Недоуменно нахмурила брови.

Что за тарабарщина?..

Шифр? Ребус?

Да, я знаю, что их должно быть четыре, чтобы был полный текст, но так…

— Никак, — с сожалением вздохнула я и опустила плечи. — Без остальных не прочесть.

За спиной ощутимо потянуло раздражением.

— Это будто отдельные разрозненные слова. Шифр, — снова обернулась к ним, но теперь расстроенная.

— Ты знаешь, где остальные? — и почему-то это спросил Катакури. Да так посмотрел, будто взглядом сказал, что «я знаю, что ты знаешь»…

Аж жутко стало.

— Я… — договорить не успела, так и оставшись стоять с приоткрытым ртом и вскинутой рукой.

В памяти возникла Карта.

Карта, часть которой мы нашли в лаборатории.

Я резко села на пол у решетки и призвала из Инвентаря начерченную в подарок Карту.

— Что там? — мрачно и ворчливо раздалось от Линлин.

— Это свадебный подарок. Но я его вам не покажу пока! — откликнулась я и продолжила копаться в свитке.

Я расслышала шаги, но не отвлекалась, водя призванным пером, тем самым, артефактным, по расчерченной бумаге.

Течения.

— Та Карта? — оказалось, что подошел Катакури.

— Вот смотрите, — спешно заговорила я, пока мысль и понимание не ускользнули, и повела обратным концом ручки по линии. — Эта волнистая линия. Течение. Путевой Понеглиф же с этого острова?

— Да, — было мне ответом.

— Это течение охватывает остров. Увы, его начало не найти, ибо на другой половине Карты, которую я буду искать. Так вот. Смотрите. Оно омывает остров лишь один раз в сезон. Раз в пять лет. Только ночью.

Я повела линию течения от точки острова, обвела мимо нескольких точек и групп островов, зацепила за другой.

— Тут будет другой Путевой Понеглиф, — ткнула в конечную точку и подняла счастливый взгляд на пригнувшегося мужчину.

— Когда это течение придется сюда? — внимательно оглядывая Карту, уточнил генерал.

— Оно… — я достала календарь-расшифровку к Карте и сверилась с таблицей, тут же расстроившись. — Полгода назад ушло. То есть через четыре с половиной года вернется.

И тут я обратила внимание на тишину, замершую и ожидающую. Ловящую, каждое слово.

— Выходит, эта Карта указывает на Путевые Понеглифы, — определил Катакури и выпрямился.

— Ну и упрощает работу навигаторам в неспокойных водах Нового Мира, — я тоже поднялась на ноги, убирая все в Инвентарь.

Оставшиеся на местах генералы выглядели немного ошарашенными и недоуменными. А вот Линлин, похоже, запуталась в эмоциях, не зная, то ли злиться, то ли ликовать.

— Мы на один шаг ближе к цели, — разрядил обстановку Катакури, тоже оценив вид родственников и направив в нужное русло мысли Мамочки.

— Ма-ма-ма! — рассмеялась Йонко и откинулась на спинку кресла. — И то верно! С тобой, Нубия, мы быстро достигнем всего!

Хм-м…

Она утверждала. То есть, для них вопрос решенный, что я останусь тут, под их бдительным оком.

Ох, по тонкому льду я пошла…

— Прошу прощения? — и удивленно вскинуть брови, состроив на лице недоумение. — Я чего-то не знаю?

Генералы посмотрели на меня кто хмуро, кто с ленцой, а кто с веселым интересом. А потом перевели взгляды на Йонко, которая после моего вопроса рассмеялась.

Закончив веселиться, женщина опустила на меня снисходительный взгляд:

— Неужели ты думаешь, что сможешь покинуть мое королевство?

Вот теперь пошли угрозы, а я невольно напряглась. И больших трудов мне составило успокоиться и не заискриться. Поэтому я призвала стул, так как мне никто до сих пор не предлагал присесть, а штанами успела уже пол обтереть, и уселась, закинув ногу на ногу.

— Хм-м, в таком случае я не смогу попасть на войну, — решила вспомнить старое и отмазки, которые вываливала Кайдо.

Только в данном случае я сидела перед Йонко, а не общалась с ним по муши.

— Войну? — удивилась Линлин.

