– Однажды мне такая же, как ты, нагадала, что я стану императором и проживу больше ста лет, а я в тридцать два богу душу отдал под колесами КамАЗа.

– Так это я тебе и нагадала, – заулыбалась во весь рот цыганка, демонстрируя два ряда золотых зубов.

Блад присмотрелся. Точно, та самая цыганка.

– Так в чем же я тебе соврала? – Цыганка извлекла из складок юбки золотой с профилем капитана Блада.

– «Император Эпсании Питер Первый», – медленно прочел Блад. – Ладно. Пусть будет так. Предположим, верю. Только толку от твоих предсказаний ноль. Если мне на роду написано быть императором, то я им и без твоих предсказаний стану. Вот если бы ты мне подсказала, где найти то, не знаю что…

– Какое-то не знаю что? – еще шире улыбнулась цыганка.

– Которое талдычит в моей голове: «Найди меня, найди меня!» А кого «меня», не сознается.

– Вот дурной! Ищет то, что уже нашел! – расхохоталась цыганка, превращаясь в невероятно худого, согбенного старика, отдаленно напоминающего Дуремара из «Золотого ключика». Только продавал он, в отличие от классического персонажа, не пиявок, а лягушек.

– Не проходите мимо, дамы и господа, – дребезжащим голосом зазывал он покупателей. – Редчайший деликатес! Наши далекие предки жареных лягушек считали изысканным блюдом.

В руках старик держал круглый аквариум, на дне которого сидела зеленая лягушка. Она жалобно смотрела на Блада, а на голове ее росли три маленьких зеленых отростка с красными шариками на конце.

«Найди меня…»

– …мне без него очень плохо. Я точно знаю, он на корабле, но я его не чую!

Голос был уже совсем другой и явно говорил не в тему. Блад помотал головой. Перед ним уже был не старик, а белокурая девушка с огромными зелеными глазами и слегка заостренными кверху ушами, которая совсем недавно восхищалась его пением. И на ней было все то же полупрозрачное платье, под которым угадывались соблазнительные формы идеальной фигурки красавицы.

– Найди моего котика, прошу тебя. Найди и улетай с этой проклятой планеты…

Девушка склонилась над Бладом, и прядь ее длинных белых волос, соскользнув с плеч, коснулось носа капитана.

Блад оглушительно чихнул и проснулся. Тихо стукнула входная дверь.

– Кто здесь?

Капитан опять, как только что во сне, помотал головой.

– Приснится же такое… Стоп! А дверь?!

Питер чуть не кубарем слетел с кровати и, как был, в одних трусах, выскочил в коридор, но там никого не было.

– Нола!

– Да, мой капитан? – Перед ним, словно джинн из бутылки, появилась гнома.

– Ко мне кто-нибудь заходил?

– Нет.

– Но я слышал, как стукнула дверь!

– Надо запираться на ночь, капитан, если не хотите, чтобы по ночам вас домогались дамы, – хихикнула Нола.

– Послышалось спросонок, – сообразил Блад. – Сквозняков на этом корабле точно нет.

– Все верно. Идите баиньки, капитан, а то от недосыпа у вас уже глюки начались.

Питер тяжко вздохнул и вернулся в спальню.

– Убедительно прошу, больше меня своими просьбами не донимать. И без вас проблем хватает. Попробуйте мне только еще раз присниться, выпорю. Прямо во сне. Без всякой жалости по голой попе ремешком.

Блад плюхнулся на постель и сразу же заснул. На этот раз без сновидений…

– Поймите меня правильно, господа. – Дон Гарлеоне заметно нервничал. – До тех пор пока я не подомну под себя остальных донов, я не могу гарантировать стопроцентный результат, так как их люди мне не подчиняются. Первые шаги в этом направлении уже сделаны. Дона Хосе нет, и мои орлы сейчас берут под контроль его территорию…

Гибкая зеленая лиана захлестнула его горло и выдернула из кресла.

– Нас не волнуют ваши местные разборки, – прошипел сонарианец, – нам нужна лягва. Мы вложили в тебя уйму денег и нам нужен результат!

– Лягва здесь, на Блуде, – добавил второй сонарианец. – Мы это точно знаем, и если ты не выполнишь условия договора, прибудут наши легионы и уничтожат всех! Крол, отпусти его. Он пока что нужен нам живым.

