Летят, родимые! И первым делом заработали гауссовки — как две наплечные моего колосса, как и та парочка, что была встроена в руки модернизированного «Шквала», превратившегося по сути в лёгкую снайперскую платформу.

Гауссовками да по летунам? На самом деле это звучит ни разу не глупо. Высокая скорость снарядов, внушающая уважение точность и, разумеется, пробивная сила. Не зря гауссовки считаются — и вполне заслуженно — тем оружием, которое должно было полностью заменить автопушки… если, конечно, у желающих замены есть готовность смириться с повышенной стоимостью подобных модернизаций. Прогресс требует жертв, в том числе и особенно финансовых.

Есть попадание. Один истребитель разнесло на молекулы, второй же, вильнув на курсе, остался в небе и даже мог поддерживать прежнюю высоту с курсом… в отличие от скорости. С маневренностью тоже должны были проблемы появиться. Ох уж эти летуны производства Гегемонии, вечно их ругают. За дело ругают, поскольку качество всех трёх моделей, составляющих основу их воздушного парка, было действительно довольно печальным.

Истребители типа ИС-8. Стандартный штурмовик СП-23. Ну и штурмовик тяжёлого образца, НО-17. Вот они, вот все три разновидности, которые сейчас и накатывали на нас с неба. Будучи всерьёз уверены, что способны если и не угробить хотя бы одного колосса, то напакостить по полной программе. Да-да, именно уверены, поскольку в кабинах большей части летунов Гегемонии как правило сидели те ещё хомо с напрочь промытыми Чистотой до полной чистоты мозгами. Фанатизм, абсолютное соблюдение Заветов, а также готовность в любое мгновение отдать жизнь за эту клятую Гегемонию. Ну и боевые качества соответствующие. Живые — порой довольно условно — придатки к управляющей системе, слабо способные адекватно реагировать на постоянно меняющуюся обстановку.

Тактика уже выработана заранее, нам остаётся её лишь придерживаться. Сразу же после первого залпа из гауссовок — отступление задним ходом, держась в воздухе и уклоняясь от ракетных атак. Именно ракеты — единственное действительно мало-мальски серьёзное оружие летунов Гегемонии. Остальное вооружение — автопушки штурмовиков и лазеры истребителей — далеко не так внушительно. Проклятье, да вообще особой внушительности у штурмовиков нет. У обычного СП-23 в арсенал входят барабанная ракетная установка на десять ракет и две автопушки. Все резервы энергии идут на силовой щит, но маневренность является главной уязвимостью.

Маневренность, ха! Даже СП-23 покажется чемпионом по возможности уклоняться и «танцевать» в воздухе, если сравнивать его с тяжелым штурмовиком Гегемонии, с НО-17! Вот тот действительно грацией похож на помесь бегемота с носорогом. И ведь было бы ради чего. В теории ставка при разработке оного уродца была сделана на массовый запуск ракет, что находились в трех барабанных установках на десять тяжелых ракет каждая. Оставшееся вооружение — это лазерная турель и две автопушки. По сути наличествовали отвратительная маневренность, невысокая скорость и слабый силовой шит. Вот и получалось, что данный тип штурмовика нуждался в надёжном прикрытии при выводе на цель. А в штурмовой эскадрилье четыре таких уродца, если что.

Упс! Вот и то самое проявление фанатизма лётчиков Гегемонии. Истребители реально пытались создать своего рода завесу, ускорившись до максимума и стараясь отвлечь на себя всё наше внимание. Привлекали и… горели, взрывались. Хорошо так, быстро, словно бы и не истребители, а алюминиевые скорлупки. Эх, вот и очередная странность проектировщиков. При создании долбаных ИС-8 в жертву маневренности принесли всё: материал корпуса, мощность силового щита, особенно в моменты интенсивной стрельбы из курсового и двух малых лазеров на турелях, удобство собственно пилотов, которые едва пошевелиться могли, в том числе и из-за хреноватого компенсатора перегрузок. Зато вертелись в прицелах действительно как в попу ужаленные.