— Да, — я серьезно кивнула. — Войну. Буквально через пару месяцев начнется кампания по захвату Норд Блю под одним флагом — Имперским. И по истечению года в этом мире появится новое, свободное от Правительства государство, охватывающее весь Норд Блю.

Все Шарлотта посмотрела на меня с недоверием, а потом рассмеялись, будто я рассказала им самый смешной анекдот. Разве что Катакури сохранял спокойствие, буравя меня взглядом алых глаз.

Я же продолжала оставаться серьезной и сосредоточенной.

— Эта кампания планировалась вот уже десять лет. Неужели вы думаете, что у нас ничего не получится? Неужели генералы, которые десять лет подтачивали власти других стран и островов Норд Блю, не справятся? В конце концов, у Мирового Правительства Норд Блю словно кость в горле, и они уже восемь веков не могут захватить там власть. А вот недовольных Мировым Правительством там о-очень много. Вот увидите, к концу года Северная Империя начнет свое существование.

— И значит, ты там ключевая фигура? — отсмеявшись, Линлин утерла слезы из глаз и с интересом посмотрела на меня, будто увидела в первый раз.

— Как нет? — я вскинула бровь. — Я — королева Арселии, одна из Альянса. Также я одна из, скажем так, генералов.

Сейчас я меньше всего напоминала девушку с ветром в голове, которая думает только о веселье, приключениях и тайнах мира.

Сейчас я была той самой королевой Арселии, богатейшей страны Норд Блю. Стихийным бедствием, Хранителем некогда великого и могущественного народа.

И Линлин видела эту перемену, воспринимая меня всерьез.

— А вам хватит армии в этой войне?

Я мягко улыбнулась, чуть склонив голову:

— Где не справятся деньги, там справится меч. Но… нашим миром давно правят как раз деньги. А сила нужна… чтобы их самому сохранить. Поверьте, у нас и того, и другого, и ресурсов — достаточно.

— Ма-ма-ма! — женщина хлопнула ладонью по колену. — Я с большим удовольствием посмотрю на вашу войну!

Звучало зловеще, но меня не проняло. Я лишь кивнула, воспринимая ее слова больше как издевательство, ведь она все равно не верила, что нам по силам эта затея.

А мне же Интуиция шептала, что трудности будут, но все преодолимо.

Я усмехнулась и сложила руки на груди, бросив взгляд на часы в углу.

О! Уже пять часов!

Если я не потороплюсь назад, то мои спутники подумают что-то не то. И обязательно в негативном ключе.

— А не пора ли на чаепитие? — я вновь широко улыбнулась, сбрасывая образ серьезной и уверенной во всем Нубии.

Шарлотта встрепенулись, а Линлин хлопнула в ладони:

— Заговорились мы тут. Время чаепития!

Но вот ее дети как-то не оценили радости, с подозрением косясь на меня.

Я же догадывалась, что ничего еще не решено. Просто Большая Мамочка дала время. До конца войны. Или до поражения.

Эти пять дней были тем еще испытанием. Но и богаты на удивительные события тоже.

Линлин на аудиенции больше не звала, что радовало. Генералы не беспокоили, занятые своими делами и приготовлениями к свадьбе сестры.

То чаепитие прошло вполне мирно, с бессвязными беседами и обсуждением новостей мира. Ну, разве что Линлин бросила невзначай, что была бы рада, если бы я вошла в их семью. Я отмахнулась, сказав, что вообще-то уже помолвлена и жених есть, а по Фарфалле мы и так родственники.

А еще Мамочка открыто сватала Рейджу за одного из своих сыновей. Принцесса Винсмоук молодец и вполне дипломатично увела беседу в другое русло, красиво манипулируя разговором.

Также на этом событии я познакомилась с Лингвини. К слову, за него и пыталась сосватать Линлин Рейджу.

Брат меня… впечатлил. Как и его широкая открытая всему миру улыбка, блеск азарта в золотых глазах, самоирония и любовь к шуткам. С Фарфалле они похожи внешне очень сильно — Лингвини также отращивал длинные светлые волосы, только убирал их в косу, да и длина до поясницы. И несмотря на это, женственности в нем не было ни на грамм. Возможно, из-за формы лица, маленькой бородки или шрама, пересекающего скулу от виска до уголка губ. Или довольно крепкого телосложения.