— Ты! — не теряя времени Анфим показал пальцем на чернобородого и другого мужика с арбалетом. — И ты! Бегом к окну! Прыгайте вниз!

Оба мужика, смотревших на парня с изумлением, резко крутнулись на месте и бросились бежать. Они тоже подбежали к окну и решительно сиганули в оконный проем.

Через секунду их крики присоединились к стонам выпрыгнувших ранее.

— Ты! — Анфим посмотрел на оставшегося седого. — Бегом в окно!

Тот отшатнулся назад, но никуда не побежал. Анфим немного удивился.

— Беги и прыгай в окно! — выкрикнул он.

Седой главарь опять отшатнулся, побледнел, но и сейчас устоял.

— Я приказываю! — срывающимся голосом крикнул парень, выставив в его сторону палец с кольцом. — Прыгай в окно!

Главарь дернулся всем телом, словно в грудь ему ударил порыв сильного ветра, но опять устоял.

— Ты кто такой? — прохрипел он сдавленным голосом. — Ты кто…

Анфим растерялся. Первый раз его кольцо дало осечку, и он не знал, что теперь делать.

Седой вдруг поднял руки и начал делать ими какие-то движения, словно чертя знаки в воздухе, но тут сбоку, мелькнула тень. Илья бросился к седому и кулаком шибанул его в висок. Глаза главаря закатились и тот, без звука, рухнул на пол.

Анфим перевел было дух, но тут вдруг заметил движение слева. Молодой сыскарь бросился к нему, протягивая руки, словно хотел схватить кольцо.

— Стой! — выдохнул Анфим.

Сыскарь застыл в странной позе, держа вытянутые клешни совсем рядом с рукой Анфима.

— Беги и прыгай в окно!

Придурок резко повернулся и бросился бежать. Проскочив мимо Ильи, он подбежал к окну и прыгнул наружу. Через несколько секунд донеслись его стоны и вопли. Ублюдок завыл на редкость противным голосом.

Анфим стоял, не зная, что делать. На ноги вдруг вскочил Элай.

— Мужики! Вы в порядке! — выкрикнул он. — Это бандиты были! Они на нас напали, а теперь все нормально! Сейчас мы вам деньги выдадим!

Рабочие, ошарашенно оглядываясь, начали подниматься на ноги. Зазвучали их тихие голоса. Элай что-то быстро сказал бригадиру и тот начал командовать, выводя работников из комнаты. Подойдя к двум инженерам, которые стояли, отряхивая брюки, Элай и им что-то тихо сказал. Анфим разобрал только слово "насос".

Тут же инженеры быстрым шагом бросились прочь, как видно, спеша проверить, в порядке ли их машина.

В комнате остались только трое. Анфим бросился к товарищам:

— Что это тут было такое?

— Сыскари, — поморщился Илья. — Кто же еще?

— И как же они это?..

— Да очень просто! — досадливо откликнулся товарищ. — Я как-то растерялся даже, но решил не дергаться, а посмотреть, что будет. Смысла-то им ведь нет, сейчас нас тут брать…

Пока он говорил, Элай успел подойти к окну и посмотреть вниз, на упавших людей. Видно увиденное его не смутило, поскольку он спокойно подошел к товарищам и перебил Илью:

— А ты уверен, что это именно сыскари были? Молодого дурня они ведь тоже на колени поставили.

— Он букашка, — хмыкнул Илья. — К тому же, сыскари всегда своих стукачей в толпу засылают…

— Ну не знаю, — поморщился Элай. — Я наблюдал за ним тут. Судя по его роже, он тоже в штаны наделал не слабо…

— Слушайте! — воскликнул пораженный страшной мыслью Анфим. — А где рыжий-то?

Товарищи переглянулись.

— Вот это и странно, — проговорил Элай. — По идее, если это их дружки, то и рыжий должен был рядом быть. А его нет!

— И что ты думаешь? — поинтересовался Илья.

— Да плевать на это! Анфим! Ты был в подвале?

Парень поморщился и, стараясь говорить кратко, рассказал результат своей вылазки.

— Интересная ситуация, — проговорил Элай.

— Что будем делать? — спросил его Илья.

— Пока не знаю. Но торчать тут не стоит. Сделаем так.

— Анфим, — сектант посмотрел на парня. — Будь здесь. Присмотри за этим.

Он кивнул на лежащего.

— Погоди! А если он очнется???

— По башке его, ногой, долбани. И нас зови! — посоветовал Илья.