Лиана ослабила хватку, и дон Гарлеоне рухнул на пол, хватая воздух широко открытым ртом.

– Наша разведка зафиксировала неподалеку пиратскую армаду, – сказал Крол, – а это значит, что их люди уже здесь. Если они раньше нас доберутся до лягвы, ты знаешь, что тебя ждет.

Два клубня в зеленой форме офицеров высшего ранга сонарианской армии прогромыхали своими корнями к выходу. Внешне эти растениеподобные существа напоминали причудливо сросшуюся между собой картошку, у которой в результате этого каприза природы появились голова, две ноги и две руки, на которых вместо пальцев росли длинные лианы. Со стороны они выглядели довольно забавно, но все знали, что это одни из самых жестоких существ в Галактике и связываться с ними очень опасно, но дон Гарлеоне был рисковый человек. С их помощью он уже убрал своего главного конкурента дона Костарезо и подмял под себя его людей. На очереди группировка дона Хосе, и, если остальные доны не догадаются объединиться против него, он подберет под себя весь Блуд. А эта долбаная картошка свое получит. Дон Гарлеоне, тяжело отдуваясь, поднялся с пола и плюхнулся обратно в кресло. Обязательно получит. Генетики в его тайной лаборатории уже вывели по его приказу рогатую лягушку. Надо просто протянуть время, подождать еще недельку, пока она не подрастет, а потом впарить ее клубням. А что? Лягушка есть? Есть. Рога на ней есть? Есть. Ну а то, что не совсем та оказалась, так, извините, образец ДНК оригинала вы нам не предоставили, сравнивать не с чем. Эх, знать бы, зачем всем так нужна эта лягва! Работать вслепую опасно.

– Дон Гарлеоне. – В кабинет осторожно заглянул секретарь, но, увидев шефа живым и здоровым, с облегчением перевел дух.

– Чего тебе?

– Дон, у нас проблемы.

– Они все-таки объединились?

– Не похоже. На территорию Хосе рискнули заглянуть только люди дона Ленгро, но они все уже мертвы.

– Молодцы, – одобрительно кивнул дон Гарлеоне.

– Дон, вы не поняли, их зачистили не наши люди.

– А чьи?

– Этого мы пока не знаем, и, босс, кто-то уничтожил всех людей дона Хосе. Всех до одного. Самое странное, что этот кто-то, сделав за нас всю работу, не препятствовал взять под контроль территорию покойного дона. Весь его бизнес теперь наш, за исключением казино «Палас де ла Чезаре».

– Почему казино стало исключением?

– Потому что наших людей там убивают. Людей дона Ленгро тоже. Они первые на этом казино обожглись и дали деру. У нас там есть свой человечек в администрации, и вот что я от него узнал. Сегодня казино дважды сменило хозяина. Первым стал некто Джим Хокинс, но не прошло и часа, как он оформил дарственную вот на эту особу.

Секретарь развернул голограмму с копией дарственной.

– Ап… Ап… – начал хватать воздух ртом дон Гарлеоне, шаря рукой по груди в поисках сердца, а затем, отдышавшись, заорал: – Вон! Немедленно всех с этой территории вон, а к казино вообще ближе чем на километр никому не приближаться!

К завтраку в кают-компании все вышли выспавшиеся и, несмотря на то что кое-кто с легкого бодуна, в приподнятом настроении. Один лишь Джим, как и накануне вечером, был непривычно хмур и молчалив. Молча плюхнувшись за накрытый дроидами стол, он начал ковыряться в своей тарелке, не обращая внимания на окружающих. Блад, мельком глянув на него, решил серьезный разговор на время отложить.

– Джим, с тобой все нормально? – участливо спросила Алиса.

– Нормально, – буркнул юнга, не отрывая глаз от тарелки.

Алиса перевела взгляд на Гиви.

– Влюбилшя, – прочавкал бортмеханик, вгрызаясь в жаркое.

– И ничего я не влюбился! – подпрыгнул Джим.

Гиви проглотил недожеванный кусок.

– Как же! Не влюбился! То тебя от миски не оторвешь, наворачиваешь так, что за ушами трещит, а после этой девочки…

– Гиви, отстань от мальчика, – приказал Блад. – Сердечные дела нашего юнги…