— Что вам стоит проверить? — я хмурила брови. — Вам от этого не убудет, а дракона не каждый день предлагают клонировать. Тем более, когда те давно вымерли.

— Я посмотрю. Но не могу утверждать, что что-то получится, — спустя несколько минут молчания ответил король. — Нехватка кадров, которые могли бы заняться этим делом. Сейчас в высшем приоритете вооружение армии и сама армия. Параллельно с этим идет работа по нашему договору — десять эмбрионов уже готовы, как и изменение генного кода от разного рода заболеваний. Осталось только дождаться их роста. Попутно выделю людей на разбор материала с найденных вами лабораторий, и приоритет в этом деле на увеличивающей сыворотке, чтобы выполнить контракт с Шарлоттой Линлин. И вот новая проблема с твоим положением. Скорее всего, ею займется группа, что сейчас работает над детьми для твоего народа. Все-таки направление будет одно. На твоего дракона у меня нет людей. И в ближайшие годы точно не появится.

— Ясно, — холодно бросила я и убрала перчатку в Инвентарь, опуская взгляд на стол.

Папки и бумаги стали исчезать один за другим, и вскоре белая столешница опустела, не считая листков с готовыми переводами.

Я расстроилась? Нет. Скорее, досада.

Сначала мне не поверили — слишком похоже на сказку… настоящий дракон.

А потом просто поставили перед фактом, что им это не интересно. Может, на самом деле нехватка людей…

Но…

Черт. Мы ведь просто хотели заинтересовать его самим фактом, что тут целый живой дракон. И отказ выглядел больше как снисхождение.

«Я не верю, но отказываю помягче»

— До встречи на ужине, — я поднялась, легко поклонилась и покинула помещение, направляясь к выходу из лаборатории.

Хм-м, погода испортилась.

Ничего. Я люблю гулять под дождем.

Подумать, пройтись по дороге, усыпанной мелкими лужами. Улицы Джермы отличались пустотой — осадки прогнали всех, а редкие храбрецы старались скорее добраться до места и не обращали на меня внимания.

Я успела покинуть территорию союзного королевства и выйти на набережную Арселии, откуда брала начало крутая дорога ко дворцу. Моему нынешнему дому.

Но мокнуть не люблю, да.

Хлопок раскрывшегося зонта над головой, и синий купол скрыл мрачное, как мое настроение, небо.

— Камеры? — спросила я, принимая протянутую руку и обхватывая под локоть.

— Камеры, — согласно кивнул Ниджи, смотря на дорогу. Весь взъерошенный. Явно пришлось побегать.

Я покачала головой — упрямец. Все равно все сделает по-своему.

— Ну, хоть рассказывать ничего не придется, — устало вздохнула я, перепрыгнув маленькую лужу.

— Если я все правильно понял, — улыбнулся краем губ парень и бросил на меня слегка обеспокоенный взгляд.

— А что тут можно не так понять? — я, вскинув брови, посмотрела на собеседника, отметив некоторые изменения. Он, кажется, ранее был в другой рубашке. — С твоим отцом у меня был договор, где он помогает с демографической проблемой детей моря, а я помогаю ему быстро создать Империю Севера. Попутно было дополнение, что… мне нужно оставить наследника или наследницу. Но моя природа не позволяет вынашивать детей. И оставалось его убедить в этом. Только с драконом ничего не вышло. Вот и все.

— И после создания Империи все только сильнее загрузятся, и надежда совсем угаснет, — он понял смысл моей печали.

Верно. После создания Империи все и забудут о драконе, своих проблем будет куча. И время… его не будет совсем.

— Мы что-нибудь придумаем. Всегда придумывали, — меня легко толкнули локтем в бок. — Тем более… дракон… это должно быть круто?

Это было смешно.

Я не сдержалась и прыснула от смеха.

С его стороны такая поддержка выглядела забавно, когда он и сам с трудом подбирал слова, но пытался хоть как-то приободрить.

— Да, — куда веселей ответила я. — Придумаем.

И это… приятно?

Тучи посветлели. А где-то на краю неба пробился луч солнца, упав на дорогу. В кустах и деревьях по обе стороны от дороги запели птицы, оглашая, что дождик прекратился, а впереди разлилась пестрая радуга.

