- Эд! Не подпускай его близко!

- Да. Не подпускай меня близко, мерзость немытая. - С неприкрытой издевкой передразнил его вампир. - Я отсюда чувствую ваш вонючий трусливый пот, жалкие глупцы.

- Ты болтать будешь или все-таки делом займемся? - Не выдержал Эд. Они принялись кружа сходиться с вампиром, делая первые пробные выпады. Мальцев не торопился присоединиться к веселью, наблюдая за обстановкой. Вампир скорей всего не один.

Оценивая действия Фингуса, парень высоко оценил полученную тем когда-то отличную подготовку. Отточенные легкие движения уверенного в себе умелого мечника, плавный упругий шаг. Сложная паутина фехтовальных связок. Только всего этого, было мало, чтобы пробить четкий рваный ритм движений вампира.

Уже в первую минуту, Эд обзавелся бы рядом серьезных ран, не будь на нем добротной кольчуги с наручами. Человеку нечего было противопоставить темпу, заданному нежитью. Вампир, казалось бы, даже забавляется, действуя точно и скупо, отводя одной рукой оружие противника, а другой сразу атакуя.

Только серьезная броня или может быть нежелание кровососа закончить схватку так быстро, позволяли пока трактирщику оставаться сравнительно невредимым. Он ушел в глухую оборону и старался держаться от кровососа как можно дальше, полосуя воздух сериями защитных движений и пытаясь выманить вампира ближе к дверям.

Вампир поддерживая все тот же невозможный темп, все время перемещался и часто атаковал, мощно пробивая защиту бывшего егеря. Долго таким образом поединок продолжаться не мог, вскоре Фингус выдохнется или вампиру надоест играться и все решится за несколько ударов.

Непонятно было, на что рассчитывал Эд, когда говорил, что справится самостоятельно. Все, чего ему удалось добиться, это пара неглубоких порезов на руках противника, которые без следа затянулись и не доставили вампиру видимых неудобств.

Лиланда очнулась от лязга клинков. С нижнего, наиболее целого этажа здания, доносился шум схватки. Там находилось трое разумных, двое из которых сейчас соревновались друг с другом в извечной игре со смертью.

Сперва женщина-вампир подумала было, что это вернулся Каддиус, но затем, немного придя в себя, сложила в уме мозаику фактов. И эта картина заставила ее скрежетать зубами от злости.

Переезд из трактира в заброшенный дом был изначально непонятен с точки зрения безопасности и выполнения задания. Затем эти частые отлучки ночного стража для встречи с заказчиком. Наконец, запредельная секретность миссии.

Несмотря на постоянную готовность Лиланды к любому исходу, её все же застали врасплох. И вот теперь она лежит тут в лохмотьях, оставшихся от одежды, сорванной в поисках оружия. Лежит, связанная прочной веревкой как животное. Руки притянуты к ногам так, что невозможно даже поменять позу и прикрыть срам. За одно это издевательство стоит медленно перегрызть Сиверу горло.

По запаху крови, пролитой в этом доме, женщина-вампир поняла, что Эстри уже нет в живых, а ведь они выходили на улицу вдвоем с Каддиусом. Не то чтобы она была так привязана к своему двоюродному братцу, но все же родная кровь. Жаль только случая отомстить может не представиться, Сивер отдельно - сильнее ее, а что уж говорить про ночного стража.

Осталось выяснить, зачем она им нужна живой. Нелогично оставлять в живых свидетеля. Лиланда конечно не тешила себя иллюзией, что кто-то поверит ее слову против слова Каддиуса, но мелких неприятностей доставить вполне в ее силах. Ну а дальше то что? Сколько живут неугодные свидетели?

От мысли пришедшей в голову, она застонала сквозь зубы. Скорей всего они собираются продать ее в магический зверинец. Это хуже смерти. Жить ради развлечения богатеньких жирных ублюдков, не имея возможности покончить с собой или причинить вред хозяину.