Вертись не вертись, а всё едино от проблем деться им было некуда. Ведь наши гауссовки так и продолжали прицельно бить, но теперь уже чисто по штурмовикам, в то время как лазеры и мой плазмоган создавали неприятность уже истребительному прикрытию. Мощности наших реакторов позволяли и поддерживать высокий темп стрельбы, и в то же время подавать мощность на силовой щит. Как раз то, что и являлось проблемой для машин Гегемонии. Там стандарт, у нас же тщательно и душевно проведённые модернизации.

Дымит, а затем и разваливается на куски НО-17. Теряет высоту один СП-23 и вихляется из стороны в сторону второй. Гауссовки опять показывают свою полезность, особенно когда их применяют, как и полагается — для прицельного поражения цели. к тому же не слишком хорошо защищённой. Да уж, не любит Гегемония как следует вкладываться в защиту всех типов своих летунов, ой не любит. Расходный материал, больше и добавить нечего.

И с атакой не все слава богам. Недостаточной мощности лазеры у истребителей. Даже когда их пилоты стараются перевести почти всю мощность реактора на накачку, игнорируя необходимость защиты. Игнорируют, а в результате падают, горят, разламываются даже от единственного попавшего в них лазерного импульса. А у «Шквала» то в корпусе сдвоенный мощный лазер. У моего «Ирбиса» и вовсе в руках по аж строенному. Плазмоган, это основное оружие моего колосса, я и вовсе не упоминаю. Он даже если краем заденет — всё равно каюк однозначный.

Не бой — избиение. Циничное. Жестокое. Показывающее превосходство качества над количеством. Вот уже от эскадрилий прикрытия вместо полных двадцати машин осталось четырнадцать. Это включая повреждённых. Ну не могли их лазеры серьёзно нас укусить! Ч-чёрт, даже продавить силовые щиты не получилось, так что можно было смело говорить про игру в одни ворота. А ещё мы продолжали отступать. Довольно быстро и это было… необычно.

— Карина! В нас то и не стреляют.

— Рольф, ты чего? — и праведного возмущения в голосе хоть вагонами отгружай.

— Я про ракеты. Так, с пяток всего выпустили в сумме. Неправильно.

— Другая цель?

— Берегут, — включилась в разговор Бельская, которая, что и логично, уже была в своём «Сокрушителе» и синхронизировалась, готовясь нас поддержать сразу же. как только процесс подойдёт к концу. — Они не для вас, для иных целей.

— Город?

Ай, машу ж вать! Успеваю уклониться от вознамерившихся меня таранить парочки ИС-8, одного из которых разношу на молекулы выстрелом из плазмогана… Второго же достала Карина, благо очень уж тот хорошо подставился. Но ситуация, млин! Если пошло в ход такое оружие как таран, однозначно и непременно самоубийственный для пилота ИС-8, то это… Да кого я обманываю то? В Гегемонии этим любят баловаться. Смертники в летающих гробах — их не столь и давняя, но набирающая «популярность» забава. Те самые очищенные Чистотой до полной пустоты извилины, в которые вкладывается идея величия жертвенности во благо Гегемонии, после чего поддерживается не столь и долгое время. Аккурат до того момента, как через пень-колоду обученного пилота засовывают то в нормального летуна, а то и в специально созданный «летающий брандер» вроде печально известного ВС-5. Та ещё хреновина, доложу я вам! До отказа напичканная взрывчаткой, а из вооружения лишь автопушка и пара ракет. Броня лишь фронтальная, равно как и силовой щит, рассчитанный лишь на то, чтобы дать пилоту-смертнику некоторое время выдержать попадания два, в лучшем случае три, да и то не из самого серьёзного оружия. А затем, если получится — ба-альшой бум. Тот самый, после которого не должно остаться ничего — ни цели, ни тем паче смертника.

Этих смертников на специально для них созданных аппаратах нет, зато другие имеются. Те, которые не нацелены взорваться вместе с врагом во что бы то ни стало, но не откажутся от подобного, если взвинтят себя до определённой степени. Бр-р, воистину идиотизмо-фанатизм в цвете выглядит омерзительно. И ведь вроде не азиаты или исламские фанатики из ещё моего мира/времени, но, как я понимаю, это дерьмо воистину не тонет, а свиньи всегда грязь найдут.