Зонт больше не нужен.

Я в бессилии запустила пальцы в волосы, оттягивая их на затылке, и лбом стукнулась о столешницу.

Это уже слишком!

Напряжение скоро выльется внеплановым штормом.

— Вам следует передохнуть, я считаю, — привычный низкий голос Мойры, и блюдце стукнуло по дереву, а аромат свежего кофе донесся до носа.

— Я облажаюсь, — глухо отозвалась, жалуясь женщине, и потянулась на ощупь к чашке.

Мне услужливо ее подтолкнули к пальцам.

— Вы готовитесь уже вторую неделю, Вы не можете облажаться, — отрицала Мойра, взявшая за последний месяц на себя роль моей советницы, после скандального ухода Карины. И, надо сказать, она справлялась куда лучше и с дипломатией в ладах. Сокровище, а не женщина. И как ее только мне отдал Кайдо?

Карина вернулась на родину с первым предупреждением и, нарушив что-нибудь еще, ее ожидало наказание. Парочка агентов следили за ней, чтобы бывшая советница не натворила глупостей.

К слову, Адама, бастарда короля Гоито тоже упрятали далеко и надолго, чтобы недовольные во второй раз не воспользовались доверчивым мальчишкой.

Что ж… не стоило им недооценивать какого-то ребенка.

А еще, я закрыла Задание. Какое? Вот это и получила новый Шаг.

Получено Задание: Работа под прикрытием

Шаг 2: Наследие Арселии

Описание: Стало ясно, что Наместники и Советница не доверяют новой королеве и ведут свою игру против нее. За двадцать лет они привыкли к самостоятельности и планируют укротить королеву, отодвинув ее от реальной власти.

Но они не доглядели как за королевой, так и ситуацией.

Вам следует обзавестись своим лагерем поддержки и вытеснить предателей.

У вас есть год, чтобы подготовить страну и народ к предстоящей войне и захвату Норд Блю. А также закрепить свою власть в Арселии.

Награда: 10 000 очков опыта.

Шаг 3: Ярость Севера

Описание: Все готово для решительного шага. Арселия славит молодую королеву и готовится к предстоящей свадьбе. Бывших Наместников и Советницы больше нет у власти и все успешно выдворены под домашний арест. Осталось только убедить представителей стран Норд Блю на предстоящем Совете Севера.

Вряд ли тридцать четыре короля и королев с миром сложат свои обязанности и поддержат создание Империи. Но не зря же вы так долго готовились? Пора проверить Харизму и навыки убеждения. Ведь от того, в каком свете вы представите новое государство, зависит будущее не только океана, но и мира.

Награда: 50 000 очков опыта; 10 очков Харизмы.

Дополнительная награда: 20 000 очков опыта — собрать под знамена Империи Севера более двадцати королевств.

Теперь, думаю, неудивительно мое волнение.

— Я опять сотворю какую-нибудь глупость, и план пойдет наперекосяк, — я подхватила чашку и подняла голову, делая первый глоток кофе. Жалобным взглядом нашла Мойру, что сидела в кресле напротив и перебирала папки, выстраивая в только ей понятный порядок. — А это все-таки серьезное собрание, а не какое-то торжество, где импровизация спасет ситуацию.

— Вы слишком близко принимаете к сердцу будущее собрание. Не Вы одни там будете выступать. Да и роль у Вас маленькая — убеждение, если представители стран будут сопротивляться. У Вас… хорошо выходит убеждать, — мягко улыбнулась Мойра, хотя в глазах скользнули лукавые огоньки. — Особенно, когда творите… глупости.

Да уж. Это уже заслуга Системы.

Я вздохнула и допила одним глотком кофе.

— Ладно, — я хлопнула ладонями по щекам. — Мне нужно проветриться. Завтра после обеда?

— Отличная идея, Ваше Величество, — чуть поклонилась Мойра с улыбкой. — Да. Собрание будет проходить завтра на территории острова Телля, как Вы помните. Многие уже прибыли туда. Вы отплываете сегодня вечером с Винсмоуками, через три часа. Ваш брат, король Пьетро, тоже в пути.