Женщина-вампир задергалась в своих путах, тщетно пытаясь их ослабить. Перспектива ее откровенно пугала. Этот чудовищный аттракцион придумали далеко на востоке материка. Путем сложного ритуала, разумного или животное привязывали к владельцу через нанесение рун подчинения. После привязки, те были вынуждены всю жизнь стремиться быть ближе к хозяину, поскольку стоило ему отдалиться, как заклятье начинало причинять страшную боль своему носителю. Разонравившуюся игрушку, хозяин мог заставить убить себя, никто не смог бы сопротивляться влиянию рун.

Остается только слабая надежда, что победит этот странный человечек, за которым их отправляли следить. Вампирша легко опознала его по запаху крови.

Кровь! О, кровавая Мать! Удар по голове не прошел бесследно. Женщина-вампир, сосредоточилась, готовясь применить заклинание. Сивер не мог знать, что она адепт магии крови, довольно слабенький, но все же. Иначе просто веревками она бы не отделалась.

Царапнув ногтями запястья, она добилась чтобы на путы попало несколько капель крови. Немного передохнув, она активировала магическую связку. Спустя какое-то время, путы на руках сгнили, попав под действие заклинания, остальные веревки она перепилила отросшими острыми ногтями.

Спускаясь вниз по лестнице, Лиланда крепко держала в руках длинный волнистый кинжал. Единственное оружие, что она нашла наверху в куче обрывков одежды.

Скользнув вдоль стены в зал, она в нерешительности остановилась. Несмотря на неверный свет луны, попадающий в помещение, для глаз вампира схватка Сивера с человеком была видна как при солнечном свете. Оставалось только догадываться, как простой человек может столь быстро двигаться и реагировать.

Поколебавшись мгновение, Лиланда решила выбираться из здания, пока соперники заняты друг другом, везение человека недолговечно.

Наблюдая за поединком, Федор следил и за обстановкой в темном замусоренном холле, но так и не заметил других наблюдателей. Толи вампиры ушли, оставив этого чертова мастера серпов, толи они слишком хорошо спрятались.

Пора вмешаться, решил он, несмотря на отсутствие знаков. Швырнув в вампира пару ножей, он тут же прыгнул следом.

Кровосос вмешательство второго соперника оценил правильно, успев среагировать, уклонился и отбив один клинок, тут же ушел от второго прыжком вперед, сбив Фингуса с ног. Трактирщик как будто попал под автобус. Фингуса протащило по полу и с треском впечатало в стену рядом с дверным проемом, и Федор не мог бы поручиться, что обошлось без переломов.

Везение сегодня было не на стороне его напарниа, чуть левее и мирно "вышел" бы наружу. Впрочем, везение было на нейтральной полосе этой ночью, на спине вампира появилась кровавая черта, которая не торопилась затягиваться.

Кровосос, прокатившись по полу, сходу оттолкнулся от стены и взорвался вихрем тяжеловесных ударов. В голове Мальцева еще успела мелькнуть мысль о собственном счастье, которое позволило второй раз за сутки попасть под раздачу, а затем мозг просто не успевал анализировать движения тела. И если по скорости он еще мог тягаться с сыном ночи, благодаря изменениям организма, то по силе ударов проигрывал в разы.

Парень прыгал, уклонялся, пускал удары вампира вдоль клинков, плел вокруг себя сверкающую вязь защиты и судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Пока его спасали только отложившиеся в подкорке драгоценные навыки, оставленные ему мастером.

Крутнувшись за спину замешкавшегося вампира, Мальцев попытался сделать противнику ножницы, но тот в очередной раз удивил немыслимым кульбитом, прогнувшись назад. От ответного выпада, парень уйти не успевал, закрываясь глухим блоком. От удара, клинки выбило из рук, откинув Мальцева на метр в сторону центра зала. С трудом удержавшись на ногах, он заплясал в стиле ускоренного фристайла, уходя от не на шутку разозлившегося кровососа.

Теперь уже Федор обзавелся чередой неприятных царапин, которые явно отрицательно отразятся на его организме, не говоря уже про внешний вид. Кинув взгляд в сторону трактирщика, парень убедился, что на него сегодня уже можно не рассчитывать. Фингус не подавал признаков жизни.