чего-то бояться.

- К сожалению, у меня достаточно поводов для осторожности в отношении наших неживых подопечных. Они слишком свободолюбивы, злопамятны и опасно сильны.

- И именно поэтому находятся под нашей защитой? Не смеши меня брат. Если бы они были сильны...

- Довольно! Ты слишком многого не знаешь Сир! И тебе лучше бы отнестись к вампирам серьезнее, а по возможности и с уважением. Поверь, так будет лучше. Пока они на нашей стороне, мы сильнее любого рода детей леса.

- Но всё же...

- Оставим наш разговор до лучших времен. Надо проконтролировать свою часть сделки, Тариус должен получить свою игрушку.

Подавляя рвущееся из него возмущение, эльф раздраженно развернулся в сторону разрушенного особняка, в котором вампиры нашли свой последний приют. Как раз в это самое время, ночь разорвал крик боли и затем звуки схватки возвестили о кульминации действа.

Команда охотников за вампирами довольно быстро добралась до обозначенного на рисунке дома. От большого роскошного особняка ранее, сейчас осталось только полтора этажа живописных развалин, в которых по рассказам стражников часто прятались бродяги и преступники. К их удобству, с заднего двора особняка был прокопан подземный ход, который вел куда-то в подземелья. Так что при облаве, преступникам иногда удавалось скрыться от правосудия.

Стражники, по возможности тихо, просочились вовнутрь ограды. Большая часть команды рассредоточилась вокруг заброшенного фамильного склепа, в котором и был вход в подземелья, двое же направились к единственному сохранившимуся входу в особняк.

Дверь на входе давно отсутствовала, и на её месте чернильной пустотой зиял проем. В здании было темно, даже свет луны не мог разогнать сгустившиеся внутри мрачные тени.

Мальцев с сомнением посмотрел на вход. Скорей всего их там ждут. Пробираясь на территорию развалин, они достаточно нашумели. Даже не принимая во внимание потустороннюю сущность тех, за кем они охотятся, на фактор внезапности рассчитывать не приходится. Неужели Эд этого не понимает?

Посмотрев на трактирщика, Федор поразился происшедшему с ним изменению. Куда делся тот добродушный здоровяк, с ленивым выражением глаз, говорящим, что размеренность и основательность - его жизненное кредо. Сейчас перед ним был матерый хищник, с молодым, яростным блеском глаз.

Фингус, был одет в кожаную куртку без капюшона поверх короткой кольчуги. Ожидая пока подтянутся остальные участники, он с показной лёгкостью поигрывал одной рукой широким полуторником. Острие меча дрожало и дергалось как живое, выписывая короткие замысловатые траектории.

- Готов? Отлично. Вступаешь, только если я перестану справляться, все-таки доспеха у тебя нет. Потихоньку выманиваем их на улицу. Смотри внимательно за моей спиной. Эти кровососы горазды прятаться. Ну. - Трактирщик сделал какой-то странно знакомый жест рукой, проведя ладонью сверху вниз от лба до шеи. - За мной!

Фингус рывком заскочил в проем. Мальцев, немного опешив от проявленной трактирщиком прыти, последовал за ним, проскочив в другую сторону, чтобы дать простор напарнику. Окинув быстрым взглядом видимое пространство, Федор подивился помпезной планировке холла особняка. Остатки ажурных колонн еще напоминали былое величие, а хорошо сохранившиеся рисованные картины на стенах, даже сейчас, в блеклом свете луны, пробивающемся сквозь проемы окон, выглядели настоящим произведением искусства.

- Еда с доставкой на дом? - Голос, раздавшийся в пустом помещении, прозвучал необыкновенно жутко. От стены возле дальнего проема окна, ведущего во двор, отлепилась высокая худощавая тень. В руках у тени, тускло блеснуло хищными клинками странное оружие на коротких рукоятках, похожее на уменьшенный вариант косы. В его длинных руках, это оружие смотрелось как конечности богомола и вызывало невольную дрожь.

"Лето. Последнее Испытание. Один из портиков тайного храма. Худощавая высокая фигура напротив. Стоит, наклонив голову вперед, длинные черные волосы скрывают лицо. Кожа его чрезвычайно бледна. В руках у противника, то же самое оружие на коротких округлых рукоятях". - Мальцев мотнул головой, не время предаваться воспоминаниям. Низ живота неожиданно свело, парень также "вспомнил", как, даже победив, валялся больше недели с многочисленными ранами. После боя с этим порождением бездны, с одним из ренегатов рода вампиров, Саргон зарекся брать на них заказы.

Вампиры называют боевой серп - косой смерти. Наряду с другими видами любимого оружия этих разумных, серпом вампиры владели, как правило, виртуозно, веками оттачивая свое мастерство. Опасность этого оружия в его универсальности, им можно подсекать, резать и колоть, захватывать и вспарывать, при этом наиболее сильно поражающее свойство такого оружия проявляется в мощном клевке, способном пробить серьезную броню.