— Мы быстро сейчас заплатим и мужиков успокоим, — сказал Элай. — Мы быстро!

Товарищи покинули комнату, а Анфим подошел к окну, и посмотрел вниз. От увиденного его передернуло.

Все пятеро прыгунов упали в ров. Скорости, с которой они вылетали из окна, не хватило, чтобы перепрыгнуть его и, вероятно, все они в полете ударились о кромку рва и теперь лежали на дне в грязи, неестественно вывернув руки и ноги. Двое замерли неподвижно, а трое стонали и возились в грязи, словно неведомые жуки или рыбы. Явно при падении они получили очень сильные травмы. Мужики тихо выли, а молодой сыскарь, захлебываясь плакал и выл тонким голосом:

— Мама, мамочка, родненькая…

Анфиму даже жалко этого урода стало.

Стоя возле окна, парень старался не упускать из вида и вход в комнату, а также лежащего типа. Одновременно парень смотрел и на улицу. Там вокруг все вроде спокойно. Стоят деревья и вроде ничего необычного. Совсем рядом пыхтит паровая машина, возле которой о чем-то разговаривали инженеры. Через несколько минут, из дома, по мостику через ров, стали выходить мужики рабочие. Сперва, собравшись в кучу, они столпились у края рва и вылупились на упавших сыскарей, но бригадир погнал их на работу. Через минуту два ручных насоса уже начали откачивать воду.

В комнату зашли товарищи.

— Значит так! — говорил Элай. — Деньги я мужикам и инженерам выдал, так что они в обиде на нас не будут. Да и наплевать на это. Давайте с подвалом до конца решим.

— Да чего там решать! — не удержался и выкрикнул Анфим. — Я там каждый сантиметр осмотрел! Нет там ничего!

— Я тебе верю, Афним, верю! — сектант положил руку на плечи парню. — Но и ты меня пойми. Должен же и я там побывать! Давай спустимся, я зайду туда, так сказать, для очистки совести. Посмотрим еще раз и будем сваливать отсюда.

Анфим не возражал.

Они направились к дверям, но Илья их задержал.

— Не так быстро. С этим дерьмом, что делать будем? — он указал на лежащего без сознания седовласого.

Элай поморщился.

— Ты его не обыскивал? — спросил Илья Анфима и нагнулся к лежащему.

— Стой! — воскликнул Элай таким тоном, что Илья вздрогнул.

— Не нравится мне этот тип, — проговорил сектант. — Вы обратили внимание, что он не послушался кольца. Все остальные сразу побежали, а этот…

— Что ты хочешь сказать? — посмотрел на него Илья.

— Не знаю, но что-то тут с ним не чисто. Если кольцо его не взяло, то кто знает… Может это маг какой-то.

— Давай, на всякий случай, его обыщем.

— А если у него там тоже какие-то магические предметы? Тебе Анфим рассказывал, что бывает с теми, кто его кольцо в руки берет?

Илья надул полный рот воздуха и выпустил шипящую струю.

— И что с ним делать?

— Думаю, надо зарезать его. Слишком серьезный тип. А если еще он маг какой-нибудь, то тем более нам не надо, чтобы он за нами гонялся.

— Ну, понятно, — проговорил Илья.

Анфим ничего и подумать не успел, как товарищ нагнулся. В руках его тускло блеснуло лезвие ножа, которым тот ткнул лежащего в грудь. Седовласый вздрогнул и затрясся. Видя, что Илья тянется окровавленным лезвием к горлу лежащего, Анфим отвернулся и тут же услышал тихий, но жуткий хрип…

— Хорошая работа, — похвалил Илью сектант. — Однако идем.

Все трое двинулись к выходу.

— Тихо! — сказал Илья, когда они подошли к дверному проему. — Слушайте меня. Сделаем так. Как спустимся, я первый туда войду. А потом выйду и на лестнице покараулю. Поняли?

Товарищи молча кивнули. Все вместе они покинули комнату, зашли на лестницу и осторожно спустились вниз. Уровень воды там еще понизился. Из дыры выходили лучи света от оставшейся там лампы. Илья осторожно пролез в щель, держа нож в руках. Через минуту он вышел. Анфим заметил, что уровень воды сейчас ниже колен.

— Никого, — шепотом доложил товарищ. — Идите.

Элай и Анфим полезли внутрь.

— Вот! — сказал парень, когда они оказались внутри и остановились в темной и холодной воде. — Вот тут стеллажи стояли, а вот тут — Машина Жизни.